这话颠三倒四，但众人基本听得明白，只有年纪轻的如寄虹是头回听说焦家曾经败落过。她不由看向焦泰，却发觉他正死死盯着她，目光带着杀父大仇般的恨意。
那边严冰喝问刘五：“那日你为何编造假案？县令面前，从实招来！”
刘五早就被小和尚装神弄鬼地吓破了胆，哆哆嗦嗦地全招了，自然一切均是焦泰主使，还抖出焦泰命他找人泼猪血、找流氓骚扰彩虹瓷坊、贿赂书吏扰乱严冰比试等一连串乌七八糟的事，接着严冰按部就班叫出小和尚、烟袋周、书吏等人，到了这个地步，烟袋周和书吏乖乖地招了个底朝天。
曹县令算是开了眼了。
人证环环相扣，焦泰无法推脱，眼底露出一抹断臂自保的狠绝之色，“我就是见不得霍家崛起，要保住焦家独大之位，罪我认了，随你处置！”这罪说小不小，说大不大，不过罚几个钱蹲几天牢房，至多打几棍子，他是从苦大仇深走过来的，捱得过。
“莫急，”严冰目光凌厉地盯着他，“还有一桩人命大案，要一并清算。”
寄虹紧紧攥住寄云的手，心跳欲狂。
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iamyongrui灌溉营养液+12017-06-12 07:27:49
☆、设陷翻旧案
焦泰面无惧色，自忖那件事做得神鬼不觉，严冰绝不可能找到证据。
严冰向庙后的方向打了个手势，便有一个身着赌场服饰的小胡子男人快步走来，麻溜向县令磕了几个头，不待发问，嘴皮子利索地介绍了姓名身份。
严冰问：“你是赌场中的小管事，怎会状告焦泰买.凶杀人？”
曹县令忙插话，“本官并未接到诉状啊？”
“小胡子”说：“因为牵扯到井捕头和焦会长，小的知道惹不起，不敢直接进衙门报案，正巧碰上督陶署开门收瓷器，小的混进去偷偷告诉了严主簿，想着就算主簿不接顶多骂我几句。”
曹县令自然知道此话不真，但无足轻重，只捡关键问道：“焦泰之案与井捕头有何关联？”
“小的刚听说时也吓了一大跳呢。井捕头欠着我们赌场一笔债，拖了好久都不还，小的求到他家里说尽了好话——”
众人明白他所谓的“好话”多半是用拳头讲的。
“——井捕头才说焦泰是他的财神爷，他要斗霍家，不愁没钱进账，还搬出霍老爷的事让我相信。他说焦泰出钱让他在狱里弄死霍老爷，之后又让他买通户房，抢了霍家的宅子。”
寄云瞬间脸色惨白，摇摇欲坠，寄虹用力地搂住她。
焦泰厉声道：“一派胡言！一个赌场小厮，唯利是图，说！你受何人教唆？”
“小胡子”瞪眼挺胸，指天发誓，“要有半个字的谎话，叫我老子娘不得好死。”作为吃百家饭长大的孤儿，这话说得比名字都顺溜。
接下来，户房的小吏佐证了此事。他说：“井捕头说焦泰出了大钱，霍嵩绝出不了牢门了，小人才一时糊涂，没按章程就办了过户。”
惊诧疑惑唾骂之声渐起，严冰请出最后几名证人，以郝老头为首的狱卒。
“霍嵩入狱时身体康健，并未受刑，却速死狱中，其中缘故，你们是否知晓？”
郝老头语气里有压抑不住的气愤，“牢里有许多整治人的法子，其中一种是让霍嵩天天背着大石头——那石头得两三个精壮小伙才抬得到他背上——在牢房里一站就是好几个时辰，不背就打。这法子添内伤，霍嵩没几天就开始吐血，井捕头不让给药给饭，就那么活活熬死了，外人看上去就是病死的。造孽啊！”
寄云呜咽一声，捂着嘴瘫倒在地，嚎啕痛哭。寄虹蹲在姐姐身边，死死咬住唇，却没有哭。昂起头，正看到严冰的目光，温柔，悲悯，救赎。
她极其轻微地点点头。
严冰揪起的心稍稍放松了些，接着问：“井捕头为何下此狠手？”
郝老头指着焦泰，“喏，就是他给了钱。那天我收拾刑具房，后墙紧挨着值房的后窗，亲耳听见的。”把两人当时的对话复述了一遍。
其他狱卒附和，“有次捕头喝多了吹嘘过。”
“是捕头拿了他的钱，小的们一个子儿都没拿，都是被捕头逼着干的，求县令饶罪啊！”
……
天底下绝没有任何事能够真正神鬼不觉。
焦泰岂肯坐以待毙，“严冰，你分明被霍家女子迷惑，公报私仇，罗织罪名，陷害无辜！”
“你结党营私，独霸一方，瓷行不容；恃强凌弱，干涉政务，青坪不容；勾结奸吏，买.凶杀人，国法不容！为瓷行、为青坪、为国法，严某义不容辞，恶徒不除誓不罢休！”严冰疾声厉色，掷地有声。
“你……”焦泰心魂大震，方才的镇定一寸寸剥离，“你、你身为父母官，判案要讲证据，凭几个人胡说八道，就要定罪？我……我不服！”
“桩桩件件，众口一辞，这些人证已足够将你定罪，还有何抵赖！”
严冰的证据网的确称得上严密，却漏失了至关重要的一环——耗子精。缺失关键证人，即便在青坪定罪，也难以通过州府直至刑