人，一个在侍神而居的光明，一个在血水污泥里挣扎的阴暗，他们接受不同的神意，信奉各自的生存之路，永远不会有交点。
“那么少昊君以为，此怪物是否和我等此行任务有关?若有关，该如何应对?”
巫垚又是一笑，“监卫长不必担心，一切尽在巫氏掌握之中，天兽鬼虽强，但巫师尤有应对之法，小弟虽不才，冠以少昊头衔虚名，但也不至于应对失措，定能保全众人，放心吧。再说监卫长那记巽卦顺风顺水，不会有事的。”
他表面上一套谦逊安慰之辞，既不正面回答问题，又显得天南星畏缩胆怯，天南星也懒得争辩，一声呵斥打马上前几步侦查前方地形，细细长长的山谷此时变得开阔起来，队伍处在一片不大的圆形盆地中，四周山势险峻高耸，日渐西斜林泉幽暗，树影婆娑鸟语寂静，前方不远处两片巨石犄角拱立，一条小路从中穿出，那应该就是谷口了。天南星不想再生枝节，催促队伍加快速度，一手紧握剑柄，眼睛却始终扫视着四周密林深处，时刻准备与那暗影怪物来一场决杀，总不能让巫师给看扁了。
可惜直到队伍整齐地走出山谷时，也不见那黑色怪物出现，天南星目送哀嚎的豪猪脸出谷后，跟在队伍最末，当马鼻没入谷口巨石的阴影时，天南星仍不服输地回望谷地最后一眼，视线却又再度遇上那只秃鹰，得意地在高空盘旋，发出尖锐悠长的嘶鸣。
他记得自己分明打中了的，难道是另一只？天南星来不及细想，马儿已带领他穿过巨石缝隙，遮蔽了天光，将刚才的一切思绪留在了谷地。
秃鹰继续鸣叫几声后便没了声音，翅膀忽然随风消散成烟雾状，身形也随之扭曲拉长化作一团灰烟，在山谷崖壁间盘绕几圈后转而如丝带般飞升至一侧崖顶的巨石之后，在那巨石阴影中站着一人，正张开双臂，仰头将灰烟吸入体内，身体一阵剧烈颤抖。
“嘶——哈——”
转瞬烟雾已完全进入那人体内，猛然间精神抖擞，挺直身姿，及腰的蓬乱长发间露出一张五彩鸟形皮面具，中间一只骨雕尖喙向前突出，两侧硕大的漩涡状鸟眼和周围彩绘纹理巧妙融合，头顶和两侧还镶有黑白灰三色粗长的羽毛，而在裸露的手臂和胸膛等部位，写满了细小的红色咒文符号，下身则是数层繁复堆叠的蓝灰色长裙拖地，显出瘦长的身材。
“鬼师大人，可有看清对方人马？”说话的是一名皮肤黝黑，身披兽皮，头戴翎羽的精壮男子，和他类似装扮的其余六人从四周隐蔽处悄然靠近，兽皮下隐藏的宽大皮质刀鞘若隐若现，其余人的刀鞘形状大小也不尽相同。
“你们来迟了。”鬼师的面具下发出病人般嘶哑的声音。
“一接到鬼师大人的密信我们就立刻出发了，但是这里不好找，山陡路险，马不好走，又要避人耳目，费了不少功夫。”
“要记住，这里不是西戎，靠的不是马和刀。”鬼师转身取下面具，显露一张灰白削瘦的脸，深陷的颧骨在他脸上留下刻印般的阴影，薄唇高鼻，秃眉下一对精明的巨眼卡在漆黑的眼窝中，不断机敏地变换视线。
“巫旬没来，是巫氏一个年轻小子，哼，如今的巫氏也是一代不如一代了。到时他交给我，其他人不必在意，找准机会下手。”
“只有这么点人，消息是否可靠？”大宽刀再度开口，“殷人狡诈，若是巫氏故布疑阵，引我们入局……我不信凭一个面甲师就能做出鸾神面甲！”
“那不是普通的面甲师，是楔人宗的弟子——灵雕五子之一，是世上仅存的知晓鸾神面甲制造之法的人了，而且刚才我也确信，这里就是他藏身之所。”
“为何？”一个拥有细长刀鞘的矮个子急着问道。
“刚才那怪物……呵呵，非一般的疫鬼野兽，而是吸收了木灵生命之力生长而成，那木灵之力就是灵雕五子五种自然灵力之一，经他们长年累月的修炼融入体内，因此五人体质各不相同，造出的面甲属性也就不同。虽然不知它是如何化身至此，但已然成长不凡，我的鹰灵几次都难以靠近观察。说起来中洲的巫师太差劲了，岂不见它杀戮却不进食，怎么会是天兽鬼呢？”
“会不会只是那面甲师曾经停留在此，又或者这怪物是从别处游荡而来？”这次说话的是一名声音灵动的持两柄短刀的女人。
“不会的，五灵之力需要源源不断的供给，除非有天地精粹木灵子坐镇山中，那一定就是拥有木灵之力的人在此饲养这只怪物！而木灵子飘忽不定，因此我更相信是后者。”
鬼师说出这句话后连自己都为之一惊，饲养怪物？真是疯狂！那是本鬼师才应该做的事啊！他越想越亢奋，已经迫不及待想要真切了解这里的一切了，说不定，那是不亚于鸾神面甲的另一个奇迹！
“总之这次我们一定要抢得先机，让他们知道，鬼戎不只有马和刀，巫术也是最强！”鬼师的眼中放出摄人的光芒。
“是！”
众人齐声呼应，秃鹰嘶鸣再度回荡天地。
这声音飘过山谷，穿过密林，在天边游荡一阵又落入溪水钻入石缝，化作虫鸣鸟啼的一丝春意，传入它的耳朵里。
它立刻机警地抬头四顾，发觉没有异