“郭府扩建，可是真的？”宋仪扭头问向身边的胡伟才。
“确有此事。”胡伟才颔首回答：“不过强占民宅的事，下官却不清楚。”
胡家虽然权势很大，但长年居于郭、马两家之下，心气被压制已久，不会放过任何一个打压对方的机会，不过即使如此他也不敢编瞎话，强占民宅的事情说大不大说小不小，他不想随意表态惹上麻烦。
宋仪点点头，又问李柱：“既然是扩建，所用土地一定不少，为何偏偏占了你家？”
“不是的大人，不光小民一家，那附近几乎半条街的民户都被占了，大伙儿都是敢怒不敢言，只有小民实在活不下去，又恰巧见到大人，这才前来恳求。”
宋仪此时差不多相信了他的话，如果只有他一家受害说不定还有蹊跷，但既然范围遍及半条街，这就难以说谎了。
宋仪还想再问，突然听到身后发出“咕——”的一声，回头看去，春香微红着脸捂着肚子，将目光移向了别处掩饰尴尬。
“不如我们找家饭馆详谈吧，这里终究不是谈话的地方。”宋仪眼看天色已经几乎黑了下去，他中午又只草草吃了一些点心，现在也有了饿意。反正今天状况频发，给小黑找郎中肯定是来不及了，不如先将眼前的事情办好。
“何不就在下官家中？”胡伟才提议。
“毕竟算是公事，不能总占着胡别驾你的私宅，还是找家安静的饭馆或酒楼吧。”
他对益州城不熟，胡伟才自告奋勇带路，去了一家颇具规模的酒楼。远远望去光楼层就有六层，在周围一众低矮建筑的簇拥下更显得鹤立鸡群。这楼也并非孤楼，几座亭台楼阁相接相连，飞檐画角俯视着脚下滔滔江水，再加上夜色中楼阁通明的灯火，景色极佳。
走近看去，雕梁画栋的梁柱中间是一扇阔气中不失精美的朱红木门，光是看上去就就能感受到木门材质的厚重感，想必不是什么普通木材，大门上方，宛若游龙般飘逸的金色线条盘踞于牌匾，形成“水云轩”三个字。
胡伟才见宋仪望着牌匾出神，便介绍道：“这牌匾是当世书法大家王谦所书，是当初这酒楼的主人花了万两银子才苦苦求来，啧啧，可真是实实在在的一字千金！”
“这水云轩的名字也颇有门道，下临锦江，高耸直达云天，真是恰当得很，以下官的浅薄见识，这可是平生见过最高的楼了。”胡伟才不断地向宋仪夸耀着眼前这座足以称得上益州城“门面”的奢华酒楼。
直至走到大门口，又见进进出出的客人无不高挺胸脯气宇轩昂，满身上下皆是苏绣蜀锦，从上面撕一块布下来卖钱都够普通人家吃上一个月的粮食。
“这酒楼收费极其高昂，宁可将整座楼空着也不自降身段，但偏就是因此，无数人哪怕省吃节用一年半年，也要攒钱来登一登这楼，俯视一下楼下江水。”胡伟才接着说。
宋仪望着这座金碧辉煌的高楼心里打鼓，好家伙，在这里吃上一顿怕是之后一个月都不用吃饭了吧。一边想着一边悄悄摸了摸自己的口袋，担心万一钱带不够怎么办。
一旁的春香则是幸灾乐祸的望着宋仪偷笑，窃喜着能占到他这么大的便宜。
“这么大的酒楼，光是供养下人、维持经营就要数不清的银子了，还不接待平民，岂不是入不敷出迟早倒闭？”宋仪满心疑惑地问胡伟才。
一般的酒楼是会分层次的，普通人坐的楼层低，权贵们做的楼层高，以此来尽可能的盈利，顾思源在华县常带他们去的那家便是如此。可眼前的这家，看规模同时坐上数千人也没问题，可整个益州哪有这么多有钱人，就算有也不可能天天来。
“这大人您就有所不知了。”胡伟才回答：“开这酒楼的人可不寻常，人家开酒楼不为赚钱，是为广结好友，凡是经常上这楼的可都不是寻常人，这一来二去，此间主人虽然赔钱，但结识了诸多人脉，实在算不上亏呀，而且来此地的人也都怀着结交这位酒楼主人的目的。”
“什么人这么奢侈？为结交几个酒肉朋友竟舍得往出撒这么多钱？！莫不是郭、马两个大家族？”宋仪再次惊了，在他的认知里，郭马两家已经是蜀地最大的势力。
“不不不，郭马虽然世代传承、高官达贵数不胜数，但也拿不出这么多钱。这位店家姓罗名竹，字穷根。虽然没什么家族可言，但掌握了全川蜀的食盐生意，莫说是在蜀地，怕是放眼全国都找不出第二个像他这么富有的了。”胡伟才感叹道：“有无数人曾窥伺他的财产和生意，但无奈他养着数千精锐的私人军队，根本没人敢对他下手。”
“字穷根……呵，天下最富的人竟然有这么怪的字。”宋仪今日算是彻底开了眼，满眼不可思议地追问：“你们这里的盐业竟然被私人掌握，真是难以置信，你们就不怕出什么乱子？”
“这门生意是明玉珍再前一任的蜀王亲自授予，授出的时候那罗竹才十八岁。即使后来明玉珍入主，也没能动摇他的产业，具体是何原因，就不得而知了。”
宋仪听后更加惊讶。这么重要的事李镜明临走前竟然没跟他提到过？不过也可能时间匆忙，连那老头子都没发现这个人的存在。
“罢了