很快，众人察觉他来，极有眼色地见过礼退下去了。桓行简换了衣裳，上前来，也不说坐，只弯下腰两手撑在木模边，含笑问道：
“喜欢吗？这是洛阳最好的匠人所作，你看，足不出户，也能看到洛阳城全貌，它随时随地都在你眼里。”
见嘉柔垂目不语，桓行简将她下颌一抬，示意她随自己手指方向看去：“你今天去的太学就在这儿，瞧，你们姑娘家最爱的铜驼街正在中轴线上，商铺看到了吗？你平日只管逛得高兴，可知道，整个洛阳城里铜驼街两侧寸土寸金，你若想做买卖，怕是付不起租金。”
“那不见得，大将军别小看人，”嘉柔眸子朝上头一瞥，闲闲道，“我不过没机会罢了，若是我有机会，就算最开始可能租不起铜驼街的铺子，我可以攒本钱，有朝一日，我直接买个铺子也未可知。”
那语气，很有些夸下海口的意思，说完，嘉柔下意识摸了摸耳垂，果然是烫的。
“是吗？你一个姑娘家，能做什么生意？”桓行简故意笑话她一句，饶有兴味的，嘉柔不高兴接道，“天下生意多了去，织履织席，贩铁贩盐，种桃种李，再有猪狗牛羊鱼哪样不能买卖？先前大将军笑话我不会织不会耕，难道商旅一定要会这些？我是不会，但不妨碍我跟人买卖。胡人来洛阳城卖香料珍珠，他自己难不成要会造珍珠？就好比我买的蓝玻璃碗，是那人自己烧出来的？”
听她清清脆脆，竹筒倒豆子一般伶牙俐齿地反驳，桓行简眉毛一挑，似乎是表示甘拜下风：
“这么一听，好像的确很有道理，确实不必。”
嘉柔看他似乎无话可对了，嗤了一声：“大将军过的多文雅，诗酒文章，金石丝竹，哪里知晓生意是怎么做的？”
“说的好像你真知道一样，”桓行简唇角翘起，“我看你，不过是在凉州时多跑了几趟市集而已，”说着，他那道探究的目光在嘉柔脸上游移起来，蹙着眉，“我猜，你在凉州一定没少偷跑出去玩儿，还会说胡语，你很野啊，难怪书读的不怎么样，字也一般，看起来什么都会一点，没一样精的。”
说完，他把头一摇，像是叹息：“使君夫妇太惯着你了，你看看你，不学无术的样子。”
“才没有，”嘉柔生气地瞪向他，“我出去玩儿从来都是姨母允许的，根本不用偷跑。姨丈也没惯着我，我字写不好，书背不好，他都拿戒尺打过我手心的。我会说胡语，那是因为，”她把嘴唇一咬，认真道，“我聪明，我跟他们说几回话就会了，有的人，跟胡人打了半辈子交道也说不利索呢！”
听她自己夸自己聪明，桓行简微讶，静静看了她片刻忽然大笑起来：“你真不害臊，柔儿，这种话自夸不好罢？”
嘉柔被他笑的脸红，一下红到耳朵根儿。她支支吾吾地打断桓行简的笑：“你，你有什么资格笑话我？我会说胡语，你也不会呀，可你会背书会写字会骑马，这些我也会。”
“我五岁时就能背诵六经，你行吗？我隶楷行书都能写，你呢？你不过会背几句书，字充其量也就是工整能看，在我面前，也敢自夸？”桓行简伸手对准她脑门弹了个响，嘉柔瑟缩下，下意识地闭紧了眼，复又睁开，脸上红云不散，但口舌上还是不肯相让，“大将军好意思跟我比？你一个洛阳功勋子弟，自幼受的是什么教育？跟我比这个胜出一筹有什么可骄傲的？背经书怎么了，就是在这公府里，我听说，卫会五岁时也会这些，他的字，却比大将军写的还好呢，而且，他还会模仿人的字，惟妙惟肖的。你那些幕僚里，也不止他一个人厉害，大将军又不是独步天下了，在我面前，有什么好自夸的？这洛阳城里，能找出的厉害子弟很多吧？”
一时间，争了个脸红耳朵烫，嘉柔头一垂，看着自己高高隆起的肚子，不知怎的，忽就促狭了一回：
“大将军，我还会生孩子呢，你有本事怀一个？”
桓行简这下彻底被逗乐，不过，很快暧昧道：“没有我，柔儿你这孩子恐怕也怀不上的罢？”
嘉柔顿时被臊得不行，她哑口无言，很粗鲁地搡了桓行简一把：“我不想跟你说话。”
起身往床榻边一坐，拿起花绷子，对着案头新插的两枝含苞杏花凝望片刻，低头走起针来。她手上跳脱一闪，桓行简才觉得那腕子似乎圆润了些，因此跟过来，和她说起太学见到的瘦弱少年。
嘉柔也去了太学，她犹豫下，问道：“大将军见到毌叔叔的郎君了吗？你考察他了吗？你觉得他是可塑之才吗？”
桓行简笑着摩挲嘉柔裙上刺绣，手指一错：“你说毌宗啊，他有股浑不怕的劲头，喜欢唱反调，少年人么，总是容易锋芒毕露的。”
嘉柔想了想，停下手中针线：“是不是太有锋芒，日后当了官，不太好？我觉得会得罪人吧？”
“不全然如此，”桓行简笑笑，“若是无伤大雅，年轻人有些性子不算什么。士季就在府中，他那个人，鬼精鬼精的，我说他什么不是了吗？相反，我倒爱他一肚子奇谋。不过，”他两手忽在脸上抚了一把，“你知道吗？我心里其实并不安定，我了解他们，就像了解自己。”
难得见他脸上也有如此怅思的一刻，嘉