成庆帝子嗣不丰，仅有六个皇子, 四位皇女, 六个皇子中，二皇子和六皇子年少早夭, 如今立住的皇子，也仅有四位罢了。
大皇子宗政清辉，是成庆帝潜邸时候的通房所出, 今年三十又一，皇子妃为黔西布政使司布政使张江嫡幼女, 为大皇子诞有一女，大皇子府除皇子妃外, 还有两名侧妃和庶妃侍妾若干，皇长孙就出自其中一位侧妃。
大皇子宗政清辉的生母出生卑贱, 因为生育皇长子的功劳，在成庆帝登基后被册封为平贵人, 此后再无加封，因为早年就失宠于成庆帝，连带着宗政清辉这个皇长子在成庆帝心目中也没多少分量。
三皇子宗政清光, 生母为成庆帝潜邸时的侧妃，成庆帝登基后被封为德妃, 宗政清光今年二十又三, 外家在文人中颇有威望，其舅官拜从二品内阁学士，因此在太子之位未定之时, 凭借着母家的威势，三皇子在文人当中的呼声最高。
继三皇子之后，宫中所出的皆为公主，直到四皇子宗政清琪的诞生，才打破了这个僵局。
四皇子生母万俟兰，万俟一族是大商西北部一支自治的少数民族，万俟一族常年守在深山当中，那里有一片天然的毒瘴作为万俟一族的保护屏障，即使族中人口只有四五万，大商的皇帝轻易也不敢奈何他们。
为了稳定西北的局势，不论朝代如何更替，每一任皇帝对万俟一族都是拉拢居多，万俟兰作为万俟这一代的小公主，却自愿进入到大商的皇宫之中，嫁给当时已经年逾四十的成庆帝，在当时也引起了不小的波澜。
为了表达对万俟一族的重视，万俟兰初进宫就压过那些潜邸的老人，被封为兰贵人，在诞下皇嗣后，又被加封为兰嫔，因为成庆帝怜惜她远离故土，她在宫中的待遇，一律比照妃子的分例。
宗政清琪今年年仅十岁，比起前头早就长成并且成家立业的哥哥，只能算是一个孩子，加上生母兰嫔出生少数民族部落，身有异族血统，继承皇位的可能性几乎为零，前头的两个哥哥将目光都放在了年龄更小的五皇子宗政清祚身上。
说起五皇子的生母，确实是个不可小觑的人物。
成庆帝在分封后宫女眷上，是比较吝啬的，不然作为大皇子的生母，即便再不受宠，也不至于只是个贵人，兰嫔作为万俟一族的公主，又诞育了皇嗣，即便封为妃子，也不过分。
而成庆帝的后宫之中，除了早逝的皇后，妃位之上就只有德妃和惠妃两位正一品妃子，在三年前惠妃病逝后，更是只有德妃一人。
正是因为成庆帝在对待后宫女眷上的吝啬，更凸显了五皇子生母的不一般。
蒋贵妃，宫女出生，在成庆帝醉酒后被宠幸，初封即是贵人，生下五皇子后被封为蒋妃，虽然没有正式的封号，明眼人都看得出来，她的恩宠在后宫所有妃嫔之上。
早夭的六皇子同样是蒋贵妃所出，因为怜惜当时还是妃子的蒋氏，成庆帝不顾朝臣的反对，将其册封为五妃之首的贵妃，力压出生豪贵，并且在潜邸时就跟着成庆帝的德妃，手掌凤印，从原本后宫中最低贱的宫女，一跃枝头，成为后宫之中最尊贵的女人。
现如今成庆帝沉迷丹药，追求长生，几乎已经不临幸后宫了，然而蒋贵妃依旧有那个本事，让成庆帝在百忙之余去她的凤栖宫。
现如今后宫之中，隐隐分出了两拨势力，一拨是以德妃为首的贵族女子出生的嫔妃，一拨是以蒋贵妃为首的出生贫寒的嫔妃。
当然，除了这两拨势力，也有兰嫔这样两不相靠，专心过自己的小日子的，只是这样的嫔妃并不多，毕竟不是每个妃子都如同兰嫔一样，背靠万俟一族，即便两不相帮也不会引来任何一边的敌视的。
在这后宫之中，墙头草历来都是不好当的。
因为沉迷炼丹的缘故，成庆帝的身体越发败坏了，现在不仅是前朝，后宫众女眷也在等成庆帝做出决断，到底立哪个皇子为太子。
萧褚作为成庆帝最宠幸和信任的太监，他未必会希望大皇子和三皇子这样已经长成，有自己的决断的皇子登基。
这么一来，四皇子和五皇子这两个稍显年幼的皇子，自然就成了他最好扶持的傀儡。
很多人都觉得蒋贵妃的赢面更大，比起出生万俟一族，清高孤僻的兰嫔，同样宫女出生的蒋贵妃和大太监萧褚显然有共同的经历，而且兰嫔的身后有万俟一族，而蒋贵妃能够依靠的，只有成庆帝的宠爱，没有母家的帮助，又没了帝王的佑护，蒋贵妃在这深宫之中，只会孤立无援，如若萧褚要扶持一个傀儡，显然蒋贵妃母子更为恰当。
这些话只是在小范围内流传，但不少宫女太监深以为然，即便成庆帝的身体越发不济，驾幸凤栖宫的日子越发减少，宫人们非但不敢克扣凤栖宫的分例，但凡外头进了什么好东西，总是如蒋贵妃盛宠之时一般，一股脑的送到凤栖宫中，等蒋贵妃挑选完了，再送往其他宫殿。
其他妃嫔对于内侍监的做法敢怒不敢言，谁让内侍监听命于萧褚呢，打狗还得看主人，更何况，在多数人看来，那些太监宫女的做法，都是萧褚在私底下吩咐的。
东厂都督萧褚对他们这些行为的默认，也让