何等的惊讶……
“周……周大人，你你你，你不是染了毒瘟吗？怎……怎还来此？”
“毒瘟？”
马贵诧异之间，酒醒了大半，连忙吓的站了起来，而面对他的周北哲则莫名其妙的瞥眼看向萧飒，后者甚是无奈的耸了耸肩膀。
“……说来将军可能不信，我染的不过是疟疾……而且已经无恙。”
“疟……疟疾？”
马贵虽是莽夫，但好歹行军打仗多年，也知道疟疾这种病向来只会在温暖潮湿的地方盛兴，而这里可是冰冷的雪原呀……
“怎么，将军不信？那你可问我身后的医女，便知真假。”
周北哲不愧是厚颜无耻之人，说起这么离奇的谎话居然脸不红心不跳，随口便将锅甩给身后的瑜璧……而后者也是一脸无奈的低头看了看他，然后硬着头皮强行把对方的谎话给圆了回来……
“是啊，这有什么奇怪的吗？，虽然这里很冷，但南野很热啊……而且南野的人经常不洗澡，所以就把带有疟疾的虫卵也招过来了，然后虫卵孵化了以后就飞着飞着飞……进了城，再然后就咬到了周大人……”
“这种天气，蚊虫能活着飞出一丈？姑娘说笑了吧！”
“正常情况下……是不可能啊，但万事总有意外，叮周大人那只就是个特例呀……”
瑜璧的理由虽也荒唐，但马贵毕竟粗人实在找不到再问下去的由头，一时间只要用怀疑而鄙视的眼神看着周北哲。
“怎么着，马将军是专程率军给周某看病的来吗？”
周北哲毕竟是统管三州的节度使，马贵既然是来支援，日后便要在他的手下听令，这番追问确实有些过，因此马贵连忙陪笑解释道：
“不不不，周大人您误会了，是萧帅在迎接之时，说您得了毒瘟，且又卧床不起，可您现在突然活蹦乱跳的出现在三军面前，末将自然得问清楚，免得军士们私下非议，动乱军心呀。”
“卧床不起？”
“是啊！”
听了这话，周北哲再度转头看向萧飒，而后者只好又苦笑着耸了耸肩膀……周北哲狠狠的瞪了他一眼，随即又若无其事的搭着脑袋看向马贵。
“是啊，萧帅说的没错啊，疟疾算是毒瘟的一种呀，至于卧床不起……”
说话间周北哲抬手指了指自己坐下的轮椅又一次反问道：
“敢问马将军，周某这辈子何曾起过？”
“是是是，是末将想多了。”
马贵心里那真叫有苦说不出，面对周北哲的强行狡辩也只能忍气吞声，在一旁附和。
“行啦，马将军这样想也不是你的错，若不是周某状态好了些，也不想前来扫了诸位的兴。”
说着周北哲高高的抬起了手，马贵先是一愣，随即便反应了过来。连忙上前抱拳说道：
“禀大人，由于是萧帅替您来出迎的，因此所携圣旨便以交付给了他。”
马贵话音落，萧飒赶忙从自己的衣袖里将圣旨掏了出来，递给了周北哲，而后者随即便打开来观视，过了片刻，周北哲冷冷的抬起了头，双眼再次看向马贵。
“圣旨上说，将军这次是带了五万人前来支援，可我听清点的士卒回报，目下将军只有四万八千人，还有两千人去哪了？
“……”
“噢，是这么回事，刚刚马将军已经向我解释过了，说是有部分人马水土不服落在后面，恰好又遭遇了泥龙泄水，因此折损了两千人……”
萧飒不等马贵开口，便提前替他解释了，然而面对这个说辞，周北哲却冷笑了起来。
“呵呵，泥龙泄水？我记得自深秋以后，南域各地便极少有降雨，再加之关内又多是平原地带，敢问将军是在那里遭此横祸呀？”
面对周北哲的问话，马贵同样脸色变得严峻了起来，但仍是毫不慌张的回道：
“末将是北地之人，本就不熟南域地界，具体是在那里遭了灾。也说不出个地名来，但既然冰天雪地里的周大人都能得了疟疾，那我路上碰到泥龙泄水也不奇怪吧？”
“好解释！”
周北哲皮笑肉不笑的夸赞了一句，随即让推他的瑜璧，将自己送至马贵身旁，接着只见周北哲朝马贵挥了挥手，示意让他附耳过来，后者便连忙把身子躬了下去，这时只听得周北哲压低了声音问道：
“我能以身患疟疾为借口来搪塞将军，以消蔑视皇威之罪，可我却十分好奇，若我将北域军马实到之数告知天下，那司马泊夜与萧房是否也会认可将军所言？”
周北哲话音落，马贵猛的跪倒在地，神情恳切的说道：
“末将是武夫，国中动荡我等分不清对错，也不想参与其中，更不在乎将来谁登大位，但中土之地，自古便是诸子百家后人之业。保其不落入外寇之手，却是大义，我等愿粉身碎骨为祖宗，为子孙死战。至于其他则一概不知。”
马贵的话看似答非所问的话，实际则极为高明，周北哲含笑间，尽可能的将自己脑袋凑到对方肩膀上，然后继续用极为低沉的言语对其说道：
“这番言论是褚山遥教你的吧？他以为自己很聪明？但实际我可以告诉你，与司马泊夜，萧房相比，