暮色将至，天边的夕阳带着火红的暖色从云端一路而下，翻进了小院，萦绕在院子里的每一个角落。
因为光，花草的叶子上透着一股独属于傍晚的暧昧，半开的门只挡住了一半，另一半将秀儿姑娘的脸染成了美丽的金色，金色的光影中，那一双明亮的眼眸格外显眼。
“秀儿姑娘，时候不早了，我也该走了，改日我再来拜访。”眼看时辰已晚不便再留，陈庄便起身打算走了。
“公子，一起吃顿便饭再走不迟啊！”秀儿许是未曾料到陈庄会突然说要走的话，有些意外的站起了身，开口挽留到。
“不了，天色不早了，我还得先去找住的地方呢！就不麻烦你们了。”陈庄俯身拿起包裹和剑，微笑的看着她，说完后转过身就准备出门。
“公子，其实，你不必如此的！”秀儿叫住了正要出门去的陈庄，言语之间还在挽留，但那句大声的公子过后，话音却变得弱弱的了，头也低了下去，两只手有些无措的扭在一起。
她知道陈庄为什么会这样，也明白自己该怎样做，只是，为什么自己心里会隐隐的有些难受呢！难道这是每一个要成熟的人都要经历的过程吗！
如果是，那还真是令人难过！
“秀儿姑娘不必多想，此番来到金陵城能看见姑娘生活的这般我也就安心了！我先走了，明日再来拜访你们。”陈庄转过身来看着她，脸上仍然带着微笑，说完后一挥手，转身、慢步走出了小院。
秀儿听了他的话后抬起了头，没有在说什么，只是一路将他送至门口。夕阳下，独自矗立在院门口的身影孤单而倔强。
她一直望着街角，直到眼里再也没有了那个人的影子，取而代之的，是满框的湿润。
那是她对曾经爱幻想的自己一次彻底告别而流出的泪。
从小院告别后，陈庄在另一条街上找到了住处，一家临河的客栈。客栈有三层，每一层的檐上都挂着花灯，花灯随着微风摇曳，灯影闪烁，很是漂亮。
栈外有街，有桥，有河，自然也有人。街上行人携伴夜游，河上的游人乘着舟听着曲，桥上的看客们则爬在桥栏上免费欣赏着舟上女子的表演。
夜里的金陵城是优雅而神秘的，既有江南女子的清韵淡雅，也有属于北地豪杰的豪迈，什么！你不信！仔细听，那舟上纤瘦的唱曲女郎唱的是什么曲子，那分明是北地少有的军中乐歌，就连手中拍打的鼓也是北地特有的关中大鼓。
陈庄趴在客栈走廊的栏杆上望着下方河中的景象，不知怎的，这又让他想起了宋曼。是的，他又想她了，这分明是一件与她毫无关联
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的事情，自己居然也能连想起她来，真不知是怎么了。
就在陈庄思念远方的佳人时，金陵城的城南码头，一户人家正在上演着一出年度家庭伦理大戏，这是一出父与子，理想与现实之间的好戏。
“逆子，给我跪下，你是要诚心气死某不是！”“刘记羊汤店”的老板刘一汤此时正一只手指着跪在地上的一个年轻人骂着，另一只手里还扬着准备落下的木棒，面色涨红，语气很是愤怒，像极了一头喘着粗气的愤怒公牛。
跪在地上的年轻人低着头，只眼神坚毅的盯着地面，任由他骂着不敢还嘴。
年轻人名叫刘学文，这个颇具文气的名字是他父亲特意请了临近的一位举人老爷取的，代价是三斤桃花酒，意为希望他能够走上“朝为田舍郎，暮登天子堂”的科举之路。
刘学文今年已经十六了，生的白净，眉眼带善，那略微丰满的身材让人一眼看上去便可知他的家境较为不错。还未成家的他也还未考取功名，一直在一名姓张的举人开设的私塾里进学。
去年，张举人说他做文的功力已到，去考一个秀才的功名不在话下。
他去考了，也不知是时运不济还是怎的，结果又只是差一点考上。回来后父亲和先生都安慰他，说无须丧气，下一次定能考上，可他不想考了，他本就志不在于学，他喜欢的是其它的。
于是，他向父亲提出了退学的想法。
父亲听了以后先是惊讶然后愤怒，他愤怒的让他跪下，取来藤条，将他狠狠的打了一顿，并告诫他，以后这种想法提也不要再提，提一次他就打一次。
从未被父亲如此对待过的他只麻木的忍受着，一声不吭，待夜里回到房间后看着满屋子的书籍，流下了平生第一股委屈的热泪。
自那日后他又回到了张举人的私塾，照常上课、下课、回家、温习课业，然后又是上课下课，周而复始，循环往复。
日子一天天的过去，新的一年到来，他十七了。父亲刘一汤和母亲都以为他恢复了正常，就连张举人都认为他已经从失败中走出来时，他却做了一件任何人都想不到的事。
他去做了厨子，白天他是书塾的乖巧学子，可晚上却是城中某家酒楼的大厨。
本来所有人都对此事毫不知情，直到昨日，张举人应人邀约恰巧去到那家酒楼吃酒，友人跟他吹嘘说这家酒楼新换厨子的厨艺如何高超，酒菜如何的好吃。
张举人吃过之后也觉得友人所说确为不假，这家的酒菜确