☆、第22章 同塌而眠
夜里麦穗放心睡下，听到秀禾在外熄了灯烛，隔着帷幔笑说道，“夜里又没人看着，你就睡到我的床上来，也没人知道，何必那样小心，如今天气一日冷似一日。”秀禾笑说道，“大奶奶待我再好，我也要谨守本分。”说着话出去掩了门，麦穗笑着伸个懒腰，很快呼呼入睡。
夜半时窗外风声呼啸而过，麦穗睡梦中裹了裹被子，就觉一人从身后上了床，迷迷糊糊笑说道，“这会儿知道冷了吧？不想着守本分了吧？”说着话身子往里挪了挪，扯了半床被子过去，一个清冷的身子钻了进来，在她身后笑说道，“真暖和。”
麦穗啊了一声，翻过身来两脚踢了上去，咬牙道，“不是说了不碰我吗？”乔安在黑暗中笑道，“不碰归不碰，总不能老是分房睡吧？若是下人们告到上房去，麦穗又得受责难。“麦穗冷哼一声，”听起来是为我着想。”乔安十分真挚诚恳，“确实是为麦穗着想。”
黑暗中看不到麦穗，又不能碰，闻着那股淡淡的香，抛开心中杂念，闭了眼缓慢说道，“麦穗，我原本有一个弟弟，不是亲弟弟，是堂弟，是大伯父和一个丫头生的，我很喜欢他，软软的胖胖的，瞧见我就冲着我笑，有一日，我去他屋中和他躲猫猫，他躺在摇篮里，我躲在桌子底下，然后大伯娘进来了。”
麦穗睁大了眼睛，“然后呢？”乔安说道，“我隔着桌幔，看到大伯娘俯身看着他，咬牙咒骂道，不过是一个下贱的丫头，竟敢仗着有了儿子，到老爷面前跟我争风，还敢说将来这家产都是你儿子的……说着话就给弟弟呵痒，弟弟咯咯笑了起来，大伯娘将一颗豆子扔进了他嘴里，就听咕嘎一声，弟弟开始打嗝，不多会儿就哧哧急喘。
乔安忙从桌子底下钻出来看，大伯娘正瞧着小婴儿冷笑，小婴儿紫涨着脸，两眼紧闭着没有一丝声息，乔安忙问，“大伯娘，弟弟是不是生病了？”大伯娘见了鬼一样看着他，“平安怎么会在屋中？”乔安眨着漂亮的大眼睛，指指桌子底下，“我跟弟弟捉迷藏呢。”大伯娘脸色一沉，“你一直在？”乔安点点头，大伯娘又问，“你看到我进来了？”乔安又点点头。
大伯娘静默了一会儿，突然就一脸惊慌，大声喊道，“快来人啊，平安不知喂天赐吃了什么，都噎死过去了，快来人啊。”随着喊声，乔家大老爷和一个穿红着绿的年轻女子跑了进来，那位女子头发散乱，衣襟扣子也扣错一个，过来一把抱起小婴儿嚎啕大哭，大老爷手往口鼻处一放，长叹一口气，“作孽啊，快，快请郎中去。”
待郎中赶来，小婴儿早已咽气，天赐的娘一手抱着小婴儿的尸身，一手揪住了乔安的衣领，横眉立目道，“你喂天赐吃了什么？还不快说？是不是大人指使你的？”女子恍若疯狂，乔安吓得忘了哭，只呆呆看着她，小声争辩道，“我没有。”“就是你。”女子用力摇晃着他，“就是你。”又对大老爷哭道，“老爷要为我做主，我们报到衙门里去，让县太爷查个水落石出。”
大伯娘忙阻拦道，“报到县衙里去，乔安一个小孩子，还不吓死了？”大老爷看着乔安，落下泪来，“平安啊，大伯父日也盼夜也盼，好不容易有了个儿子，就这样没了。”大伯娘在旁哼了一声，“如此宝贝，怎么不看紧了？大白日的，就在一处鬼混。”
此时乔安已被摇晃得快要昏死过去，门外有人喝一声住手，乔老爷和乔太太走了进来，乔太太一把推开那女子，将乔安搂在怀中，一一扫过屋中的人就是一声冷笑，蹲下身对乔安道，“平安都看到了什么？如实说就是。”乔安指指大伯娘，“大伯娘喂弟弟吃了颗豆子。”
大伯娘扑了过来，指着乔安道，“小小孩子，可不能红口白牙胡乱说话，就你整日往这屋子里跑，准是你淘气贪玩，自己吃豆子，也喂天赐吃了一颗。”又对众人道，“我是听到动静才进来的，进来时乔安就站在这儿，傻了一般，可不就是给吓得？”乔安大声道，“我没有站着，我钻在桌子底下，跟弟弟藏猫猫呢。”
乔老爷安慰了自家大哥几句，回过头来说道，“究竟如何一回事，报到县衙，县太爷大刑伺候，自然会说实话，不用在此处自说自话。”乔太太一笑，“大嫂，过来，我们妯娌两个说几句话。”
妯娌两个出去，不知乔太太说了什么，正说着要报官的时候，大伯娘就疯了，夜里跑了出去不知踪影，大人们都出去寻找，孩子们在家中，引娣和招娣看着他们。
三日后，天赐娘来了，笑眯眯对乔安道，“后花园今日飞来很多蜻蜓，乔安不去捉去？”乔安闻听溜到后花园，追着蜻蜓爬到了假山上，有一个婆子正在浇花，汲着水连说不对，出去唤了人来，然后从井里打捞上来一具尸身，那婆子惊恐喊道，是大奶奶，乔安一探头，就瞧见大伯娘那肿胀得变形的脸，乔安昏了过去，从假山上一头栽倒下来，掉在那具尸身上，睁开眼对上被自己砸得稀烂的尸首上那一团一团绽开的白肉，他忘了爬起来，只知道尖叫尖叫尖叫……
他昏睡不醒，睡梦中依然在尖叫，全身滚烫高烧多日不退，半月后终于苏醒过来，乔太太当时搂住他放声痛哭，一边哭一边说，“都准备好了后事，