乔太太一惊,“可不是,只顾着瞧见女儿高兴了,没想到这些,多亏了淑娴。还有一桩,玉莲刚来那日,在后园碰见麦穗,自己跳进荷塘想害她,我也没想好怎么跟裴家去说,就怕这姑娘回去不依不饶的。”淑娴一笑,“二嫂先打发方嫂子去一趟裴家,就说是玉莲姑娘脚下一滑掉进了荷塘,反正人也没什么闪失,随她怎么说去,她若聪明,不会让两家交恶,若是非要胡说,大不了以后不让她来。要我说,二嫂也不用惧怕裴家,有知府大人为乔府撑腰,他们不算什么。”
乔太太叹口气,“从小在醉仙楼卖酒,看人脸色看惯了,尤其是世家官宦,从心底觉得低人一等,本指着平安,唉……”淑娴笑笑,只要将这两个碍眼的送回家去,旁的都不要紧,又和乔太太说几句话,笑着来到麦穗院子里,进了屋中,麦穗正拉着秀禾和那两位女子斗牌,淑娴脸色一沉,两位女子忙起身退了出去,麦穗扑过来抱住淑娴手臂,“三婶娘可算回来了,想死我了。”
淑娴戳一下她额头指指外面,“那两个人,做什么的?”麦穗笑道,“太太给乔安买的,最好她们迷住乔安,我就高枕无忧了。”淑娴斥一声糊涂,笑道,“先让太太安心,待乔安回来再打发吧。”抚一下麦穗的鬓发,欲言又止。麦穗只顾高兴,没有察觉淑娴的神色有异。
有淑娴在,乔府就分外清净安宁,淑娴自打从庆州府回来后,对麦穗严厉许多,想着自己离去前,尽可能让她多学一些。麦穗也不偷懒,夜里常挑灯练习,这日麦穗正和淑娴学着看账本,绿珠进来禀道,“三太太,那何翠仙正在府门外叫嚷,说是要见三太太。”
淑娴笑笑,“正愁她不来呢,请她到上房去。”说着话携了麦穗的手到了上房,不大的功夫,何翠仙进来了,今日似乎着意打扮过,穿红着绿的,又添几分妖娆,看到乔太太矮身跪下,眼泪就落了下来,“奴见过太太,奴娘家姓何,闺名翠仙,奴家本是给醉仙楼送酒的,三老爷一来二去认识了奴家,有一次酒后,沾了奴家的身子,奴家本不在意名分,只要能陪着三老爷就知足,可前些日子,有了身孕,总不能让乔家的子孙流落在外,特来求过太太,还请太太为奴家做主。”
乔太太惊讶看向淑娴,指指何翠仙道,“淑娴,这是怎么一回事?”淑娴摇着头红了眼圈,那何翠仙磕头道,“三老爷知道奴家有了身孕,回来和三太太商量过,要纳奴家进门,可三太太不应。”乔太太看着淑娴,淑娴低头不语,那何翠仙又道,“还请太太做主。”
乔太太冷眼看着她,“你一个姑娘家,跟人有了身孕,还腆着脸上门求我,让三老爷回家来说话。”何翠仙看一眼淑娴,“三老爷让着三太太,长吁短叹左右为难,为了肚子里的孩子,只能来求过太太。”
何翠仙看乔仁弘彷徨无计,又得知乔仁泽出了远门不在府中,今日趁乔仁弘外出,偷偷来到乔府试探,乔太太又唤一声淑娴,淑娴方看一眼何翠仙,“若是我不肯成全呢?”何翠仙看淑娴不将她放在眼里,想起乔仁弘对她说过的话,什么一尸两命,谁斗得过谁还不一定呢。站起身来冷笑道,“如若太太们不成全,我今日就吊死在乔府的大门外,让整个昌都县府的人都来看乔家的热闹。”
乔太太忙说声等等,淑娴已站起身,冷声道,“你既如此有胆量,这会儿就吊到外面门梁上去,我倒要看看你的节烈。”何翠仙一愣,淑娴逼了过来,笑道,“去啊,没带绳子吗?这就吩咐人给你准备好,凳子也备着,你若不去死,是你没骨气。”
何翠仙后退几步,淑娴指指她,“给我滚出去。”何翠仙双手叉腰就要撒泼,麦穗一直守在门外,见此情形唤一声秀禾,秀禾与绿珠张妈妈拖着何翠仙向外走出,出了二门,秀禾唤一声墨砚,墨砚笑嘻嘻过来,“何姑娘请。”何翠仙看着他,“你不是,不是那个……”墨砚笑道,“走吧,别再来自讨没趣,也别想着在府门外撒泼放刁,三老爷不喜那样的,他若厌了你,乔家的富贵你可就沾不着了。”
何翠仙呸了一声,墨砚看着她,如今坏了三老爷的种,倒不知该如何是好了,大爷回来,再讨示下吧。
上房内淑娴眼泪滚落下来,哭诉道,“二嫂,如今这情形,我是不能再呆下去了,二嫂,我和三老爷,和离吧。”乔太太唬了一跳,“不过是个妾室,不至于,淑娴啊,她既有了孩子,就让她进了门,仁弘那儿,也显得你大度,他心中一高兴,跟淑娴也就和好了。”淑娴哭道,“二嫂,就让我走吧,这个家,我不想再呆下去了。”
乔太太唤一声来人,吩咐道,“日后这何翠仙再来,给我轰出去。”又回头安慰淑娴,“淑娴既不愿,不让她进门就是,回头老爷回来,定处置仁弘,为淑娴出气,淑娴啊,别张口闭口和离,我们一家人三年多了,听着这话太伤和气。”
淑娴哭了好一阵,哭得眼睛都红了,最终在乔太太宽慰下好了些,麦穗忙扶了她回到院子里,咬牙对淑娴道,“三婶娘,不用将这何翠仙放在心上,此事根由在三叔父,要不,我陪着三婶娘去一趟醉仙楼,杀了还是剐了,让三婶娘出气。”淑娴嗤一声笑了。
正笑着,乔仁弘匆匆进来,“听说翠仙今日来