蕙芷尤其厌恶这朱小怜，正经人家的姑娘，遇到一个还算平头齐脸的男人，连名分也不顾，自甘下贱跟着男人跑了。
佩兰稍微厚道一些，“都是那邓监生的错，要不是邓监生的威逼，朱小怜也未必会跟邵廷玉走啊。”
蕙芷不屑道：“我看未必，她估计也看上邵廷玉了。两人亲亲热热的，邵廷玉还是来我家求婚的，把我俞家当什么看了，总之，两人都不是好东西。姐姐，你不会也看上邵廷玉了吧，要不怎么替他们说起话来？”蕙芷用探究的目光看着佩兰。
“你在说什么啊，”佩兰气坏了，“我回家告诉娘去！”
蕙芷脖子一扭，“你去告状啊，反正爹娘就只会偏心你。”
邵廷玉成了这姐妹两解不开的一个心结。蕙芷虽然与蒋家表兄定了亲事，但亲事匆忙，而且这个表哥不管是性子还是外貌都不是她所喜欢的。
眼看着她们争吵的声音越来越大，王琼姿干脆道：“你们再大声一点，其他人都听到了！”
姐妹两及时止住声音。这时，琴音落下，众位歌姬起身拜见夫人们。夫人们都是慈悲心肠，见她们小小年纪出来卖艺，有几分怜惜，赏了不少铜钱给她们。
朱小怜蹲下身子捡钱，待抬头时，也看见了人群中的俞氏姐妹与王琼姿。蕙芷毫不客气地飞了一个眼刀给她。朱小怜身子微不可察地抖了下，缩着肩膀躲到其他歌姬后面。
蕙芷更生气了，小声说：“琼姿表姐，你瞧她这一副被欺负的小可怜样儿，真是让人看了心里更加生气。”
王琼姿笑，同样低声说：“男人看女人，与女人看女人是不同的。朱小怜在他们男人眼里那就是弱小无辜又可怜，激起了他们的保护欲。在我们看来，就是装，别人还没把她怎么样呢，就弄出这样子来，活脱脱像是别人欺负了她一样。”
“可不是，”蕙芷不能更加赞同了，“有一次，我跟朱小怜说话，也就声音大了一点点，朱小怜莫名其妙哭起来，邵廷玉觉得我欺负了她，害的爹爹也骂了我一顿，天知道，我根本什么都没做，太可恶了！”
待歌姬们都下去后，佩兰拉拉王琼姿的袖子，悄声说：“琼姿，我们去见见朱小怜。”
蕙芷耳朵尖，道：“你们要背着我做什么？”
佩兰叹气：“我就是想去问问朱小怜为什么沦落到做歌姬，她毕竟在我们家住了不短时间，要是她在人前乱说话就不好了。”
“爹爹给了邵廷玉五百两银子，这么多钱，养几个朱小怜都够了，一定是邵廷玉偷偷拿钱跑了！我跟你们一起去。”蕙芷幸灾乐祸地说。
蕙芷冲动，得理不饶人，王琼姿与佩兰都不想她去，王琼姿道：“你见到朱小怜心里就烦得不行，何必给自己找不自在，你陪我娘去，省的她找不到我们人。”说着就把蕙芷往俞氏那边推。
“好啦，你们别推了，我去陪姑妈，不过等你们回来要把所有的事情都告诉我。”
王琼姿与佩兰顺着鹅卵石小道去了一处亭子。亭子周围绿柳掩映，两人坐在里面，不仔细看根本看不出亭子中有人。佩兰的丫头巧梅则去了歌姬暂时歇息的屋子唤人。
过了约莫半盏茶的功夫，巧梅领着朱小怜过来。朱小怜进了亭子，盈盈下拜，“小怜见过两位小姐。”
邵廷玉应该是个怜香惜玉的人，按理说朱小怜不至于去做歌姬，王琼姿很好奇。佩兰先问了出来：“朱姑娘，我父给了邵公子五百两银子，你们应该不缺钱才对，怎么你好好的正经人家闺女沦落到歌姬之流？”
五百两银子足够在南京城买一栋很不错的宅子还有剩余，而普通的三口之家一年的吃喝甚至连十两银子都花不了。
朱小怜垂着头，双手绞着衣带，道：“邵公子留了一百两银子给我与爹爹，可是亲戚们借了不少去，爹爹前些日子突然一病不起，我安葬了爹爹，这笔钱就用得差不多了。我身无所长，只能从事贱业，赚点钱过活。”
一百两银子短短两个月就用完了，这朱氏父女也太——王琼姿实在不知道该说什么了。其实南京城富庶，商业繁荣，年轻女子想挣钱去纱厂做工也不是不能养活自己，再不济也能去绣坊做绣工，不过看朱小怜那纤纤素手，应该也不是做工的料，这样的女子就是一朵菟丝花，只能依靠他人吧。
她问：“邵廷玉为什么不带着你一起离开？”
朱小怜咬唇道：“邵大哥他自己也前途渺茫，没有安身之处，带着我不方便。”
佩兰看她的眼神就有点怜悯，朱小怜连忙又补了一句，“邵大哥没有丢下我不管，真的，他说安顿下来就来南京接我。”
这句话很熟悉啊。很多话本中，男子们通常说过这句话后，就再也没有然后了。邵廷玉是这本龙傲天大男主文的男主角，桃花旺盛，走到哪里都少不了红颜知己，迟早会忘记朱小怜。而且在王琼姿的记忆中，最后邵廷玉的众位老婆小妾中，没有一个叫做朱小怜。
同为女子，这一瞬间王琼姿倒有点可怜朱小怜了，于是劝道：“邵廷玉是个有大志向的人，以后必定还会有其他女人，更有可能的是他会忘了你这个人。我看你不如——”
“不，”朱小怜猛地摇