素绢道：“啊，小姐，这菜……今儿晚上不够吗？”
蔻珠道：“不够，我要亲自下厨多做一些。”
素绢赶紧道：“小姐您这是要请什么人吗？是专门为他做？”她若有所思，一脸喜惑。
蔻珠淡淡看这丫头。“对，我是为苏大夫亲自做的。少哆嗦，快跟我去。”
素绢简直喜得找不着东南西北，一路上，主仆俩挑菜选菜，迎着街道巷口的小贩吆喝叫卖，终于挑选差不多了，蔻珠系上白底蓝花粗布围裙，把头发也用蓝色头巾给包扎起来。素绢在旁麻利地帮助升火摘菜挑叶子，她则手拿着菜刀在案板前开始仔细认真地一刀刀切肉、片鱼。
素绢的鼻翼忽见到此情形涌出一抹心酸来。她这位小姐，含着金汤匙出生，童年时的幸福奢华仿佛历历在目，可是，一下子，岁月磨人成长，她如今却什么都会了。给人看病，做饭，洗衣，缝缝补补，样样都不疏于那些日常百姓家的能干女子。
素绢袖擦眼角，又想起在王府中那些艰难日常点滴，要照顾一个性情古怪、并且他说不高兴就不高兴，说发火就发火的丈夫——
素绢记得约莫是有一次，那男人貌似得了厌食症，不吃不喝，两天了，就沾了几口水，小姐为此焦头烂额，便想方设法，天不见亮就起床，开始亲自下厨研究食谱。她记得，为了方便能一壁照看病人，小姐让丫头婆子把厨房就改在静心堂挨得他最近的地方。那天，她给他做了一道很特别的菜，是一个先贤古人专好美食的老诗人记录在一本书的菜谱——比如，要把豆腐切成比鱼刺还细的一根根丝，再滚进鱼汤里，怎么怎么用各种上等食材熬煮，还要保证那豆腐丝不烂。
素绢想，那个男人如此算不算是对小姐的有意报复，自那以后，小姐把那碗亲手熬制的汤、端奉至男人面前，他拿起桌上筷子，用复杂的眼睛盯着小姐看了许久。
最后，他果真吃下去了。
小姐开心得做梦都在笑。
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蔻珠和素绢几乎在厨房花了整整一下午时间。
苏友柏在前厅看完最后一个病患，揉着眼打着呵欠回去到后院，霎时一抬头，愣了。素绢正低头弯腰认真仔细摆放碗筷。“苏大夫，来，您快坐下。”一瞧见他走进，赶紧去铜盆绞了方软巾递给苏友柏擦手擦脸。苏友柏接过坐下，边笑道：“哦？今天是个什么日子啊，好丰盛的菜！”又闻着：“真香！色香味俱全？——素绢。”又竖起大拇指：“你可真能干。”
素绢不好意思摸着脖子：“这是小姐做的，专门为您做了一桌子佳肴，我可没她那么能干。”
苏友柏正在吃惊疑惑，蔻珠打了帘子走进来。“就是想请您好好喝一杯。也没旁的意思，咱们两人共事相处如此久，我好像还从未认认真真感谢过你。”
苏友柏表情复杂起来，约莫是知道些什么了。
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蔻珠轻轻地拉了张红木椅子朝苏友柏对面坐下，她衣着简朴，素色花纹交领宽袖襦裙，身形裹得纤腰婀娜，说不出的端庄素雅，乌黑云鬓仍用碎花蓝头巾包着。“苏大夫。”桌上几盏红烛的光、点点在蔻珠睫毛闪亮跳跃着。“你对我的好，我一直是铭记在心的。”她端起一小酒杯，仰头啜了一口。苏友柏喉结滚动，赶紧道：“别，你现在可不能喝酒了。”蔻珠微笑：“我知道，除开今天晚上，我发誓，以后就再不碰它了。”
“——苏大夫。”
蔻珠想了半晌又说。“最近这几天我一直翻来覆去睡不好。”苏友柏立即道：“很抱歉，都是因为我吗？”蔻珠赶紧摇头：“不只是因为你，最多还是因我。您先听我把话说完——我自嫁入王府，日子虽艰难，但说到底，那几年艰难处还是感觉了不少余温，因为有你，在我身边一次次开导我，听我絮叨那些无聊又难堪的事。我一直在告诉我自己，如果有一天，等您需要我，就是两肋插刀，哪怕要我命，我都在所不惜的。”
苏友柏很难过，端起酒杯小口啜着。“我懂。你说的，我统统明白。我有自知之明，只是，你何必说那么穿呢？我还是要些脸面的。”
说着，尴尬难堪低下头，手端着酒杯有些不知所措。
蔻珠眼泪盈盈流出。“如果我这话有伤害到您，那就真不是我今日要给您说这些的本意了。我这辈子，没有其他朋友，也没父母兄弟，身边如履薄冰，就是有时想找个解忧说话的人都没。若不是您这几年在我身边照拂着，就像个大哥哥，我，我简直不敢想象——其实，转头想想，我这样又算什么呢？算不算是对你的无耻利用？你是个君子，宽厚，仗义，有医术有仁心，有自己的坚持与原则……”说着说着，越发伤感自责难过。“而我，到底又是有多粗心，如果，不是那日素绢告诉我，你对我牺牲那么多的事情真相，恐怕我这辈子都不敢去细想。”
苏友柏道：“我不想说，就是害怕你会出现这样的心理负担。”他呷了一口酒，“瞧，现在，你不就已经有了么。”
蔻珠低垂睫毛，又轻轻抬起头来。“其实，我有时候还是很恨的，恨老天，恨命运，甚至，就连这腹中的孩子也是恨过怨过的——如果，命运不捉弄，我先遇见的那个人是您