“你做过了封疆大吏，此时若给你安一闲职，岂能顺心？”皇帝看着宋仪问。他的身材并不高，甚至比宋仪还要矮上半头，不过身上那种独尊的王者气场却足以让他成为全场最高大之人。
“皇上，人各有志而已。”宋仪抬起头露出坦然的笑。
“小小年纪倒是看得开。”皇帝呵呵一笑，指着一旁的李镜明道：“既然如此，朕便封你为翰林学士，跟这老东西一起游手好闲去吧。”
李镜明抚着胡须傻笑，一点都没有以此为耻的样子。
对于皇帝来说，事业心太强、太喜欢争权之人反倒难管，游手好闲正合他意，如果这个人有才能那就更好了，需要时用得上，不用时也不用操心。
“都下去吧，朕也累了。”皇帝转身走向龙椅侧后方的暗门，临走前对宋仪说：“具体事情问李镜明就行，记得改日将川蜀之事呈一道折子上来。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”宋仪和李镜明一同将腰弯成直角恭送，直到皇帝消失在暗门中后两人才离开。
“你这小子，益州干了这么久没惹什么事儿吧？”两人缓步走下殿外玉阶时，李镜明如此问道。他刚才见宋仪没对皇帝讲益州之事，产生了怀疑。
“还真被你言中了，不仅惹，还惹了不少。”宋仪严肃而答。
“何事？”老头也皱起眉。
“说来话长，得找个僻静处。”
“那就去我府上。”老头当即表示：“将你那些兄弟相好都带上，老夫为你接风。”
二人决定先去李镜明住处，之后再托人接顾思甜小黑等人，这中间空档当好能谈事情。
“你知道这翰林学士是何官职么？”老头问。
“不知，莫非是管学的？想必很清闲就是了。”
“嘿，知道你就不懂！”老头莫名激动起来：“这里面可大有说道。这翰林学士虽然官职不高，只有五品，但经常值宿禁中、能参与起草任免、宣布征伐、甚至册立太子等大事。翰林院也不归任何部门管辖，属于皇上的私臣，翰林之首大都是宰相候选，因此有《内相》之称……所以你明白了么？”
“那听起来也不是很闲嘛，皇上怎么说跟你一起游手好闲？你又是什么官职？”宋仪疑惑。
“老夫没有官职，更无品阶，不过干得事情和翰林差不多，平日也都在翰林院中活动。要说闲嘛，倒可以很闲，下棋作画甚至睡觉都行，那些琐碎政务总会有人抢着做，轮不到你。”李镜明理直气壮讲述自己的偷懒经验。
“还有人抢活儿干？”
“你以为谁都像你？人家那些学士可是想拜相的。”
“……”
两人来到李镜明府前。宋仪早就知道这老头深受皇帝信任地位颇高，想必宅邸一定规模不小，至少也不会比益州胡府小，但现在站在门口却傻了眼：大门上的红漆早已被风化为红褐色，还有很多地方干脆掉漆，片片露出漆下木料，从门外抬头望去也见不着里面有能高出围墙的建筑。唯一的好处可能就是地段不错。
“愣着做甚？嫌寒酸？”李镜明推开门招呼。
“呃，只是没想到堂堂李大人竟这么……节俭。”宋仪汗颜。
“里面又没几个仆从，宅子太大管理起来岂不是累死人！”
宋仪进去左右环视一圈，果然见不着什么人。而且院子比想象中还要小，可能也就比当初益州自己住的院子大了几圈而已。
“连管家都没有么？”他问。
“有是有，可能还没醒，那家伙喜欢午睡……六子！！”老头说着大喊一声。片刻后果然有一年轻人睡眼惺忪从侧边屋里跑出来。
“你去找顾公公，将人全接过来。”老头吩咐。
“什么人？”
“你不知道他知道，只管去就是。”
“嗳好，这就去这就去！”年轻管家应声后就衣衫不整的跑了出去。
好家伙，不愧是这老头用的人……宋仪心想。
“你妻子儿女呢？都住在这里吗？”他又问。
“儿子有的沉在鄱阳湖底了，有的当初留在应天被俘。内人嘛，也在应天一起被抓了。”李镜明说得平淡，悠长的时间早已将他心中的苦痛磨平。
宋仪也陷入沉默，没想到这老头一直都孤家寡人。
“节哀……”他安慰道。
“节什么哀？人老了，很多事早就想开了。”李镜明摆摆手表示无所谓，之后带他走到一间茶室说：“就在这儿吧，给老夫详细说说益州发生了什么。”
宋仪正色起来，郑重坐下道：“事情很多。我先问问你，你知道一个叫水云轩的酒楼吗？”
“不知。”
“那你知道这个酒楼控制了整个川蜀的制盐、贩盐产业吗？”
“什么？”老头吃惊，手中茶杯抖了一下，点点茶渍滴在了桌上：“一个酒楼控制盐权？是掌握在私人手中么？老夫当初只是大致梳理了一番财政，还真没有注意到盐权的归属。”
“水云轩的主子叫作罗竹，可以说盐权基本掌握在他手上。不过我在临走前通过要挟获得了一部分管理权，在里面安插了官府中一员要官。”
“要挟？怎么要挟的？”