赫连允笑意顿时一敛，却还是客气：“多谢陛下。”说着，拍拍手。
殿外搬礼物的脚步深重起来，还伴着铁链哐啷的声音。
除了赫连允一行人，全都循声望过去。
几名北人武将推着一辆板车到了殿外，车上有个巨大的四四方方的东西，被红布盖着的。
停定之后，红布之内，传来嗡嗡低沉的声音，引得殿内人略惊讶，交头接耳地猜测起来。
赫连允道：“是敝国本地产的珍玩异兽，也千里迢迢带来的礼物之一，供陛下笑纳赏玩。”说罢，示意随从将红布拉开。
红布一开，众人轻讶出声。
车上是一个半丈长宽的硕大铁牢笼，里面坐卧着一只大兽，头颈和四肢被五条铁链锁着，身体明明是老虎，有一圈圈的虎皮纹路，可脑袋上滚着一圈金色鬃毛，又形似狮子，一只尖利的爪子勾在牢笼底部，嵌入好几寸，另一只抓着栅栏，棕色眼瞳凶光四溢，警惕盯着殿内的人，喉咙里发出闷吼，好像随时会冲破桎梏，扑上来。
“这——这是什么？”在座的臣子一惊，“到底是狮子，还是老虎？”
离殿门坐得近的几名臣子有些哆嗦，狮子和老虎本就够凶猛了，这怪物虽像狮子，又像老虎，可个头远又比狮子老虎大一两倍，锁了五条锁链还能移动身体，叫嚣个不停，万一使了蛮劲儿冲出来可不是好玩的。
姚福寿眉头也是一皱，别国贡礼中也不乏珍奇异兽，却都是赏心悦目的温顺动物，这北狄子真是天生野蛮，这种凶兽当做朝来往之礼就算了，竟还运输进宫，送到殿上，简直半点礼仪不讲，可既是蒙奴送来的礼物，也不能拒绝或者明说不好。
赫连允见区区一个面相凶恶的玩兽就将一群汉人弄得有些畏惧不安，眼眸中轻蔑顿起，笑道：“姚公公，这个玩兽在敝国算是蒙奴的国兽，若是怕惊到了诸位大臣，我让部下再锁紧一些。”说着，打了个手势。
一名蒙奴武士会意，将戴了铁皮护腕和铁制手套的手朝铁笼里伸去，抓住那凶兽身上的链子，也不知道是无心还是故意，锁没锁紧没有看到，一条铁链却反倒锒铛一声，松落在地。
凶兽本来离栅栏还有些距离，此刻少了一条铁链的束缚，身体往前一扑，整个贴住了牢笼，爪子也伸出栅栏几寸，与最近的一名黄门官只差不到一根手指的距离。
黄门官条件反射地尖叫一声，大失仪态，竟踉跄地朝旁边躲去。
殿内其他陪宴的几个臣子被那黄门官一扰，也跟着哗然起来。
几名蒙奴武士哈哈大笑起来。
赫连允脸一沉，喝叱住几人：“不得无礼！”
武士这才将那铁链重新栓上，锁紧了凶兽。
赫连允这才抱手：“没惊了皇上吧？这家伙天生强悍，在蒙奴草原上素有战兽之名，所以才用五条铁链绑着，没想到还是绑不住。”
宁熙帝见区区个畜牲，竟把臣子吓成这样，脸上挂不住，黑了几分，再听他说这畜牲的秉性，完全就是将它比作蒙奴，胸膈一闷，咳了几声。
赫连允眼色一动：“皇上恕罪！”正要下令将猛兽运下去，却听右列飘来声音，语气带着几分笑意：“性情虽强悍，只可惜再厉害，也厉害不过十来个春秋。”
赫连允望过去，对座年轻男子丰华俊采，便是不看一身云龙锦袍，光看一双大宣极少汉人有的幽深眸子与挺拔身躯，也知是谁，不免笑道：“秦王何出此言。”
夏侯世廷望一眼铁笼中的猛兽，转颈：“蒙奴地处草原，雄狮是草原上最凶猛的野兽，这禽兽肖似狮子，身上又有老虎额斑纹，本王猜，应该是贵国用雌虎与雄狮交配产下的狮虎兽。狮虎兽的确是珍贵，可惜狮与虎天生不亲近，上百年才能孕育出一只，生下后能活下来且顺利成年的，十只中还没两三只，就算这两三只，精心培育照顾，寿命最长的，也不会超过十一二年。”顿了一顿，缓缓摇头，“说起来，无论寿命，还是身体的质量，还抵不上看门护院的家犬。”
赫连允一怔，笑意却继而更盛：“秦王将上百年才能出一只的狮虎兽，跟随处可见的狗相提并论？狮虎兽是万兽之尊，无可匹敌，什么都不怕，狗能比吗？再凶猛的狗，见到狮虎兽，吓得只怕连爪子都伸不开。”
却见男子背手走到中间，倒挂着的炙烤全羊已烧得半黄半焦，下面的柴火稍小了一些，却仍是烧得兹兹作响。
夏侯世廷长躯一弯，似是无心，信手拾起一支烧得通红到快断掉的干柴，轻踱步子，手臂一挥。
那一截带着火星子，烧得嘎吱响的干柴刷的一下，被掷进铁笼里。
狮虎兽见到红通通的烈火，受了惊吓，竟后退一步，缩到牢笼，距离那火星子能有多远有多远，刚才喉咙里的凶狠闷哼，也成了呜咽。
动物素来惧火，狮虎兽也不例外。
刚刚在蒙奴人口里天下无敌的狮虎兽，如今看见火就败了下风。一群蒙奴官员和随从脸色涨红，不无尴尬。
宁熙帝心情大好：“去年秋狩，老三才猎下围场最凶猛的人熊。没料今天，不拔剑，不拉弓，光是一截柴火就叫蒙奴的国兽吓成了猫儿，看来老三当真是猛兽的克星，不管