曹操生性多疑，但唯有与郭嘉相处的时候，却是洒脱行迹，无拘无束，二人畅所欲言，无话不谈。
此时二人把酒言欢，不禁想起当年煮酒论英雄的场景来，不由叹道：“今日将刘玄德放走，无异于纵虎归山，将来必为吾之劲敌也！”
郭嘉却淡淡一笑：“刘备虽有仁德之名，善于收买人心，又有关张之勇，然无良谋在胸，又无能人辅佐，虽有雄心，却终究难酬壮志。此番前往河东，当先为袁绍之患，其次才到主公，将来主公收服河北，刘备不足为患也！”
曹操双目微眯，举起酒杯默然饮下，他现在所做的一切与当年的勾践相似，自身隐忍，伪好袁绍以骄其心，只等一个恰当的时机再出手。
虽然官渡兵败，但郭嘉的十胜论依然符合袁绍，荀彧等人也是如此，尤其袁绍将献帝迁回洛阳废都之中，藐视天子，更让众人不满。
乌巢大败归来之后，众文武都惊慌失措，以为陷入绝境，唯有郭嘉饮酒自若，连夜为曹操再献三策，终于化险为夷。
其一便是主动示弱臣服，其二是重中之重，将玉玺暗中献于袁绍，吹捧其功勋，助其篡位，其三则是联合外敌施压，让袁绍内忧外患。
袁
绍早在袁术让出帝位之时就已经暴露野心，曾让主簿耿包试探军府僚属，见众人反对，不得已杀了耿包。
如今形势大不相同，连曹操都表示愿意支持进位，袁绍果然信以为真，即刻筹谋进位燕王之事。
如今三条计策已成，袁绍狂妄自大，又有意废嫡立庶，袁谭和袁尚为争世子之位，已经搅得内部暗流涌动。
郭嘉见曹操若有所思，忽然说道：“主公之大敌，实乃江东小霸王孙策也！”
“孙策？”曹操回过神来，将酒杯放下，看向窗外，慨然叹道：“此猘儿已经长成，荡平江南，纵袁绍恐难与其争锋。”
郭嘉点头道：“昔日孙伯符骄狂冒进，吾料其必死于匹夫之手，未料竟大难不死，且改变良多，顷刻间平定庐江之乱，收服荆南四郡，其智似乎不下于周瑜！”
“生子当如孙伯符呐——”
曹操一拍桌子站起来，缓缓说道：“莫非那些传言是真？”
郭嘉淡淡地抿了一口酒，笑道：“若真有鬼神之事，主公设发丘中郎将、摸金校尉，岂非早已尸骨无存，魂飞魄散了？”
“哦？哈哈哈——”曹操回过头来，眼中的一丝忧虑瞬间消失，笑道：“不想孙策竟也做这装神弄鬼，
虚张声势之事。”
“不过是为蛊惑人心罢了！”郭嘉摇头一笑，言道：“江东之事，吾等无暇顾及，如今淳于琼出任徐州刺史，主公当早借此人之手除掉陈登父子，方可顺利取得徐州之地。”
曹操双目微眯，沉声道：“陈登父子，只为一族之私利计，朝秦暮楚，如此反复无常之人，吾必除之！”
当年陈登父子对吕布和刘备都是虚与委蛇，后来自己得徐州，将广陵托付给陈登，曾用计吓退孙权十万兵马。
曹操自以为徐州万无一失，没想到见官渡兵败，陈登又叛迎刘备，见风使舵的本事令人叹为观止。
郭嘉一边倒酒一边笑道：“淳于琼嗜酒，陈登父子性命，当在此酒壶之中。”
“吾有奉孝，天下何足为虑？”曹操又坐回桌前，举杯大笑道：“今日一醉方休！”
就在曹操运筹帷幄，暗中搅动风云的时候，刘备也带着关羽、张飞，在洛阳拜见天子之后，从孟津渡河北上，赶往河东。
年关之时来至河内温县，只见家家户户张灯结彩，阖家团聚，刘备于馆驿之中不禁泪流满面。
张飞正买了几斤牛肉一壶酒，准备兄弟三人把酒言欢，走进来一愣：“大哥，大过年的，流泪作
甚？”
刘备慨然叹道：“想我兄弟，自黄巾起事以来，矢志报国，奈何命途多舛，东奔西走！今岁已过，吾已是不惑之年，至今一事无成，尚在流落之途，想来怎不令人伤心？”
张飞将酒肉放在桌上，摆手道：“明日事，明日再说，先填饱肚子要紧，吃了这顿酒肉要紧。”
关羽正在一旁擦拭刀剑，将其放下，抚须道：“兄长不必伤怀，大丈夫做事，岂能以年岁论成败？昔日姜尚八十出山，尚能成就大事，如今辗转各地，只是时机未到而已！”
“哈哈哈，二哥说得对！”张飞一阵大笑，为三人斟酒，言道：“再有几日我们便到河东境内，那是二哥的家乡，或许便是我兄弟成大事之地！”
关羽抱拳道：“兄长放心，此番到河东征讨匈奴，云长自当身先士卒，浴血厮杀，为兄长多立军功，赢得一席之地！”
张飞赶紧放下酒坛，跟着抱拳道：“俺也一样！”
刘备擦干泪痕，深吸一口气，抓住二人手臂，慨然道：“想我三人桃园结拜，犹在眼前，此番受天子之命征讨外族，定要齐心协力，建功立业！”
关张二人重重点头，刘备端起酒碗，重振精神：“干！”
一碗酒下肚
，三人似乎又回到当年的情景，推杯换盏，共叙这几年颠沛流离的遭遇，唏嘘不已。
平复心绪之后，刘备言道