刘姥姥第一次进大观园，王熙凤给了二十两，大概相当于现在的两万块钱，足够刘姥姥一家一年的家用。
采买小丫头都是十两银子，一万块钱，因为要在别人家里吃、住，甚至教授礼仪和技能(刺绣等）。避孕措施不足，穷人家都是生许多孩子，生下来一看是女孩，溺闭的情况一直都存在，男孩长大之后也是顾不过来的，就是俗话说的放羊、放养，根本就不管，死伤不论。穷苦养不起女儿的人家，五六岁，能卖出去就行，给他们找个吃饭、穿衣的地方；但是对于富贵人家，买回来的都是命。谁有卖身契，谁就掌握着他们的命，这期间打死了是不算数的，告官也不追究。
赎回丫鬟，身价不等。像袭人那样的大丫鬟，半个主子，每个月还有二两银子的收入，一年是二十两，五年自己收入是一百两。她的身价是一百两左右，就是十万。
平民百姓虽然没有卖身契，但是因为大批量的人卖身为奴，都是人命，他们的命就也被计价了。薛蟠打死冯渊，冯渊是小富人家，闹到公堂上，门子对贾雨村说，五百也可，一千也可，这就是买命的钱，50万或者100万都可以。
人是分了等级的，人命自然也是不同价钱，甚至还是半明码标价。不只薛蟠打死了人不在意，其他薛姨妈、王夫人、贾政、贾母都不在意，只是说“怎么养成了这样的性子，太过蛮横”，并没有人觉得犯了什么了不得的罪过。
从上到下都是如此，贾迎春被卖了5000两，足够刘姥姥一家过250年的好日子，那是看重了她贾府小姐的附加价值。贾府不还钱，也不愿意当时也没能力提拔女婿，贾迎春就被打死了，贾家人都没有反应，只老夫人叹息了一会儿。