“壮胆自是要的，”月佼笑着上了马车与他相对而坐，得意地亮出左手手背给他看，“在这儿呢！”
还是那熟悉的金粉朱砂，还是那熟悉的烈焰木莲。
纪向真笑得前仰后合，哈哈嘲道：“每次都是同样的图案，我早就怀疑，你根本就是只会画这一种吧？”
被戳破短处的月佼拿手指频频点着手背那朵花，嘴硬地争辩道：“你看清楚些，哪里每次都一样了？！这回可是用银粉描过边的！”
“对对对，”纪向真边笑边敷衍，“十五看灯那晚上，你画在眉间的还是半朵呢，今日是全乎的整朵，还银粉描了边！确实不一样，千变万化！了不起了不起。”
月佼皱起鼻子哼了一声，自己也跟着笑了。
她心中暗暗想着，待自己将来一切安顿好了以后，也该想法子去学学丹青。
上辈子没来得及学的事，如今她都想试试；旁人会的东西，她也要会才行。
被纪向真这顿笑闹过后，月佼原本还有些紧绷的心弦渐趋舒缓，又在脑中将这些日子苦心记下的许多事细细过了一遍。
马车缓缓停下，车夫道：“小公子，到牌楼了。”
月佼跟在纪向真后头下了马车，落脚站定后，抬眼就瞧见了那威势庄严的牌楼。
这座牌楼距监察司正门约两三百米，有同熙帝亲笔手书的牌匾高悬其上，书曰：文官落轿，武官下马。
金漆御笔，墨迹苍苹。
今日是监察司点招右司员吏，此刻虽天光尚未大亮，牌楼前已停了好些车马，前来应考的人陆陆续续往里行去。
月佼与纪向真拿好各自的户籍文牒，跟着应考的人群一步步往前。
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监察司归属尚书省名下，往年点招的主考官通常由尚书大人或其指定一名侍郎担任，再由监察司左右两名司丞协助，以示公允。
“奇怪，只是点招右司员吏，怎么主考竟是帝师？！”
月佼听到身后有人讶异低语，便悄悄转头看去。
见是一位年纪与自己差不多的姑娘，她便低声搭话道：“你是说……坐最中间椅子上的那位，是皇帝陛下的……”
那姑娘轻轻点了点头，也压低嗓音对她道：“九卿之首，太常卿罗堇南大人，陛下与定王殿下小时都在她庭下受教的。”
月佼闻言，朝主座上那位一身官袍威仪凛凛的长者投去敬佩的目光。
“别看她都七十好几的高龄了，照样耳聪目明；为官刚直廉正，眼里揉不得半点沙子。据说即便是陛下本人，若有什么事做得不对，她也半点不留情面的，可是个厉害人物。”那姑娘补充道。
“七十高龄了呀……”月佼的目光愈发敬佩了。
就是这样一位长者，教出了重启大缙风气、让女子能堂堂正正出将入相的同熙帝；教出了领虎狼之师镇守西、南边境，以铁血捍卫山河的定王殿下。
此刻年逾七旬的罗堇南正大马金刀地坐在主座上，腰身挺拔，目光如炬，全无半点龙钟之态。
看着那位一生风云煊赫，此刻却威严沉稳的帝师，月佼想起自己在书上读到过的一句话——
七十而从心所欲，不逾矩。
霎时，月佼心中有一个声音轻道，愿我到她那年纪时，也能像她此刻这般模样。
贵重自持，眉目间却不以骄横待人；端肃刚直，心中却自有是非对错。
俯仰无愧，坦荡昭昭。
“嚯，定王世子。”身后那姑娘又惊声低语。
月佼略踮起脚，目光越过前排候考人的头顶，看到帝师左右分别立着严怀朗及另一名她不认识的官员，还有一个锦袍青年正在帝师面前恭敬行礼，似乎是在赔罪。
“哪一个是定王世子呀？”月佼小声问道。
定王世子李君年，算是个悲催到让人哭笑不得的世子。
他上头还有个双生的姐姐，正是几年前与严怀朗里应外合灭了奴羯的南军统帅李维泱。
据说当初在“定王储位由谁承担”的问题上，姐弟二人本着公平的准则，在定王与定王妃的见证下——
抓阄定乾坤。
不幸抓到储位的李君年只能咬牙含恨，被迫接下了这可能要当到六十岁的世子之位。
因为定王李崇琰至今仍是一派生龙活虎的气象，边关诸事亲力亲为，这导致年近四旬的李君年仍无事可做，只能顶着世子头衔领个闲职，在京中富贵悠然，宛如提前安度晚年。
月佼身后那个姑娘小声道：“就是正在行礼的那位。看样子是今次的协考官员？大场面啊。”
不过是监察司点招员吏，竟离奇地惊动了德高望重的帝师，协考之一还是身份贵重的定王世子，今年这究竟是个什么形势？
月佼佩服道，“你真是灵通呢，什么大人物都认识。”
那姑娘有些赧然地回以一笑，倒也不吹嘘什么，坦诚地解释，“他们又不认识我……只是往年随父亲进京时，在街上远远瞧见过他们罢了。”
“你也不是京城人呀？”月佼忽然觉得这姑娘更加亲切了，“我是……邺城来的，你呢？”
“香河城，苏忆彤。”苏忆彤大大方方地报了姓名来