“既然是宴席，怎会没有菜品？”罗竹温柔的笑笑，拿起手边一个铜铃轻摇几下，外面一队侍女便应声推门款款而入，将一碟碟精美的菜肴整齐置于桌上。
春香看着饭菜心满意足的笑了。
宋仪此时心中庆幸：幸好这家伙还懂些礼仪，没有一上来就开吃……嗯？！
他刚放下心，还没来得及缓口气，春香的手就迅雷般探出，夹起一筷食物塞进嘴里，而且还不满足于一盘两盘，看这架势是要将所有种类都尝个遍呀！
他刚想训斥几下，对面的罗竹就探出一只手向下压了压，示意宋仪冷静，并且依然柔和地劝：“春香姑娘既然喜欢这里的饭菜，这是在下之幸。”
接着又面带微笑转向春香：“姑娘若是愿意，随时都可以来此，在下一定尽心招待。”
春香喜悦到双眼都弯成了月牙儿，嘴里嚼着食物没法说话，只能用空闲的手向罗竹竖起大拇指，丝毫没在意对方怎么知道她的名字。
宋仪心中叫苦不迭，只能暗下决心回去之后一定好好教训这家伙一顿。
“罗掌柜邀我来此是为何事？”他将话题引向了正题。
“当然是为了结交太守大人，大人年纪轻轻就高居太守之位，在下实在不想错过大人这样的俊杰。”
“若是同桌共食一茶一饭就能成为友人，那酒楼酒馆中岂不遍地是友？阁下若有事便直说吧，不必以结交为引。”宋仪毫不客气地将话摊开。
“大人若不相信在下的真心也没关系，时间自然会证明一切。”
宋仪有些泄气，他觉得跟这罗竹每说一句话都倍感煎熬，因为自己不管是客气还是翻脸，不管说什么话，对面这人一直都是一副温柔客气的微笑脸，眼神平静到甚至有些呆滞，宛如一潭深不可测的湖水，但不管扔进去再大的石头都会被其吞没，掀不起一丝波澜。
“罗掌柜，此次宴席，你有你的目的，我也带着我的目的。”宋仪继续说。
“大人请讲。”
“我想让你，交出川蜀的食盐专营权。”宋仪说完，下意识地坐直了一些。
春香听后，咀嚼的动作也停了下来。眼神游走在两人之间，满怀紧张。
可这话依然没有搅乱罗竹的情绪：“这个，在下总有一天会交出来，只是不是今天也不是明天，可能还要等很久。”
“盐铁官营自古以来就是朝廷的权利，事关百姓民生。你一个私人势力撑不起这么大的买卖，等哪天垮掉，受害的可就不只是你了。你可不要为了一己之私，将其扩散成全益州的灾祸！”宋仪的拳头紧握，等待对方的反应。
“大人这就误会了。在下并非贪恋手中的财富，更不是为了那些食盐，只是这件事现在注定得由在下来做。至于将来，那就看天意了……”
宋仪对他这一番神棍般的发言不屑一顾：“罗掌柜，我知道想让你一下子放弃这个大产业很困难。不过希望你想清楚，大汉之国力远非之前的偏隅蜀国可比，这权利注定要收归国有，你若执迷不悟，最后落得个人财两空，后悔可就晚了。”
见罗竹迟迟不说话，他又放缓了语气劝道：“或者这样，你将整个产业交还官府，我仍可以让你从中获取五成的利润，从此你就不必再操心其中任何事，更不需要承担任何风险，只需要将属于你的钱数对便可。”
罗竹依然微笑着摇摇头：“大人，在下已经将话讲得很清楚。这产业不是在下想做，而是不得不做……在下并不贪图钱财，大人您也同样不是，如果在下将其中一半利润分给您，让您放弃收缴盐权，您会答应么？”
“不得不做？原因呢？”
罗竹依然摇头，这次连话都不说了。
“那你私自囤兵又是为何？大汉治下严禁私人养兵，你手握事关百姓生死的盐业大权，又囤兵数千、私藏不报，难道你想造反吗？！”宋仪被他气得狠狠一拍桌子，扶着拐杖站起来，怒视对方。
“养兵之事，也是不得不做……不过大人尽管放心，这些私兵，绝不会对大人造成任何麻烦。”罗竹毫无惧意，直视着宋仪的双眼。他嘴角的弧度一丝没变，在宋仪眼中看来却显得格外狰狞。
“那你就等着万劫不复、被大汉……唔！”宋仪说着，就被春香一把捂住了嘴。
“我吃饱啦！多谢罗掌柜盛情款待，饭菜很棒，我之后还会来的，今天打扰啦！”春香一边强颜欢笑地说着一边将宋仪往外拖。
“在下在此随时欢迎太守大人与春香姑娘。”罗竹躬身送客，语气与迎接二人时毫无不同。
春香拉扯着宋仪走暗梯中间，这才松开捂宋仪嘴的手。
“你想怎样？！”宋仪怒气冲冲地质问。
“你疯啦！这是在他们的地盘，你那样威胁不怕他们对你不利吗！”春香也又急又气的回应，还伸出手在宋仪的身上重重锤了一拳，将他锤得贴在了楼梯旁的暗道壁上。
“这个罗竹很危险，不管是贩盐产业还是军队，只要有一样还在他手中，益州百姓头上就永远都悬着一根利剑！指不定什么时候就会砸下来！”宋仪说着，暗下决心一定要想办法除掉这个隐患。
“那关你什么事？”春香急得