是夜, 在乱石堆中隐藏了一天的暗卫总算得以脱身。他们在这里盯了一天，四处探查之后，对于这些被抓来百姓的遭遇心里无比同情。
那些人根本就不把他们当人看, 无论是从嘴巴上的称呼还是从那毫不留情挥鞭子的手，都能看出他们只把这些人当畜生一样使。力气小了要挨打, 动作慢了要挨打, 他们几乎将所有能找到的理由都变成了施以酷刑的借口。这样残忍的手段, 即使是见惯了生死的他们, 也于心不忍。
采石场的入口处有人把守着，因为地形狭窄, 所以只需要两个人便能守住。既然里面探查不了，再留在这里也没什么意义。未免天明行迹败露，暗卫决定连夜赶路。等第二天早上城门一开, 他们就进到城里, 把这件事告诉裴澈。为了更具有说服性, 他们还带了一块石头回来。
“看来他们果然是有所图谋才会如此。”裴澈把玩着他们递过来的石头道, 这块石头看上去小, 入手却沉甸甸的，和其他石头有明显的分别。
“那边大概有多少人？”裴澈问道。
“我们过去的这边, 约莫有二三十人。这二三十人里, 有两个看守, 其他的全都是采石的百姓。”
“其他地方可查过？”
“我们将这块地方都找了一遍, 除了石头外, 再没有其他的。但我们发现, 这边采石的入口处有人把守, 虽因通道狭窄难以查探, 不过不难看出, 像这样的采石场崖底肯定不止一处。”暗卫们是从这座山的大小来推断的。他们在山脚下走了那么久，没理由采石的地方只有这一小块。
裴澈点头表示赞同，失踪案从七年前便已开始，他们没理由今年才开始采石。
“你方才说，你们是分头行事的，暗三那边呢？没接到消息吗？”
“世子，暂时还没消息。两头间隔距离太长，我们本想派人去找他们过来，可是太远了。万一在中途有什么差错，恐怕打草惊蛇，便想着先回来禀告，请您定夺。”这也是为什么他们带了发射信号的烟花却不能以此为信的原因。
正说着，又有人进来了。在另一边调查的暗三，也派了人回来将查探到的消息先行禀报。剩下的人手就留在那里监督，以防出差错。根据他们回禀的消息，裴澈推测了一下那里可能有的人数，决意再过一会儿就亲自领兵去到崖底，将那一干人等捉拿归案。
沧州虽然小，但是人力也是配备齐全的。三班六房加在一起，也有两三百个衙役。裴澈将人点出来，又喊了两个平日里在政事上支持他的官员，一大群人浩浩荡荡地从城里出发赶往城外。
百姓们看他们出城有些奇怪，但官府办案，哪是他们小老百姓能管的？就连议论几句，他们都要特意寻个背人的地方。
出发到半途时，裴澈将队伍一分为二，人多的那边继续跟着他走，人比较少的那边则拐弯去另一边，以防这边攻进去时他们从另一边逃窜出来。
直奔目的地显然比无头苍蝇乱找一气时速度要快得多。傍晚时分，两边几乎都赶到了。裴澈命人发了信号上天，那边发现后立刻给了回应。红红的烟火升上天空然后炸开的景象吸引了所有人的注意力，崖底的那些看守者虽然有些奇怪，但万万没想过他们已经被官府的人两头围堵了。
因为太过意外，所以裴澈发起进攻命令时，他们才会猝不及防，只抵抗了一刻钟不到，便被抓了起来。
一个个耀武扬威的看守现在就如发瘟的老母鸡一样被捆住双手双脚扔在一边。而那些本来受人钳制的百姓们虽无人过去绑住他们，他们却依然十分自觉地和那群看守一样缩在角落里，不敢做任何要求。
“下面，点到姓名者出列。张三……李四……”
随着一声声唱名声，不断有人走出来。裴澈坐在一旁，手上拿着另一份名单。名字被点到人站出来的便不管，名字被点到却无人回应的，就叹口气，将名字圈起来。
“……张达！”
“小的在！”点名的那个话音刚落，一个汉子便从队伍里站了出来。相较于其他人，他的精神状态看起来明显更好，在经历了这么多痛苦之后，一双眼睛仍十分镇定。
裴澈看向他，让人将他带了过来。
“张达，你可是土岩村人士？”裴澈问道，他怕此张达非彼张达，要是给了人希望又抹杀，岂不是十分残忍？
张达不知道这位官老爷为何单单对他如此感兴趣，但听到问话之后，还是诚实地开了口：“大人，我是土岩村人士。”
“张泉可是你的孩儿？”
张达立刻变了样子，激动地喊道：“张泉是我的孩子，大人，泉儿他怎么了？！”
裴澈道：“不必惊慌，张泉他没什么事。你回去之后便能看见他。本官只是想看看，一个即使失踪了三年仍能让他的孩子坚定不移地相信他不会死的人，到底是什么样子的。”
张达一愣，爽朗地笑了：“大概也就是这幅平常的样子。泉儿他自小执拗，认定的事轻易不肯改口。”
裴澈有些佩服，此人遍身伤痕，瘦骨嶙峋，可笑容却仍不掺杂一丝黑暗，可见是个心性坚定的，也不枉张泉对他如此信任。