一个身穿双翻领酱色短袍、头戴尖顶胡帽、高鼻深目的粟特商人走了上来，一脸堆笑，那粟特人汉话极地道，手脚也极麻利，从怀里掏出一个钱袋，老练的抬手递到刘三金拍箱子的手里，讨好的说道：“军爷辛苦了，都是些皮货、毡毯，您抬抬手，眼看就要夜禁了，我们想今晚进城，要不就赶不及到货栈交割了。”
刘三金捏了捏钱袋，里面都是开通元宝，掂了掂份量至少有一贯半，刘三金还算满意，但他难得拿大头，哪里肯错过这样的好机会，故作瞧不上的瞥了瞥嘴，将钱袋扔回给粟特商人，一脸严肃的走向下一个骆驼，又拍了拍箱子，这次拍的比上次重很多，那箱子从没被人这么用力的拍过，发出不满的咚咚抗议，刘三金指了指前后几匹骆驼：“都打开看看，按规矩查验。”他故意把查验说的特别重。
粟特商人正要伸手入怀再掏钱，突然楞在原地，因为一个人影以极快的速度从他身旁略过，一阵劲风从他脸颊刮过，那粟特人猛的回头，惊惧的看向驼队后方，只见那人影已经蹿至最后一头骆驼前，那骆驼上坐着一个同样身穿双翻领酱色短袍、紧腿裤，头戴尖顶帽的人，看装扮也是粟特人，人影在骆驼前略顿了下，随即从驼背上粟特人身上扯下一件东西，转身冲向城门方向。
这一系列动作，只在电光火石之间，当刘三金
等人反应过来的时候，那来去如风的人影已经冲进城门，消失在暮色中。
刘三金还没搞清楚这是怎么回事，就听商队后方有人高喊：“救命啊，死人啦，死人啦。”
刘三金脑子嗡的一声，已经明白了，那粟特商人反应更快，猛转身向身后跑去，还没跑到骆驼前，那驼背上人已经倒了下去。
粟特商人原本晒得通红的脸瞬间变得惨白。
在光德坊的暮鼓敲响的两刻钟之后，那一支胡商队被带到了长安县廨，“老实点，不让你走别乱走，听见没。”
“去，给老子站那边，对就是那边。”
“说你那，带着骆驼到那边墙边去，不是说那边，我让你上那边，你他娘的，我说话听不懂吗？”
“谁让你特娘的乱走了，看好你的骆驼，你爷爷的，耽误老子回家，老子赏你几棍子。”
捕吏差役们吆喝着连推带搡的驱赶着商人和骆驼进了县廨院子，商队里的伙计杂役和驼夫们多少都挨了几下打，他们虽表面顺从，但心里憋气，进了县廨，暗中使坏，不知用了什么法子，几个骆驼进院不久便在县廨院子里拉了几大堆屎，县廨的院子顿时香飘四溢。
长安县尉窦怀祖本打算下值回家的，临下值前听下属报告开远门发生离奇杀人命案，便留了下来，下属本来要带粟特商人进他值房，却被窦怀祖拦住了，窦怀祖径直走到院子里。
窦怀祖当年在跟吐谷浑作战
时腿受了伤，所以走路一瘸一拐的，加上他这两年有些发福，所以走起路来一高一低越发明显，看起来有些滑稽，但他为人正派，平素也没什么架子，待下属也算公道和气，所以县府上下都极敬重他，没人在他走路这事上开玩笑。
窦怀祖决定先仔细查看尸体，一边走一边数落身后的捕吏：“你们这帮混子，我说什么好呢，连命案也敢糊弄，凶杀案到现场查验都不懂吗？还说什么怕夜禁关城门，怕武侯卫不通融，我还不知道你们，都惦记着想早回家搂着婆娘睡觉，你们那，出了人命案子，就算夜禁关城门，因为查案跟武侯卫招呼一下，出一下城，他们没个不通融的，哎，下次再这样，你们都别吃这碗饭了，天天在家搂婆娘睡觉吧。”
捕吏知道窦怀祖刀子嘴豆腐心，嘴上埋怨几句，不会真的开销了自己，都一脸堆笑的连连称是，赌咒发誓的说下次再不敢了。
窦怀祖专心查验尸体，死者是个不到四十岁左右的中年人，看容貌是典型的中原人，没有丝毫胡族血统，略清瘦，虽然脸上有些污垢，但身体除了伤口除其他地方还算白皙，加上头发里没虱子，生前应该经常洗澡。
窦怀祖不禁起疑，一个跟随商队千里跋涉、跨越沙漠瀚海来到长安的商人，在路上有充裕的条件常洗澡吗？
再看伤口，死因很明白，凶手用利器刺入心脏一刀毙
命，毫不拖泥带水，是个高手，从伤口宽度和深度看，利器应该是宽刃匕首，死者表情惊惧，很可能是因为被突然出现的凶手惊吓所致，几处骨头断裂，应该也是死后在骆驼背上摔下来造成的。
窦怀祖低头看死者的手，发现手指和手心细嫩光滑，没有老茧，心中有了数，这不是做过农活和苦力的人。
右手中指偏向食指一侧，有一层薄薄的茧皮，应该是经常握笔写字所致。
再看死者的脚，右脚脚踝有些红肿，生前极可能崴过脚，脚底老皮不算厚，看来不是惯常走路的人。
翻了下死者的衣服，除了伤口附近已经干涸的血渍，没发现有用的物件。
查验完尸体，窦怀祖走到驼队前，环视一圈后，走到一个骆驼前，拍了拍箱子，捂着鼻子问：“你们是什么人？”骆驼粪奇臭，窦怀祖被熏的要受不了。
粟特商人见是个官老爷，小碎步跑上前，他也不怕臭，满脸堆