武帝3年。
冬雪消融的初春，千里山川如水墨画卷在天地间晕染展开，点点山林墨色在大片留白的残雪下开始显露大地的暖意，山坳间渗出汩汩山泉，又将溪流汇成曲折延绵的银色缎带，缓缓吹向远方的灰白平原，融入天边的余白。
在白雪盖顶的灰色山脚下，一队人马在平原上飞驰，黑色斗篷犹如浓重的墨点在白色寒意中穿行，铁蹄破冰泥水飞溅，马儿呼出的雾气引领着队伍前行的方向，道路逐渐收窄，嶙峋山石近在眼前。
一条崎岖岔路通向一侧山口，队伍随即放慢脚步。领头一人土布短衣的夷人打扮，坐在一匹高大棕马背上扭来扭去，短小的双腿不知怎么安放，满脸倒刺般的浓密胡须与马儿平滑光洁的鬃毛极不相称，不像是一名骑手，倒像是一只驮在马背上的豪猪。那人与身旁一名身着贴身黑亮铠甲的军士小声细语一番，对前路一指，军士里立刻长吁一声收紧缰绳，在谷口前观望片刻，回头说道：“过了前面的山谷应该就到了，谷地山路险阻，大家谨慎慢行。”
众人默然依次进入山谷，晴空立即被参天密林遮蔽起来，空气中混有松子和青苔的潮湿气味，鸟语莺莺，景色宜人，众人紧张的神经也随之舒缓下来，旅途的疲劳也释放在这绿林雪顶的茫茫大山之中。
豪猪脸正在身后大声谈论着此地风俗历史，都是些翻来覆去的陈词老调，不管之前是百越雒人还是山间夷人，不管之前信鸟信山信葫芦，不管是谁老子打了谁老子谁儿子又杀了谁儿子，总之最后都是武帝圣明，中洲天运昌隆，鸾神光照天下……
要不是深入夷地需要这老小子做向导，天南星真不想带上这号人，趋炎附势油嘴滑舌，这样的人提供的消息可靠吗？这年头捏造假消息骗取赏金甚至官职的赌徒可不少，不过他前后几次来信举报，又亲自跑到殷都向重华君呈报此事，说得有头有尾，令人不禁生疑——若真的有如此诡异之事，为何当地族长密而不报？难道另有隐情？总之最后重华君终究还是相信了此人说辞——“此事若处理不妥，恐会累及中洲与山夷间的盟约，何况如果此事属实，那对重铸鸾神面甲将有莫大助力……”临行前重华君如此说，但内中压力与考量，想来也是不易，面甲师，那可是当今天下稀缺的人才，尤以巫氏最为重视，但作为族长的重华君如果表现得太过急切，恐会引起武帝过多揣度。如今朝堂微妙，怀揣着欲望野心在夹缝中生存，还真是不易。
天南星将豪猪脸丢在身后，不紧不慢地放马前行，仰头仔细观察这片山谷——山谷南北走向，西面峭壁凌立，东面山势较缓，高大的黑羽松层层耸立，密不见光，一条小溪从谷中缝隙流过，马蹄踩过混杂着落叶和碎石的泥水，每一步都谨小慎微。天南星仔细盯着路面和四周动静，思索在任何一处可能发生的奇袭和应对之法，这是他曾经从军十余年养成的习惯，虽然他初上战场时不过是十来岁的孩子，但就是凭着这样一份谨慎才能活下来，一路晋升至贪狼前将军，最后奉先王遗命进入“神舞监”做了监卫长，和这帮巫师为伍，不过这个职位还有另一个俗称——“巫氏的狗”。
天南星时常怀念以前的军旅生涯，简单充实，什么都是直来直去，而如今和这些巫师打交道，总有说不出的阴沉别扭，似乎总有双眼睛在暗中盯着自己，即便是和再熟悉的人说话也永远是弯弯绕绕，不停揣测对方深意。天南星倒不畏惧这些尔虞我诈，他自信只要够谨慎，一定会适应得比战场还要好。
不过今天天南星的谨慎小心并非毫无来由，从殷都出发后不久，他就感觉被人盯上了，尤其越临近目的地，这种感觉越强烈。想到这他不由得焦急起来，扬鞭催马快走两步。
“监卫长等一等。”身后一人策马赶上。
“少昊君何事？”天南星恭敬而冰冷地回答。
对方慢悠悠骑马上前，摘下黑色兜帽，露出一张雪白清秀的圆脸，细眉薄唇，眼睛不大却频繁眨眼闪烁着某种智慧，嘴角微微上翘，彰显大巫崇高身份的骄傲。
“我看此地林泉清幽，山风徐徐，大家这几天长途跋涉人困马乏，眼下目的地近在眼前，不如在此休憩片刻，稍作整顿再去面见客人，也不会失了礼数。”
天南星皱眉又望了望四周，很不想在此耽搁，但他知道对方的话虽然轻飘柔软，却不容反抗。
“少昊君说的是。全体下马休息！”
天南星一声令下后，队伍开始稀稀拉拉地散落在溪水周围，饮马进食。天南星登上一块巨石，一边警惕着周围树林，一边审视着这支队伍，一共25骑人马，除豪猪脸外，巫师和监卫各半，正如神舞监的架构一样，看来巫派和王派的暗斗无处不在，天南星转过视线眼不见为净，却一眼看见崖壁上一只秃鹰俯视眈眈地盘旋，总觉得哪里不对劲。
“监卫长总是这么尽职尽责，不愧军人本色啊。”少昊君笑盈盈地攀上巨石，深吸一口谷底的清新，吐出心旷神怡的舒畅之气，拍拍天南星的肩膀，“放松些，这次我们是去寻人，不是打仗。”
这些只会在庙堂里问卜算卦的巫师是不会懂军人的直觉这回事的，天南星向来不喜交谈，尤其是对这些巫师，但如今