说了，给朕更衣。”
老太监无奈，站了起来，拿过龙袍和祥云靴。
待穿戴整齐之后，云行歌再次带着一批御林军去那紫竹林。只是这次，他并没有带人在崖底寻人，而是站在当初花离笙跳崖的地方。驻足而立，良久，良久，他方道：“快，快命人去拿草藤。缠在那棵大树上。你，你，还有你们都给朕沿着这壁沿搜寻，看看可有风化形成的洞口。”
“诺。”
三三两两的人开始在腰间缠上草藤。他们浑身发抖，却由于皇命在身不得不做。
不知是第几个人下去了。突然一声大呼传来，“这里有个洞。”
“把朕放下去。”
“还请皇上保重龙体，这太危险了。皇上现在的身体不适宜做这种事，还是让微臣来吧。”说话的是新任命的都指挥使。
“不，朕要亲自去。”说完便把那名御林军拉了上来，改由云行歌亲自下去。
只是此时他身上缠绕的不仅仅是一个草藤，而是足足有三个又粗又结实的布绳。
当云行歌抓着它们缓缓放下去时，他的心里突然悸动起来，仿佛终日的阴霾终得散去。
仿佛天下的十二分春色，终于又有了颜色。他们不再是灰蒙蒙的一片
他站定后，并没有立刻进去，而是望向那浩渺的天空。那悬空飞翔的可是雄鹰，还是那传说中佛祖座下的大鹏鸟。
第一次，他觉得，原来人生除了那万里江山之外，也当是美人在侧才有意义。这时他已经透过洞中的缝隙看到两个闭着眼紧紧依偎在一起的人。
他顿了半晌，就那样静静地站在那儿，然后再次眺望向远方。
其实他一直都知……知她心中那一人，不是他。只是他不想醒。醒了便注定帝王之路终究要失去她，又或许，他从来就未曾得到过她。
——
那日之后，他们的帝王就再不曾去过紫竹林，也收了兵，不再寻找。
只不过听当日之人说起，他们的帝王，曾在那里待了一天一夜，并最终只留下一个拽绳子的人。那人最后竟暴病身亡。这段帝王之爱便成了这片神圣大地上的一段传奇与秘辛。
若干年后……
禁中夜半，似是寒冬将近的时节，凉意也起得有些格外早。间或有宫中禁军的稳健步声响起，给秋日里的深宫平添了一份凉意，在夜色下显得更为寂静，远处不复白日宏伟的雄伟宫殿隐匿在暗中，如同一头狰狞巨兽，择人而噬。
禁中尽头，东直门内侧墙下有着几间低矮瓦房，此刻虽然有着夜色遮掩，但瓦房仍旧还是和宫中动辄就奢华雄伟到极致的宫殿群格格不入。房中一盏不甚敞亮的油灯，燃烧的灯芯在浑浊的灯油里噼啪作响，挣扎着透出微弱火苗，不时有人用铜针轻拨灯芯，透过窗外，在窗纸上摇曳欲坠，寒碜至极。这便是禁中东侧的夜值场，平时晚间除了两个守夜的太监，就是在东直门宵禁的禁卫才会过来间休。
“呲……”年月已久的木门拉出一连串的刺耳声音被打开，门外鱼贯走入两个身材颇为魁梧的禁军大汉，房中本就浑浊的油灯在牵扯下，显得更为黯淡。落在后头的壮汉反身勾住房门猛的踹上，也不顾惊慌间被灯油溅到手的年老太监在那里跳脚骂娘，信手摘下佩刀和头盔扔在桌上，其中一个较为年长的禁军拉过手边的茶壶便往口里猛灌起来，灌了两口。
年老太监看着已是六旬左右的年纪，脸上褶皱显得格外干瘦，披着一件洗刷到有些过分的灰白太监服，布满老茧的手不断把浑浊灯油里的异物往外拨出，总算是让油灯敞亮了点，不过嘴上依旧数落着那个年长禁军。大概是和老太监熟识的关系，大汉看他依旧在那里絮絮叨叨，也不管他，把茶壶递给边上的年轻同僚，走到床前看到床头还缩着一个披着被子坐起的小太监，在他稍显稚嫩的清秀脸庞上捏了一把，随手抓起一床缝补痕迹明显的棉被，倒在床上开始睡了起来。
老太监起身猛的踹了中年禁军几脚，奈何年岁大了，又没用多少力道，汉子躺床上也不理会。一旁和小太监年岁差不多的年轻禁军放下水壶用袖口擦了擦嘴，看到不由笑道：“老何头，你又不是不知道我袁叔什么德性，何必理会。”老太监摇摇头，走到桌边坐下，把外袍又裹紧了点，有着一张娃娃脸的禁军递过一杯刚倒好的热茶，也围在桌边坐下，不理会袁姓禁军鼾声如雷，泯了泯嘴，开口问道：“何头，昨天你讲当今皇上讲到哪了？接着讲讲呗，我和小贯子反正闲着也无聊。”说完对着床头的小太监眨了眨眼，名为小贯子的清秀太监也跟着笑了起来。
何太监回头瞪了下对着眨眼傻笑的小太监一眼，终究挨不过年轻禁军的再三央求开始讲了起来。何太监在宫里做了将近四十来年的太监，算是宫里的老人，虽然不能和宫中那些一手遮天的权宦近侍相较，也在东直门掌管着一些年轻的值夜太监，和袁刚在内的东直门守将都颇为熟稔，平时也喜欢讲些宫中陈芝麻烂谷子的破事，加上没有架子和娃娃脸在内的年轻禁军都算是相熟。
“那是宣德十四年，发生兵变的第二个年头。”老太监喝了口茶水，开始讲了起来。声音不似外间所传的尖锐刺耳，带着浓重的地方口音有些