“我们都是临州城来的, 当初听村人说梁京要招工，只需去个三年，便能赚到一辈子都用不完的银子。我们听信了他的话, 到处凑齐了盘缠，就跟着他们过来了，没想到啊！”说话的人一脸悔不当初。
“是啊，来时我还和爹娘说, 让他们等我回去享福。这一来就是五年, 也不知道他们怎么样了？”
一个三十多岁的汉子蹲在地上哭了起来, 哀痛的表情让在场所有人都有些不好受。
裴澈道：“等你们的身份确认无误, 本官便会派人送你们还乡。这段时间, 你们先安心在沧州修养便是。”
“谢谢大老爷！谢谢大老爷！”这群人一听, 感动极了，膝盖一弯, 就要下跪磕头。
“无需如此！”裴澈赶紧起身拦住, 又吩咐人带他们去休息。接着, 他又开始询问下一批人。
刚刚他们清点了一下，这崖底一共有看守七十二人, 采石工四百六十人左右。采石工除了沧州本地的失踪人口以外, 其他全都是这群人以各种名义从别的地方骗过来的, 最远的离沧州大概有两千多里的路程。
这些人背井离乡，干着苦活累活，不仅赚不到一文钱, 还要时不时挨一顿打。甚至些人还要眼看着同乡的人一个个死去, 他们就连掩埋都做不到, 只能一天天地熬日子, 什么时候死了也就解脱了。
裴澈看着这些口供以及从那些看守房里翻出来的路引凭证, 心里十分沉重。
倘若沧州的官员在第一次有人失踪时便仔细调查此事，说不定这些人就不用滞留此地这么多年了。
他叹了口气，冲外头说道：“把那些看守带上来。”
“是！”
很快，一群被五花大绑的人就带了过来。他们身体健壮，即使被绑了一夜仍然中气十足，和那些身体瘦弱不堪的百姓完全是两种样子。
“你们来此地多久了？”
面对裴澈的问话，那些人一声不吭。
“你们是奉了谁的命令在这里采石的？”裴澈又问，他们还是不说话。
“不说是吗？”裴澈失去了耐心，“从这边第一个开始问，说不出就打。”反正这些人也不是什么良善之辈，也该让他们尝一尝百姓受过的苦。
“是！”
很快，第一个人因为不吭声被按在了板子上，啪啪五大板下去，打得这人哭爹喊娘的。可涉及到他们提出的问题，却依然不肯说。其他人也是这样，关于背后之人的消息宁愿挨打也不肯泄露。
连续打了几个之后，裴澈明白再问也问不出什么了。他挥了挥手示意将这些人带下去，开始查看从这些人房里搜出来的东西。
被他喊来的那两个官员本来还有些奇怪，等看到崖底的一切之后，心里再多的疑虑都被惊讶占据了。他们在此为官多年，还从不知道有一群人躲在了这个地方。
惊讶过后又是喜悦，这可是一桩大案，知州大人没叫其他人，只叫了他们，不正说明看重他们吗？他们一定得好好表现才行！
裴澈没注意到他们的变化，他盯着桌上这些往来的书信，忍不住叹了口气。这些书信全都是些家长里短的内容，没有一封信涉及到背后的人，甚至连石头这两个字都不曾提及，更别说采出来的是什么石头，要运至何处，送给何人了。
他按了按眉心，继续查看搜出来的其他东西。
……
第二天一早，采石场来了一辆马车。江淼提着食盒带着一位老人往这边过来，把守入口的衙差一眼就认出了他，上前殷勤问好后，把他们带到了裴澈暂时用来办公的地方。
裴澈一夜未眠，正端着一盏浓茶解乏。这是他们自己炒出来的次品茶，卖出去的话价格不好说，干脆自己留下吃了。
“扣扣！”
门突然被敲响，裴澈放下茶，清了清嗓子，说了一声“进来”。
“一夜没睡吧？”江淼只看了一眼，便做出判断，裴澈这人看着一副运筹帷幄的样子，实际上心里不藏事，一发生点什么晚上就睡不着觉。
“怎么这么早就过来了？衣裳也不多穿些。”沧州山多，早晚温差相差很大。裴澈走过去握了握江淼的手，发现有些凉，眉头便又蹙了起来。
江淼尴尬地把手扯了回来，朝裴澈指了指身后跟着的老人。那老人须发皆白，此时正一脸笑意看着他们二人。
“老丈请坐。”裴澈假装无事发生，侧身邀请老人进屋就坐。虽然他不知道这位老者是谁，但人是江淼带来的，就足以让他礼遇三分。
“谭老，您进来坐吧。待会吃过饭，再让他带您过去。”江淼说道。他走到桌旁，将食盒里的东西拿出来摆放好。他和谭老都已经吃过了，这份是特意带给裴澈的。
闻到熟悉的香味，裴澈才惊觉自己肚子饿了。他招呼这位谭老坐下后，便拿起筷子坐在桌前吃了起来。有外人在时，他的吃相一贯很好，只是今日频率太快，还是能让人感受到他的迫切。
裴澈吃饭时，江淼和谭老在一旁聊天，通过他们聊天的内容，裴澈得知这位谭老曾经在朝廷开设的矿场中干了多年的活，对于各种矿石都知之甚详。他这才明白江淼为什么会突然带个