王夫人立时就把这东西摆上了，瞧着这金灿灿的摆件，心中那叫一个得意欢喜。先时贾敏未出嫁时，自是天之骄女，对王夫人倒也不客气，曾说她行事小气刻薄。如今物是人非，这贾敏先是丧子，又一命呜呼，林家气数已尽，她女儿还不得小心讨好着自己？再看看一旁欣赏字画的贾政，显然他对这次的节礼也很是满意的。
“不知老爷们得了什么好东西？”王夫人笑道。
“两幅古画，大哥也得了两幅，还有两把扇子。”贾政笑着收了卷轴，王夫人一听贾赦得的多，心中就不喜了。这林家送的扇子，肯定不是一般的扇子。细细一想这些节礼，大房那边总是压了二房一头的，邢氏那两样虽然未必有她这摆件贵重，但是毕竟是两样东西，看着又大件，凤姐得的也是两样，比珠儿媳妇的要多要好。贾琏这次虽然没有，但是他就在林家，还能少了好处？
王夫人越想心中越气，日后得了那些东西，是算大房的，还是算二房的？以至于她一夜未眠，次日晨起眼底都是乌青的。
林家人可管不了这么多，东西送到，八月十六一大早，林管家就急急忙忙折返了。林如海吩咐过让他东西送到之后就尽快赶回，毕竟家中需要有人主持大局。回程的路上，林管家找了那两婆子，将那日她们所见知道了个大概，再结合自己的所见，对这贾家也有了些底。
过了八月十五，黛玉心中一直不安，前世林如海就是八月十五之后病倒的，之后缠绵病榻，一病不起，最后在九月初三就没了。如今时日渐进，她焉能不急？好在这一世略有不同，林如海并没有病重，陈老先生来看过几次，都说还好，让他小心养着。
林管家风尘仆仆，在九月初四赶回了林家。前世林如海故去的那一天安然度过，这让黛玉心中宽慰不少，心中想着兴许过了这一劫，爹爹恐怕能好起来。
林管家回了府，洗洗风尘，立时就来见林如海。
“还有几日呢？你先下去养养精神。”林如海见他疲惫，倒也不急着询问贾家那边的状况，反正他已经下了决心，不急于这一时。
“老爷，小荷来了。”林管家退下之后，却是张姨娘来了，林如海点点头，张姨娘便带了荷姨娘进了屋子，各自搬了一个小墩子坐下。
“此事你可有把握？”见二人坐定，林如海沉声问道。
“十拿九稳，奴婢瞧着，有些日子了，奴婢这些日子可是一直小心盯着呢！”荷姨娘答道，这些日子除了端午那一日曾和黛玉出去过一趟，荷姨娘一直守在家中，自然是为了盯着桂姨娘的。
没想到这林家正愁如何把这事闹大，桂姨娘却自己送来了把柄，荷姨娘瞧着桂姨娘那样子像是有了，且日子并不算浅了。
“小荷，你还年轻，若你愿意大可另嫁，老爷不会亏待你的！”发话的却是张姨娘。
“不过可能要等些时日，待我走后，便可还你自由身。”林如海补充到，十分直白。
“老爷，张姐姐，这是什么话？奴婢几时要走了？”荷姨娘重重跪了下来，“若奴婢做错了什么，还请老爷责罚，能在林家做姨娘，服侍老爷和姑娘一场，已是天大的福分！奴婢先时是那种地方的人，早已是被灌了多年的红花汤的，离了林家，还有什么好人家？老爷尽管放心，不该说的事奴婢必定不会多嘴，奴婢只想留在林家，好好打扮咱们姑娘！还请老爷成全！不要赶奴婢走！”
荷姨娘重重磕了几个头，地板被砸得咚咚直响。
“几时说要赶你了，还是这样的急性子，仔细磕坏了脑门叫姑娘看出来！”张姨娘连忙把她扶住，掏了帕子给她拭泪，叹道，“只是想着你毕竟还年轻。”
“若奴婢有一日做了对不起林家之事，叫奴婢天打五雷轰，下十八层地狱！”荷姨娘晓得是因为桂枝一事，家主存了疑虑，本来她比桂枝生得更出挑，又是那种地方的了，他们放心不下也是有道理的，连忙赌咒到。
“何苦发这样的重誓，这么些年了，你是什么样人，老爷心中有数，不然也不会将此事让你来办，若你哪一日想走，只管说，林家必定不会拦你的。”张姨娘将她扶起来，“莫要哭了，咱们说正事要紧。”
荷姨娘这才收了泪，理理衣服又坐在了墩子上，主仆三人面色凝重，不知窃窃商议着什么。
第17章 重阳
十七、重阳
佳节又重阳，林府今年的重阳与往年不同，一向因病深居简出的林如海居然各处发了帖子，邀请各位同僚和有些身份的商户来家中宴饮。这林家的下人虽然得力，但是毕竟人手有限，林如海还特地写了书信，向扬州知府借了些下人，又拜托陈老大夫请他的两个孙媳来帮衬一二，陈老大夫家是医药世家，儿媳也识药理，若是宴席上哪家家眷有些不妥，倒也好处置。
林管家歇了两日，便又忙开了，好在林如海早有此打算，在林管家去送节礼之时，张姨娘带着黛玉，将宴席需要的菜品陈设都准备得差不多了，如今只需要各处布置就成。林家虽然种了不少菊花，但是对于宴客而言总是少了些氛围。张姨娘早就找好了花匠，整整花了两日，在内院外院，各用菊花搭起了花架。还定了扬州城里最好的两个戏