主公切不可妄动，若有外患，则袁氏必会齐心御外，无外忧则必内斗。”
曹操正计划进军黎阳，闻言问道：“若假以时日，刘备、马腾在关中得势，挟天子诏令卷土重来，如何是好？”
郭嘉言道：“先前定计，离间西凉军，此时便可派人往西凉散布谣言，那韩遂本是豪族出身，若见马腾入朝，必会心生嫉妒，稍加挑唆，自会起兵！西凉大乱，又有羌人夹杂其中，刘备便无暇东顾，彼时主公已取河北多时矣。”
曹操蹙眉道：“袁绍回到邺城，河北人心还算稳定，岂可轻易尔得？”
郭嘉笑道：“袁绍篡位之时，若闻天子又驾坐长安，必羞愤难当，河北自会大乱。当此之时，主公当先定中原以充钱粮，再挥师渡河，一举荡平河北。”
曹操抚须道：“奉孝所言极是，吾已命夏侯渊兵发徐州，半月可平。”
郭嘉却摇头道：“徐州之地，只可取淮北。”