最后还是魏征给马周出了个主意，即吴冬生以凌云台现有品轶调任刑部司主事，到任刑部后，若吴冬生在一年之内表现良好，就维持原有凌云台的品轶不变，若是一年之内表现平平，则品轶相应下调，以适应刑部的规矩。这个主意当即被马周采纳，因为这是个两头兼顾的主意，既照顾到了吴冬生的利益，给了魏征面子，又不至于让马周公然乱了刑部的规矩，给人留下话柄。
不过这个两相兼顾的主意却给吴冬生造成了困扰，因为这个表现好的说法实在太泛泛了，什么是表现好？什么是表现不好？他在官场也摸爬滚打了几年，自然也知道，好与不好的评判标准完全在于上官对你的印象，长官说你好，你就好，不好也是好的；长官说你不好，好也是不好的。好不好，长官说了算。
但巴结长官又不是他所擅长的，况且他既没那个门第出身，又没那个家财可支撑，思来想去，只能还是从办差上入手了。刑部是做什么的，是办案子的，表现好的标准，无非就是破案，如果能破一两件大案子，那上面就会对自己刮目相看。
正因存了抓紧立功向上头表功的心思，所以，刚上任第一天的吴冬生，三分得意之外，倒是有七分的紧张和急迫。
新主事上任，免不了同僚间认识一下，互相交通走动。而且吴冬生与旁人不同，刑部内部早就传开了，这位新主事是魏征太师力荐，马周尚书亲自面试，深厚的背景，强硬的后台，新主事人还没到，便已先声夺人，就已经是刑部的风云人物了，今天正式走马上任，各司郎官、员外郎、二十多位主事、几十上百号令史、几百号书令史、亭长、掌固，上级、同级、下属纷纷过来，或热络、或矜持、或强颜欢笑、或故作高深，或是简单的寒暄见礼报个名号便走，或是热络而亲密拉拢聊上半天，或是想先卖个人情，故意透漏些微妙的人际关系、过往的缘由掌故让吴冬生多加小心，还有的甚至旁敲侧击的打听起吴冬生的过往和跟魏征的关系，形形色色不一而足，一天下来什么正事都没干，光接待各色各样的刑部同僚了。
一直到了晚上下值之时，吴冬生才托着疲惫不堪的身子送走最后一波同僚，回来放松的坐下，慢慢的揉着已经笑僵的脸，呆呆的盯着地面，脑袋里一片空白。
“恭喜吴主事了，恭喜恭喜。我所料不差，果然这个时候没人，看来卢某这时候来是对的。”一个人缓缓走进吴冬生的值室，笑着道起了喜。
吴冬生以为又是同僚来了，强打精神站起身，刚要迈步迎过去，却僵在原地，不知该如何应付，因为来的人并未穿官服。
来人呵呵一笑，也没等吴冬生相让，自己迈步走了进来，如同回到自己家那样随意自然：“在下卢照容，范阳人氏。”
卢照容的自我介绍证实了吴冬生的猜测，如果对方是哪个衙门的官员，一定会自报所居官职，如今对方只报门第出身不提官职，显然是并无官身。
不过对方虽无官身，吴冬生却不敢怠慢，一个无官无职的人，竟能进入皇城，而且直入刑部衙门，此人显然不简单，想着，吴冬生笑着行了个叉手礼：“卢兄，久仰久仰，请……”
“是我久仰你才是。”卢照容也不待吴冬生让座，笑着自行坐到一旁的客座上，随后颇有些的自得示意吴冬生坐到对面：“坐，吴主事坐。”他神色从容自信，似乎没觉得自己的举动是在喧宾夺主，举手投足间端着高门子弟特有的矜持和架子。
吴冬生一时竟有些错乱了，暗道这里到底是谁的值房，但他不知对方底细，心里虽不痛快，脸上却不敢露出半分的不满，便依照卢照容的指示坐了。
与卢照容的反客为主不同，吴冬生挺腰正身，举止僵硬，倒是身为主人的他显得很局促。
卢照容自信的笑着说：“今日拜访，是有事跟吴主事相商。”
吴冬生略显拘谨的一笑：“卢兄请讲。”
卢照容放肆的环视值室，无限感慨的说道：“哎呀，原本这个值室应该是我的，如今吴主事捷足先登，这话哪说去呢，不过也好……”
听卢照容的话，不像是惋惜，倒有些挑衅的意味，吴冬生眉头紧皱，却也没表态，等着对方继续说。
“我今年考试及第，”卢照容转头看着吴冬生，一脸的自得，看得出来，他对自己考场得意很是自豪：“礼部和吏部那边原本亲口许我明年铨选会是第一等，把我分发到刑部担任主事，不过前两天礼部尚书令狐德棻又告诉我，说我的位子被人给顶了，我一打听才知道，顶我位子的竟然是你。”
吴冬生这才明白，这姓卢的仗着是世家子弟，及第后已经打通了关节，人家许诺分发他到刑部担任主事，对一个刚入仕途的人来说，刚入仕就任职八品下的刑部主事，算是一等一的好去处了，自己是魏征的推荐，走的马周的关系，顶了人家原本觊觎的位子，难怪对方说话这般阴阳怪气呢，想着，吴冬生打定了主意不得罪这个自鸣得意的世家子弟，便强挤笑容说道：“卢兄世家望族，又饱读诗书，到刑部这种天天听板子和惊堂木怪声的地方，是委屈了卢兄，相信卢兄一定能找个清贵的官职。”这是客套话，不过吴冬生也知道，这种无关痛痒恭维是最不