不管是看书还是看电视剧，薛蟠出场就打死了人，明显是个坏形象，但是读者和观众都不觉得他讨厌，就在于“天下第一个弄性尚气的人”，这是说他想干什么就干什么，由着性子来——充分自由。
看香菱长得好看，就抢了过来，为此还杀了人。在学堂看到谁好看就发展成男伴，即使抛弃了金荣，也每月给七八十两的银子。在没有什么钱财来路的农业社会，简直就是财神爷。
为薛宝钗求药，对薛宝钗很好；带着贾宝玉吃喝玩乐，无所顾忌；给秦可卿高等级的棺材；外地买来的猪，请朋友一起品尝。这就是“钱包”的角色。
整个世俗社会就是物质社会，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。薛蟠是蠢了点，但是薛家养得起他的蠢，外人看起来就只是放荡而已，并不像现在的“杀人偿命”或者“杀人死刑”了。