严理群见此眉头一动，他与秦时晙交好，自然也是认识秦时暄的。
往日里三人一处说话时，兄弟二人表现得和睦友善，看着怎么也不像是家宅不和。
但这次的表现，矛头直指秦时晙。
若不是秦时晙的好弟弟有意如此，又何必闹得这么风言风语？
毕竟替自己兄弟遮掩一二，说上句好话是件很容易的事。
校园暴力的绝大多数人都是跟风者，没有领头的几个散发明显的恶意，是不可能自然而然就形成规模的。
严理群看着宓鸿才道：“宓兄，还请细说经过。”
“让秦家二郎知道原因，也让他死得明白些。”
宓鸿才叹了口气，看了看至今还是一脸忐忑和惶恐的秦时晙。
带着二人一起去了斋舍外僻静处，才肯告知事情经过。
“那日薛教谕正在讲课，忽然想起今年八月份便是乡试。”
“让大家有秀才功名的，可以早些准备，莫耽误了大好年华。”
“那秦家四郎突然流下泪来，被薛教谕发现神色有异。”
“问他为何做出这般小儿女一样的悲切姿态？”
“他只说想着同窗都是秀才功名，自己不过是个童生，惭愧而已。”
“但薛教谕向来为人公正，也善于察理世情，察觉他说话间有遮有掩。”
“一再追问下，才明白秦府的二夫人陶氏，也就是秦家二郎的亲生母亲。”
“只许二郎参加院试，不许四郎参加。”
“还有两三日便停止结保报名了，秦家四郎连文书都未准备好。”
说道这里，宓鸿才看着秦时晙道：
“也不怪薛教谕当场发了脾气，痛骂你母亲妇人之见，说她毁了大好男儿的前程。”
“我若是有这样的嫡母或是长辈，也会痛恨的。”
“二郎你虽然受了池鱼之殃，但也是你母亲先做恶事，才波及你的。”
秦时晙看着往日关系还算不错的宓鸿才，望向自己的眼神里全然是失望和疏远。
他心里一难受，脸色惨白的想要辩解些什么，却又说不出来。
自己也是知道母亲不让秦时暄去考试的。
母亲给自己的解释是，让秦时喧留下来照顾祖母。
家里的父亲和三叔靠不住，堂叔他们又不在家里，得有个好儿郎随时支应着。
等明年祖母大好了，再让秦时暄去考试，不会误了秦时暄的前程。
早一年，迟一年，差别并不是很大。
也许自己应该向母亲说，该留自己这个做哥哥的。
暄哥儿他既然不愿意，又为何不敢明说？
若是早知道，我。。。
宓鸿才看了脸白如纸，浸出汗珠的秦时晙一眼，没再说什么，回了斋舍。
严理群却是目露思索，转头对秦时晙道：
“秦兄，你母亲的为人如何，我是不清楚的。”
“但是你的人品，我是相信的。”
“咱们这就去找薛教谕，与他分说清楚。”
“薛教谕对你没有意见了，同窗们也会友善些。”
说完后，严理群便打算带着秦时晙去找薛教谕，借着自己在师长那里留下的好印象，为其说情。
秦时晙本想就此算了，但严理群一再要求，二人只得出了府学，前往薛教谕的私宅。
谁知青骢马拉着的华盖马车才到薛宅门口，却发现停着另一辆马车，上面同样有着秦府的标记。
见此，严理群的心里明白几分。
那日薛教谕为着秦时暄出头，不仅仅因为他为人公道，还因为两人私交甚好，他把秦时暄当半个弟子看待。
秦时晙先上前拿出帖子，通秉了门房，随后便与严理群二人站在阴凉处。
数点梅花从窗外伸进屋里，显得清寒的雪景里有了几分暖意。
书房内的梅花香味不散，和着清雅的茶香沁人心脾。
薛教谕仔细看了看这个学生做出的策论，摸了摸自己的山羊胡。
“你火候已到，破题和制式也越发得心应手了。”
“想来四月份的院试问题不大，但若是想取得更好的名次，还得在格律句子上下些功夫。”
秦时暄穿着白色叠套云纹紬衣衫，腰间扣着青玉腰带，看起来文质彬彬。
“谢过师长指点，弟子回去后便再熟读一番前人所作，修改自己的文章。”
薛教谕点了点头，安慰道：
“以你的才华本不该埋没于泥沙之下，回去后，莫管你那嫡母如何，安心读书便是。”
“若是四月间的院试再出了什么问题，尽管派童仆来找我便是。”
秦时暄做出温良样子，拱手道：
“谢过师长了，师长之恩，弟子实难报答。”
薛教谕正待答话，门房的小童突然进来道：
“老爷，门口有个秦府的郎君，自称是你门下学生，今日特来拜见。”
薛教谕略一想，便明白是秦时晙。
这是为了前些日子，斥责他母亲的事来了。
厉声道：“不见。”
“你与他说，我们这里不招待豪门贵胄家里出来的