长街寂寥，唯有钟伯行独自一人纵马行在路上。
他如往常一般面无表情地扯着缰绳，乍看之下神色虽与寻常无异，可若细瞧便不难看出，那平静表象之下竟是藏着极深的落寞。
今日甫一听得秦大小姐重生之事，钟伯行的第一反应便是心疼秦皎皎的前世经历，他痛恨那时的自己没能及时地护住她，可紧接着，他又很快意识到了另一个问题……
难怪数月之前，秦皎皎会一改常态地主动接近他，难怪近日以来，秦皎皎会同他极为亲近。
始终萦绕于心头的疑惑终于得到解答，秦大小姐突然示好的原因，只是因为前世的自己曾出手帮扶过她。
轰隆——
雷声逼近，仿佛就响在耳边，天边骤亮，随即又溺于暗淡，淅淅沥沥的雨点从天而降，由小至大，很快连成了一条线。
漫天雨幕之中，钟伯行双唇紧抿，冰冷的雨水沿着他的眉骨顺势滑落，将他本就锋利的五官衬托地愈加鲜明。
——原来秦皎皎并没有喜欢他。
同他讨巧卖乖又如何，赠与他贵重礼物又如何，秦大小姐本就是这样的性子和行事方式，她生来娇宠，就算对着韩容清也时常会撒娇。
秦皎皎不过就是对着自己说了几句软话，不过就是对自己展现了几次之前从未有过的依赖，他怎的就会觉得，自己于秦大小姐而言，会与旁人有所不同呢？
钟伯行自嘲地笑了笑，只觉得眼眶有些发酸。
说到底还是他过于贪心了，按照秦皎皎的说法，前世的自己即使做到了大理寺卿的位置，都始终没能寻得个机会，光明正大地出现在秦皎皎面前；眼下他不过区区一个寺正，就已经能自由出入秦大小姐的闺房，顺从心意、不加掩饰地将她放在心尖上呵护。
他虽没有前世的记忆，却也能大抵猜到当时自己的想法。
默默护着秦皎皎，保她一世安稳。这念头从前世到今生，当是从来不曾改变过。
“足够了。”
钟伯行喃喃自语，
“如此就已经足够了。”
秦皎皎既然要同他做盟友，那他便倾尽全力地护住她，既已知晓了前世结局，今生他便再不会让秦皎皎陷入任何危险。
大雨下了一整夜，第二日一早，曲郑氏就被上了镣铐关进囚车，自正阳大街始起当众游行。
她挨了三百板子，又被关在牢中一整夜滴水未进，此刻早已奄奄一息。
雨后的天空湛蓝澄澈，热烈日光倾泻而下，洒在曲郑氏那张毫无血色的面容之上，愈发显得她脸色惨白，形如槁木。
她闭了闭眼，在心底狠狠给曲家记上了一笔。
曲郑氏出身不高，下头还有两个弟弟，个个都眼巴巴地盯着她的嫁妆。她有些姿色，因而年少时便嫁入了曲家，不仅要侍奉公婆，还要伺候那吹毛求疵的曲老夫人。
曲郑氏不明白自己做错了什么，丈夫早死，娘家也容不下她，她不过就是想求个活路，为着能有片瓦遮头，每日卑微地讨好着所有人，到头来却被人家毫不留情地一把推出来顶罪。
沿街百姓的指指点点如同利箭一般直戳她的心口，曲郑氏干咳两声，口中隐隐尝到了些血腥气。
囚车驶过正阳大街，继续向着辅街前行，曲郑氏半死不活地微合着眼，却于不经意间在熙攘的人群中看到一个熟悉的身影……
转眼又过了三日，秦皎皎还在掰着指头数着自己禁足结束的日子，钟伯行却突然亲自递了拜帖，于一日后正式登门拜访。
钟大人来的那日恰好是个大晴天，秦皎皎提前并不知情，她彼时还未换衣服，只着了件单薄的襦裙，百无聊赖地躲在树荫下犯懒。
她将团扇盖在脸上，隔着层朦胧的细纱瞧着头顶苍翠的绿叶。
自从那日她同钟伯行坦白过重生之事后，二人便再没有见过面。秦皎皎一时拿不准钟伯行的态度，也不知外界眼下究竟如何，她本想照旧派小顺出去给钟伯行送信，可谁知小顺却在这次栽了跟头，被官家在后门抓了个正着。
菘蓝进内院报信时，正好瞧见自家小姐烦闷地皱着眉头，她忙不迭地小跑过去，颇为激动地喊了一句，“小姐，钟大人来了！”
秦皎皎一愣，慌忙拿下脸上团扇，下意识便看向了菘蓝的身后。
小丫头背后空空如也，半个人都没有。
秦皎皎气急，“菘蓝！你骗我玩是不是！”
菘蓝冤枉道：“奴婢没有啊，钟大人没进来，人还在正厅陪……”
她话未说完，秦皎皎已经提步向外跑了出去。
清风将她的裙摆吹的扬起，秦皎皎步伐雀跃，面上也不由自主地露出个笑容。
她出了内院，又转过一个拐角，果然见到一个熟悉的伟岸背影正立在亭中。
“钟伯行！”
秦皎皎边跑边扬声喊他，
“你今日怎么不从后门进……”
目之所及逐渐扩大，黑着一张脸的秦沐骤然出现在了秦皎皎的视线范围里。
秦皎皎：“……”
她登时停下步伐，待在原地僵硬半晌，而后才整理了一下面上神情，强装镇定地走了过去。
“爹爹