姜媒婆一拍大腿道“哟，要咋说这夫人就是夫人，足不出户，啥事都知道，我要说的就是这位叫琼花的小姐。
据说呀这位小姐从小在道观里长大，出落得像个不食人间烟火的仙子。
这人一露面，求亲的都快把蔡家的门槛踏平了。谁知蔡员外夫妇竟一个都没相中。你猜蔡夫人说了句啥话？
“啥话呀？”
巧莲闻言，停下了手里的针线问道。
“蔡夫人说呀，这普天之下只有顾家的蔓青少爷才够资格娶我们家琼花小姐。”
“这不，老身我就登门给您们家蔓青少爷提亲来了，夫人您说，一个是钦差大人，三连举的大才子。
一位是紫云夫人的亲外甥女，当真的绝代佳人，这婚事要是成了，还不是神仙眷侣，整个榆林郡还不得沸腾起来呀。”
巧莲闻言，抬起头望着姜媒婆道“照理说蔓青这小子也该成亲了，蔡家小姐确实和他挺般配。
不过儿大不由娘，这事我还得和蔓青说说才好。”
“妥了，过几天我来讨您个回信，您就别送了，告辞。”
言罢，姜媒婆站起身，辞别了陈巧莲，一阵风的去给蔡员外送信。
前脚送走了媒婆，后脚巧莲便打发人将蔓青叫回了家中。
蔓青以为娘亲病了，放下手里的账本，心急火燎的往家走。待进了屋们，却见娘亲好好的坐在那里，正在给他做鞋。
巧莲见儿子进来忙道“儿啊，试试娘新给你做的新布鞋，你整天的下去访察民情，娘又在里面加了葛布，结实着呢。”
蔓青闻言，听话的把鞋子穿上，又试着走了两步，确是很舒服，便扶着娘亲坐下，关切的言道
“娘，您老年纪大了，眼神又不好，这些活以后让下人做吧。”
巧莲拉过儿子的手道“儿呀，你要是早些给为娘娶房媳妇，娘也就不操这个心了。”
蔓青这才明白娘亲叫自己回来的目的，忙道“婚姻之事但凭父母做主，儿子遵命便是，但不知娘亲相中了哪家闺秀？”
巧莲见儿子没有反对的意思，高兴的言道“还不是万里挑一的美人，蔡员外的千金琼花小姐。”
顾蔓青闻听，眉头紧皱，好半天才道“娘，如是别家的女子，儿子自然应允，独蔡家的小姐不行。”
巧莲见状，很是诧异问道“你告诉为娘，却是为何？”
顾蔓青站起来，对着巧莲深施一礼“娘亲有所不知，蔡员外的表妹紫云夫人与朝臣勾结，狼狈为奸。
虽然各中缘由尚不得知晓，想必与儿子正在盘查的贪腐案有关，故而万万不可，还望娘亲海涵。”
巧莲扶起儿子道“如此说来，为娘也不为难你，等查了这案子后再做定夺吧。”
顾蔓青连连点头称是，这才辞别了娘亲，返回到驿馆。一连查了好几天的账目，直弄的头晕脑涨。
马胖见状，忙提议“大人，快过七巧节了，听说集市上来了一个杂耍班子，要不俺陪您出去走走。”
顾蔓青拍着发闷的脑袋“好啊，正好本官腹内也有些饥饿，咱不如到穆家老店吃火烧去，今天大人我请客。”
言罢，二人一前一后来到了集市上。
只见疫情过后的榆林县热闹非凡，前来赶集的人摩肩接踵，络绎不绝。
集市当中的空地上杂耍班子正在表演，什么空中飞人、胸口碎大石、猴子捞月、一步登天，那一个个本事大着呢。
人群中不时爆发出欢呼声、喝彩声、尖叫声，连顾蔓青也忍不住拍案叫绝。
正看得起劲，这时马胖拽拽他的衣角道“大人，俺这肚子已经咕咕叫了。”
蔓青闻言，用手指着穆家老店的方向，二人一起进了店，选了一处靠窗的位置坐了下来。
谁知刚坐下没多久，打门口进来一男一女，正是那蔡氏兄妹。
只见琼花上身着彩绘花鸟纹宽袖白娟衫，外罩白娟背子；下身穿泥金彩绘折枝花纹白纱罗裙，里面笼着一腰单丝白罗拼接而成的长裙；
一领黄花纹白纱帔子倒搭在颀长的脖颈上，再挽到两臂间，宛如出水芙蓉一般，好一个“肤光凝华若冰雪，绰约娉婷胜西子。”
二人一进店，便立刻吸引了所有人的目光。两个店小二同时迎上前去，望着琼花结结巴巴的道
“小姐这、这边请。”
周显平打量一周，坐在了顾蔓青对面的位置上，马胖眼睛盯着琼花姑娘，自言自语
“想不到这小小的榆林县竟有如此绝色佳人，今日一见，足慰平生。”
顾蔓青瞥了他一眼，低着头道“瞧你那点出息，啥时候也为美色动心了，所有的美人还不都一个模子刻出来的，尽是些庸脂俗粉罢了。”
马胖见状，用筷子敲着他的手“这位美人就与众不同，不信，您自己看。”
顾蔓青闻言，抬起头顺着他目光所引的方向看去，正好与琼花小姐的目光相对。
只见眼前这位女子不施任何脂粉，装扮素雅，仿佛冰如雕雪琢般清透，不沾一丝人间烟火。
顾蔓青顿时整个人都呆住了，不禁吟道
轻捻团扇玉琼花，
纤腰锦带裹烟纱。