这注定是一个疲惫而漫长的夜晚，从医院离开后，阿芙洛又先后去了哥帕港口和市政厅，和剩下两位骑士长见面，又开了一个短暂的会，终于确认了这样一个消息：
旧瘟疫确实已经消失，可是新出现的瘟疫，却丝毫不受影响，甚至还以更加惊人的速度扩散着。
乘马车回到城堡的时候，天已经快亮了。
阿芙洛只觉得前所未有的疲惫。
她很少会疲惫——骑士确实没有巫师那样足以支持长时间不眠不休的精神力，但是十个高阶巫师加起来，也比不过她的身体素质——可这疲惫却像是从骨髓深处渗出来的一般，让人无法抵抗，只想缴械投降，躺到床上去睡一觉，什么也不要想。
她回到自己的卧室。
床上已经有人了。
“哎，麦雅。”阿芙洛说。
她在房间里走来走去，还是觉得难以相信——这怎么可能？血脉驱逐怎么可能没有效果？麦雅·斯派科特，斯派科特家族的继承人，足以独当一面的，被联盟委派进行机密调查的高阶黑巫师——她怎么可能出错？
她看向床上的麦雅。
麦雅歪着头，睡得那么沉，在清晨淡薄的阳光里显得尤其瘦削。
麦雅身上，属于死灵系巫师的气质实在是太独特了，总是能让人忽略她的年龄和外貌。可是直到这个时候，见到晨光里沉睡的黑巫师，阿芙洛才终于，无比清晰地意识到：不管拥有着多么磅礴恐怖的精神力，多么高深诡异的巫术造诣，归根结底，也只是一个人类而已。
一个苍白瘦弱，比她自己还要年轻许多的女孩。
——这要她怎么告诉麦雅。
——告诉她，你耗费全部精神力和半数的鲜血，付出如此之大的代价，并且寄予厚望的巫术，就这样失败了，白费一场。
阿芙洛突然就烦躁起来。
她在房间里走来走去，手指交错着，插进头发里。
阿芙洛·道恩，她对自己说，你是高阶骑士，联盟册封的伯爵，你的勇气呢？直接告诉麦雅是一件很难的事吗？你忘记诚实是骑士的美德了吗？瘟疫再棘手，有帝国的光耀骑士棘手吗？连这点事都处理不了吗？这有什么好犹豫不决的？可是——
可是，诚实是骑士的美德，阿芙洛不愿意欺骗自己、
她不忍心，而且，在这样小心翼翼的保护之中，她竟然体会到了一种奇异的满足感。
阿芙洛突然停了下来。
顶着一头被自己揉得乱七八糟的金发，她望向床上的麦雅。
麦雅醒了。
不知什么时候，那双冰蓝色的眼睛已经睁开，正看着阿芙洛，显得相当冷静。
麦雅的第一句话就是：“我睡着的时候出什么事了？——和我有关，而且是个坏消息……你没有立刻叫醒我，说明要么这事情不急这一时，要么已成定局……瘟疫？制造者？线索？海盗？血脉驱逐？”
她视线缓缓上移，最后看进了阿芙洛的眼睛里。
阿芙洛心里一惊，几乎不敢与她对视……然后，她就听麦雅很平静地说：“是血脉驱逐。没有效果，是不是？”
阿芙洛：“……”
她发自内心地苦笑起来。
她怎么会忘了，麦雅擅长从不被人注意的细节中还原出事件的全貌，不管她告不告诉麦雅，以麦雅的能力，很容易就能猜到这件事。
况且，这也是早晚都要面对的。
阿芙洛只好说：“也不能算完全没有效果，对之前的瘟疫还是有效的，只是昨天晚上新出现的那种……”
“那可能是换了一种复制核心的材料，或者那个制造者在新瘟疫中加入了一些防御性巫术，我的血脉驱逐还是晚了一步。”麦雅静静地回答，一边说着，一边靠着床头起身，从戒指里取出了一件巫师的黑袍，“既然这样，那就继续用之前的方法，先把这种瘟疫的构成分析出来。”
她突然发现阿芙洛正盯着自己，于是停下了动作，问：“还有别的麻烦吗？”
“没有。”阿芙洛说着，却下意识地避开了麦雅的目光。
麦雅的眼睛是真漂亮，阿芙洛觉得，如果有空，她能盯着这双眼睛看一天都不会厌倦——也是真的平静，甚至连一丝一毫的失望都看不到。
阿芙洛不想细想，却又控制不自己。
——一个人要失败多少次，才能这么平静地面对又一次的失败。
那么冷静，不仅没有对这一次失败的巫术产生任何情绪，连昨夜的那股怒火都没能在她身上留下任何痕迹。
……
这时候，麦雅已经站到了地上，原本悬浮在空中的黑袍刷地飘了过来来，将她全身上下罩得严严实实。
而阿芙洛，因为在走神，只在麦雅下床的时候，隐隐约约地瞥见了一眼她的身体。
——可能是赤|裸的，也可能穿了一件贴身的衣服，又逆着光，她其实什么都没看清，却在心里模模糊糊地留下了一个修长优雅的印象。
麦雅从黑袍下伸出手，露出一段瘦削的手腕，将那枚暗银色蛇形戒指重新戴回左手食指上。
阿芙洛看着她的动作，忍不住脱口而出：“你手指真长。”