”见徐夫人错愕又不甘，他只叹气，“如今局势复杂，日后若成事，我自补偿姨母。”
徐夫人却失了高门贵族女子的矜持，只不依不饶：“要补偿何用？我只求五日后，月儿能风风光光，体体面面的出嫁？”她豁出去般，指着一旁的宋之拂，啐道，“你若再由着此妇肆意践踏我们母女——”
慕容檀眼中闪过厉色，冷冷等着下文。
徐夫人出口便是威胁：“我便去信亡夫过去的部曲们，你休想得他们的支持！”
“哼！”慕容檀忍不住冷笑，方才尚存的一丝情分消失殆尽，“姨母未必太瞧得起自己，即便无他们，我也不过多费那数月时间罢了。”
说罢，不再理会徐夫人的惊怒，直接令人将其送回西侧院。
第34章 郑家来信
却说徐夫人自知原本的筹码已无用，回西侧院后，便终日惶惶不安，因忧思焦虑而卧床不起，直至五日后女儿出嫁，亦是强撑病体，勉强出席。
杜景自军中归来时，见母亲如此模样，震惊不已，询问之，只道偶感风寒。他自入军中后，随众人日夜操练，虽军纪严明，却正合了他好武逞勇，肆无忌惮的性子，也算如鱼得水。他甚至十分期盼跟着慕容檀到真正的沙场上走一遭，因此也未多想，只又请大夫来替母亲瞧病，妹妹出嫁后第二日便又走了。
岂料数日后，又陆续有消息传来，皇帝以“年迈功高”为由，特许数名常年镇守的将领们卸任回金陵，安享天年。
徐夫人只道天降横祸，曾经新城侯的老部曲们各个被挪到金陵去，杜氏一门在这燕王府哪里还有立足之地？她越发忧虑惊慌，不但为先前丢面，更为儿子往后的前程。没了这些人，杜景往后再无帮衬，原本指日可待的安逸富贵与泼天权势，难道便破灭了吗？
眼见着她一日日的憔悴，病情总不见好，连宋之拂白日的请安，都屡屡拒之门外。屋中婢子常能听其呓语，甚而有时辱骂燕王与王妃，言语间全是怨恨，似将此时的不得志，统统归咎于此二人。
饶是如此，宋之拂仍是嘱大夫每日替其诊脉。虽徐夫人几次三番设计于她，但到底是长辈，总该看顾着。
然徐夫人全然不领情，时日久了，听闻大夫由王妃延请，连诊脉也不愿，只将人拒之门外。
如此不过两月，原本气色尚佳，略有仪度的她，竟成了个满是怨气，终日卧床，肌肤粗糙，满面沟壑皱纹，眼窝深陷乌青的老妇。
宋之拂远远的在屋外瞧过两次，心中只觉惆怅。
如徐夫人这般出身贵族之家的女子，从前志得意满，高高在上，如今命都去了大半条，床边却无儿女侍汤药。而慕容檀这个唯一的血亲，竟似毫无触动般，整整两月，只在外忙政事，未曾踏足西侧院一步，连问都鲜少问及。连下人来报，徐夫人命不久矣时，他也只微愣，转头问：“如此突然，怎没听你说？”
真真是无情人。
宋之拂无奈轻叹：“我如何没说？只你未留心罢了。夫君，可需去探望姨母？”
他只略一思忖，摇头道：“我便不去了，如今将要入夏，正是耕种之时，待秋收便要起事，此事你看着办吧，告知杜景与海月便可。”
不论是谁，一旦触碰他底线，他必不再留情，此刻更是尽显无疑。
徐夫人尚如此，日后他若发现自己的妻子也只是个替嫁的平民之女，又会如何对她？
宋之拂只觉手脚冰凉，不敢再看他，背过身去凉凉应“是”。
西侧院里，花木繁茂，隔着一道门的屋子里，却凋敝阴暗，弥漫着浓郁苦涩的药味。从前服侍的下人被谴走大半，只余数个家生的。
徐夫人喘着粗气躺在病榻上，发丝枯槁，双目无神，奄奄一息，皲裂的双唇翕动着喃喃自语。
陈嬷嬷拖着年迈疲惫的身躯守在床前，戚戚然望着榻上人道：“苍天无眼，如何让夫人遭这样的罪？”她浑浊的双目泛起怜悯，枯坐半晌，遂如下定决心一般，自妆台前取下铜镜，悄无声息递到病榻前。
病榻上，徐夫人无神的双目微微波动，迟滞的转向铜镜。
镜中人憔悴苍老，面目熟悉又陌生。那双无神的眼睛渐渐现出惊恐的神色，不敢置信般粗喘着嘶哑道：“不不，我——怎会是……这副模样……不！”
她使出浑身力气伸手打掉悬在眼前的铜镜，霍的自榻上坐起，如噩梦惊醒一般，双目圆瞪，声嘶力竭道：“我怎成了这副狼狈模样！”重重的喘几口气后，又忽然蔫了下去，摇晃如枯叶，“如何还有脸见人……如何……苟活于世……”
陈嬷嬷浑浊的眼里也溢出泪水，轻声道：“夫人，如今亦不过吊着一口气，不如便去吧……”
……
三日后，徐夫人卒。时慕容檀已悄然往万全都司去，忙于暗中联络那些明升暗降的旧将们，闻讯又稍待两日，才归来奔丧。
而杜景，闻讯连夜自城外赶回，却仍是没赶上见母亲最后一面。
他一身风尘奔入屋中，只跪倒在亡母榻前恸哭：“母亲，为何不待儿归来便先撒手？不过数月，怎遭如此变故？”
陈嬷嬷令旁人离去，伸手扶他，低声道：“世子，夫人在