打量掌珠。见她容颜美丽，有了一个笑容。
掌珠正要问：“是认生吗？”宝珠却松口气：“成了，可以抱一抱。”香姐儿要是不喜欢，早就转过小身子就走，回去找祖母还会告状：“不好看的客人，母亲在会。”
她曾这样说过赵大人，余府尹当时在旁，听到喜欢半天。
“抱抱吗？”香姐儿扯着母亲裙角，拖长了嗓音问这好看的客。掌珠大乐，抱她到手上，仔细看看，找出许多和宝珠相似的地方：“哎呀，鼻子尖儿随母亲，嘴儿也随母亲，头发这样的好，也随母亲。”
香姐儿软软的纠正：“全随娘娘。”
掌珠愕然，宝珠板起面庞：“这是什么话，”赶紧向掌珠解释：“昨天进一回宫，见娘娘什么都好看，她自己鼓捣出这句，”对女儿扮鬼脸：“你呀，小小马屁精。”
“不好看的话，不说！”香姐儿也向母亲扮鬼脸。宝珠扁扁嘴，向掌珠抱怨：“就是这毛病古怪，加寿可不这样，加福，”眉眼儿弯起来：“加福最好，最讨喜的一个。”
掌珠已经嫉妒上来，她成亲数年膝下孤单，前几年不觉得，满服那年让侯夫人催的触动心肠，抱着小小的身子，不舍得撒手：“快把加福抱出来给我见。”
后面走上一个人回话：“回奶奶，梁山王妃到了。”宝珠让丫头请掌珠进房，自己返身去迎接。掌珠太喜欢香姐儿，抱着她看花不肯进去，隔着花丛，见到宝珠陪着梁山王妃过来，前面跑的是个小孩子，和香姐儿差不多年纪。
这孩子生的，黑脸蛋子，因黑看着肌肤就粗，透着不中看。说话也瓮声瓮气：“看小妹妹。”
宝珠再回到掌珠身边，微笑解释：“福姐儿等会才过来，王妃在看呢。”掌珠泛上淡淡的酸。
她曾心最高气最傲，因她生得姐妹中最好，个性最霸道。
但又怎么样呢？现在是宝珠过得最好。就是掌珠也倚仗她许多，也有许多的话等着对宝珠说，听她拿个主张。
……
“……你不在家，玉珠打发人来看过两回。后来风声紧，亲戚们都不敢上门，我让玉珠不要再来，真的有事，也没有办法，不拖累她的好。”
掌珠淡淡，就三姐妹中肯地下个评论：“论起来，以前宝珠你最小，但最能担事情的，现在倒成了你。”
宝珠为她斟上茶，眉眼儿柔柔和和：“说什么能担不能担的，我回来，能帮自然帮一把，”掌珠边听，边打量房中。
摆设还是旧年的，半新不旧，擦拭得光可鉴人。不见得比自己家里的有多新，但坐在这里面对宝珠，完全能放松。
这也许与宝珠有加寿有关吧？
像是宝珠说能帮一把，掌珠对家里的担忧就能抛开，重新有了奔头。
诉苦不是掌珠的本性，她也慢慢诉起来：“昨天晚上把我吓一跳，后半夜也没睡着。宝珠你想一想，二房四房在打什么主意？”
“分久必合呗。”宝珠打趣，无意也用上这句。掌珠初时没放心上的一笑，随即直了眼睛。她是个聪明人，虽书看得不多，不爱琢磨关心和体贴，但话听得懂，只是她有时候肯听，有时候不肯听。
“茶，”宝珠推过茶碗，把掌珠打醒。勉强一笑，掌珠不寒而栗。那点子旧事在心里，搅和得她想到和二房四房重新好，二太太那阴沉，四太太那狂嚣……还是算了吧。
正要说几句辩解辩解，虽然宝珠没有强劝和好，外面有人叫：“母亲，我回来了！”小嗓音清脆香甜。
宝珠欢欢喜喜：“加寿回来了。”和掌珠走到廊下。
见一堆的人和老太太。
加寿姑娘出宫，除老太太外，宫女太监除外，还要跟个女官。都是宫衣锦绣，孔雀大开屏似的过来。
加寿小嘴儿噘着可以挂油瓶，老远迫不及待道：“把弟弟送回来，他们总是淘气。”袁怀瑜袁怀璞在两个太监怀里，一个举起小木刀，一个举起小弓箭，向着姐姐挥舞，反驳她：“不要你管！”
宝珠绷起面容。
这就是她向掌珠说，小小子们留在宫里，是姐姐舍不得而脸红的原因。三个人，加寿、怀瑜和怀璞，全生得像父亲。
按理来说会互相有亲切感，但三个人相看三瞪眼。
袁怀瑜和袁怀璞本就互相要打架，见到姐姐加寿后，一致的不喜欢。可能总给姐姐运好吃的，小心眼子里早憋住不和，对着姐姐黑小脸儿：“不要和你玩。”
“我也不和你们玩，”加寿委屈莫明。
要疼爱弟弟，是娘娘和公主一直在说，加寿满心里想和弟弟们好，可弟弟们不领情，别说见到她，听到名字就不喜欢。
加寿快步走向宝珠，打算和母亲好好说一说。没走几步，裙子让人扯住。回身看，袁怀瑜不知何时下了地，不怀好意的拽住她衣裳，胖身子往后墩。
加寿恼怒跺脚：“放开我。”生气的往前挣。她大上几岁，小小子们却打小儿跑来跑去，力气不比她小，袁怀瑜使出吃奶的力气，加寿反而后退两步。
袁怀璞直奔母亲怀里，扯着母亲蹲下身子，挤到她怀里，占得怀里满当当。
一只小手回招，袁怀瑜把手一松，加寿往前就摔，幸有宫女