“苗疆路远，得去多久呀？”顾思甜不舍的将脸埋在宋仪胸前，眼眶一下子又红了。
“最多不过两月，皇上他……罢了，总之一定会尽快回来。”
宋仪本想说如果两月不回来，皇帝就撑不住了。但这是朝廷绝密，知道的人还是越少越好，甚至刚才都不应该告诉她皇帝病危，自己在她面前还是太懈怠了……
“现在就要走吗？不吃点东西吗？”
“刻不容缓。”宋仪将女孩抱在自己腰间的双臂拨开，在她脸上捏了一把后就和小黑上马而去，生怕她再哭起来又要耽搁。
“保重呐……”女孩守在门口默默自语。
从武昌到苗疆近两千里路程，即使两人骑着快马日夜不息也得奔上七八天，何况马匹也有耐力所限，每天跑上三四百里已经是极限了。
于是两人风餐露宿，只有傍晚偶遇农家或驿站时才能睡个好觉。所幸一路上还算顺利，并没遇上强盗流寇之类。
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七天后，两人两骑从矩州（辖区大约覆盖贵州中部南部）城门中走出。
矩州终归是汉人所治，城中比起苗人，汉人甚至还要更多一些，真正的苗疆要在城外才能见到。
不过再往外围去，虽然名义上仍归大汉所辖，但山区崎岖险峻、部族群落零零散散，各部族又都有自己的家法族规，汉国实际上是管不到那里的，遇到危险的可能也大大提升。
“二哥，我们该去哪儿找哇？”小黑放眼望去全是起起伏伏的山地丘陵，不知该往何处去。
宋仪也摇摇头：“只有按照这张地图逐个寻找了，碰运气吧！”
他手中拿着一张不新不旧的简略地图，上面标注了苗族各部落的大致所在，这是二人花十两银子从一药贩子手中买来的。
本来找官府帮忙效率一定会大大增加，不过矩州及周围几州县都归黔王所管，黔王又是皇帝第四子，如果皇帝病危的消息传到他耳边，指不定会惹出什么乱子，因此只能二人自己胡乱寻找。
他们之前在城中也没少询问，尤其是各家医馆药房，不过那些人一听到蛊毒，要么嗤之以鼻，要么一脸怀疑的讳莫如深，根本没得到什么有用情报。只有从卖地图的药贩子口中才听说，苗地一代对蛊毒严加禁止，如发现擅自养蛊者重则斩首，因此久而久之很多养蛊之法自然失传，只有隐秘部落中说不定还有传承。
顺着地图标注的路线，两人在大山中绕来绕去，终于在某座不知名山丘的半腰上见到一处群落，百余户苗寨嵌在山中，梯田依势而建连绵成片。
随着逐渐走近，见房前屋后皆有翠竹点缀。一座座吊脚楼多为三层，基座以青石卵石叠砌，一层圈养牲畜，二层住人，三层为粮仓。苗寨以青石板路串连，寨民三三两两在其上来往。
或许是由于小黑奇特的长相，二人刚到寨门口就收到无数好奇的目光。此处寨主以为是游人来访，本着来者是客的原则热情招待，捧出牛角酒迎接，让不懂规矩的宋仪小黑没少喝冤枉酒，反倒逗得寨中男女老少笑个不停。
这里距离矩州城不算太远，寨中居民也时不时会进城玩耍交易，因此多多少少都会说一些蹩脚的汉语，交流起来不算太过困难。
寨主将两人迎进屋子，互相问候了几句后，便操着不标准的汉语问：“二位来啄里是想啄什么？”
啄什么？宋仪和小黑虽听得懂，但还是差点笑出来，出于礼仪硬是憋回去道：“老先生，我们来是想问问蛊毒的事情，您可听说过虱蛊？”
老寨主一听大惊，忙问：“泥、泥们是啄什么的？”
“我们是皇……”
小黑刚想表明身份就被宋仪打住：“老先生，我们是中原而来讨解药的，有一个朋友中了虱蛊危在旦夕，不知您可有解决之法？”
根据之前药贩子的情报，官府严查养蛊之人，若说自己是官家人，人家愿意说才怪了。
“不阔棱不阔棱！蛊毒已经被官家扫干净了，全苗疆也莫有人会使蛊了！”老寨主连连否认。
宋仪和小黑对视一眼，不排除寨主刻意隐瞒的嫌疑，便又恳求：“老先生，就算没有人会使蛊，有人会解蛊也行啊！我那朋友被虱蛊钻进手臂，整条臂都截掉了仍保不住性命，若您愿意给我们指条明路，我等一定重谢！”
“不行啊不行！虱蛊阴狠，无药阔解！只有让两蛊自相残杀才有生机，阔是我寨养蛊之法早已失传嘞！”老寨主仍然摇头。
这方法倒和徐玉山所说一致，只是看寨主这样子，养蛊之法恐怕真的失传了吧。
见两个年轻人难掩失落不愿离开，老寨主终是心软，吐露了一些消息：“唉！看泥们救人心切，就告诉泥们去哪里能找到吧……”
宋仪听后一扫悲意，掏出地图铺在桌上供寨主察看。
“不不不，图上找得到的都不会使蛊了。泥们得去更偏远处。”老寨主将地图推了回去。
据他所说，这寨子再往东南方约两百里，有一座名为翠竹山之地。那里聚集着百余户苗人，都是数十年前从此处寨子分离出去的，不过那里