到了篝火边上，虎皮衣裳更热气蒸腾。安书兰嘟着嘴儿，老实的回马车里换下来。
黑加福叫她：“粥好了。”
另一道喧闹的动静出来，把黑加福的话压下去。
马车声，马蹄声，中气豪迈的说话声一起出来：“前面有个野林子，伙计们，早饭还没有用，咱们打个尖儿。”
“好嘞。”回话的人并不一致，但人数不少。
不等镇南王说话，先去两个打探。
“回姑老爷，十八辆车，主仆共八十个人，市井之色，不是商人就是财主。”
这段话结束，新的车队进到野林中。
太上皇最喜欢路上和陌生人说话，了解人文风情。但不莽撞。在草地锦垫上坐着，遥遥的先看个仔细。
新的车队见到林内早有人，也有吃惊，也作个打量。为首的，是个头发胡子花白，满面红光的老人。
眉目开阔，有五湖四海之色。这种气势文官很少会有，经过沙场的将军多些。打探的人所以说他不是商人就是财主，他欠缺当官注重的官身体态。
大开大合之谈吐：“呵呵，有人比我们还要早赶路。”远远的，抱拳拱手，一声问候好似雷击：“老客们贵姓，从哪里来，往哪里去？”
不知他的底细，老太爷和姑太爷不回话。回话的人，也对得起别人身份，镇南王带出来的将军回了话。
老者精神抖擞，将军也声震如鼓：“北边儿，往南方走亲戚，老客，您是哪里来，往哪里去？”
两下里一对嗓音，老者喜欢了，一翘大拇指：“好中气，不比我的差，不过你比我年青。”
将军微微一笑，也树起大拇指：“那您老更强。”
老者让夸得合不拢嘴儿，性情也不畏缩，下马来，一五一十的攀谈：“我家住离开五百里的城池，不大不小，不过还算热闹。自幼家有良田，有商铺，打小儿学的是走南闯北生意经。到我手里，不敢说祖业翻几倍，除去我山南海北的结交相好的花用以外，一倍总是有的。”
袁征瞅袁律，袁律瞅沈晖，沈晖瞅萧银，萧银瞅萧镇。到长子这里嘎然止住，没有长女什么事儿。长子皱小眉头，低低的问站的最近的多喜欢：“姨妈，他不是好人，他有相好的。”
多喜欢是萧战的舅亲表妹，比加福和多喜的关系要近。但讨好母亲，叫姨妈也不出错。
多喜欢徐徐解释：“相好的，有时候指朋友和知己。”
“原来……”孩子们点小脑袋，长长的说一声，又去听老者说话。
“各位以后到我家那城，逢人打听我姜继财大善人，没有人不知道。”
姜老者拍胸脯：“有空来到，只管寻我吃酒。”
太上皇让他的豪气吸引，眼神动了动，打算聊几句。镇南王从老者看上去“义薄云天”模样开始，就提防着。见状，忙道：“再看看，再说话不迟。”
说不好，有人在京里打听到消息，装成各种吸引人的角色接近，出了事情就不好。
太上皇就忍着，听将军和姜老者继续寒暄。
将军笑道：“您别抬举我，不敢称兄道弟，我是奴才，陪老太爷、小爷们上路。”
篝火挡得住视线，太上皇不用招呼，镇南王淡漠一笑，孩子们倒热情：“嘿嘿嘿嘿……”笑出无数小豁牙。
姜老者诧异的就差退几步，把将军通身再看看，又揉眼睛：“我的眼力从来不差啊，你这发有华彩，你若是当官，官不会低。你若是经商，财不会小。你怎么只是个奴才呢？”
袁征对四喜姑姑笑眯眯，悄道：“这位老人家看得很准。”
姜老者身后的车队里，有一个懒洋洋很不礼貌的声音出来：“爷爷，您总算碰到钉子，知道自己眼力不好。您何止是眼力不好，人早犯起糊涂。”
一个哈欠出来，这个人才没有接着说下去。
但另一个车里，有人接上话，也是年青嗓音，却是个女声：“爷爷，您不是糊涂，您是很糊涂。大早上的不让多睡会儿，赶路有那么要紧吗？这车颠的我人快没了，我要回家去。”
姜老者虎吼：“回什么家！是我姜家子孙，以后不是当掌柜，就是掌柜娘子，爷爷这把年纪陪你们出来历练，看看你们，一个一个哪有我姜家子孙的模样！”
“哈……。欠，”车里还不止一个哈欠声，接着没了动静，不知道是不是睡着。
姜老者对将军倒不显难为情，哈哈一笑：“见笑，俗话说老子英雄儿应好汉，我儿女们个个听话，本分做生意却好，但没有一个学到我三分仗义。我已是不满意。再看孙子辈，这不，都定了亲，就要成亲，还一个一个只花钱不会挣，连他们的爹娘也不如。把我愁的。一百两银子寻到神算金嘴子起卦，说闲在家居不中用，烟波江里有前程。这诗写的好。”
瑞庆长公主和陈留郡王妃笑得抬不起头，孩子们听得干瞪眼，这不是诗啊？
“我一想，这卦太准了。想当年我就是小小年纪离家，才挣好些钱财，养儿女足够，养孙子也足够。这不，让他们走我当年的路，当年，我头一回营生就是往江南进货，回城恰好下雨，别的人货到的晚，我赚的不少。”
太上