徐州出事了，徐州牧陶谦病逝，他知道靠自己两个不成器的儿子，徐州迟早会被对徐州垂涎三尺的曹操给吞了。
兄弟倪墙，自古有之，陶谦知道两个儿子的德行，自己在，尚能压制住，自己不在，两个人为争夺徐州的控制权，都有可能兵戎相见，不用曹操出手，徐州就陷入内乱。
在弥留之际，陶谦选了个继承人，刘备。
虽然陶谦万般不愿，但形势比人强，起码能保住两个儿子的小命，荣华富贵不失。再者，徐州是兵家必争之地，迟早还要陷入战火，自己两个儿子没有这个才能，压不下徐州的世家，和平年代还好，随便挑一个担任徐州牧，但是，在群狼环伺中，还是把危险转移。
刘备也知道陶谦的目的，但是他没有推辞，他也需要一块地盘，来发展自己的势力，无根浮萍，始终不能拉起队伍，更不用说参与逐鹿天下。
因此，他答应陶谦接管徐州，相反的，陶谦也要配合他来个三让徐州，就跟韩馥与袁绍的三让冀州，来显示自己的仁德，不是自己威bi陶谦，是他，强迫我收的。
兖州，曹操看刘备轻而易举的摘了桃子，他知道陶谦的目的，那又如何，刘备还不是他的对手，他想率兵出击，趁刘备立足未稳，夺下徐州。
曹操的这个提议，遭到荀彧的反对，兖州全境还没有全部掌控，吕布还占据着数座城池，如果曹操出兵徐州，吕布在后面捣乱，到时候徐州轻则无功而返，重则好不容易收复的兖州地盘可能就被吕布与袁绍给占了。
苦恼的曹操答应了荀彧，不过程昱还是提议，将吕布赶出兖州，让他去徐州，双方二虎相斗，必有一伤。这个提议得到了曹操的高度赞赏，让吕布与刘备狗咬狗，自己在一边屯田练兵，等时机差不多成熟，再一举拿下徐州。
刘备也不傻，既然拿了徐州，自己又立足未稳，曹操又是数次打过徐州，都把徐州打怕了，他也没头铁到刚上任就挑衅曹操，而是向曹操的老大哥袁绍发文，想跟曹操一样，当袁绍的小老弟，袁绍当然答应，自己的小老弟曹操最近有点不听话，自己又没空出手来，先让刘备牵制下曹操。
事情出奇的顺利，吕布在兖州没有立足之地，陈宫也不想遭到曹操的反扑，既然兖州曹操不放手，那就换个地方，他也瞄上了徐州。陶谦已死，刘备只是个草根，城内的世家对
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刘备必然是看不上的，自己只要带上吕布去徐州，联络上徐州的世家，就可寻觅入主徐州的机会。以徐州当前的地利，安稳发展几年，兵强马壮，吕布即可一雪前耻。
寿春，被曹操打怕的袁术正在默默的积攒兵力，他准备出兵徐州，干掉刘备，以徐州为中心，逐鹿中原。
俗话说，“女人影响男人拔刀的速度”。这不，远在长安的李傕跟郭汜因为郭汜老婆的一句话两个人起了疑心，生怕李傕谋害郭汜。郭汜这厮疑心病也很重，横挑鼻子竖挑眼，两个人的矛盾很快就起来了，两个人出城外互相引兵攻打，这让长安城内的官员就差拍手叫好。哪怕是他们言听计从的和事佬贾诩出面都不好使。
事情闹得越来越大，先是郭汜手下被李傕手下干掉，再就是李傕手下被郭汜干掉。这下，哪怕是第三方张济率兵来劝说都没用，还被两人在乱军中砍死。
长安瞬间大乱，朝堂上的刘协也不能坐视不管，生怕西凉乱兵冲进长安城内。因此，他下诏了，让各路大军勤王。
远在幽州的公孙瓒对勤王没什么兴趣，他在忙着清剿刘虞留下的残余势力，分身乏术。寿春的袁术有着自己的小心思，他知道勤王挟天子以令诸侯，但是，他自己也有想法坐上那个位置，如果控制住了小皇帝，他就坐不上那个至高的位置；荆州的刘表，虽然同属刘氏一族，他如果勤王，带小皇帝回荆州，自己的位置就没了，说白了，这个天下，目前还是姓刘的，再加上荆州的位置是个四战之地，有点尴尬，他也不敢主动给自己招引麻烦，他现在只想好好守着荆州。
徐州的刘备倒是想去救援，他现在中山靖王后人名不正，言不顺，如果去勤王，说不定，能把名头坐稳，可惜，境内还有个不安稳的因素，吕布，外有袁术跟曹操的虎视眈眈，因此只能放弃。
勤王大军只能放在袁绍与曹操的身上。
挟天子以令诸侯，两个人都明白这种红利，但是袁绍的红利比较少，曹操依赖的红利比较多。早在192，曹操刚入主兖州，毛玠就提出让曹操去长安迎回刘协，那时候董卓刚死，曹操刚刚立足兖州，根基没有稳固，他也不敢，擅自提兵去迎。边上还有袁绍在虎视眈眈。
现在，兖州稳固，控制住了小皇帝，虽然曹操不能去号令那些诸侯，但是，这个天下，现在还是刘家的，诸侯不能号令，那世家跟人才呢，毕
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竟，有皇帝，那才是正统。
当时那些士族等社会精英经过多年的儒家教育、皇权教育，是十分看重正统性的。天子在曹操这里，证明汉朝中央政府在这里、天下正统在这里。汉室虽然衰微，但毕竟是过去四百年统治天下的正统王朝，是所有人唯一认可的合法政权，是大义