国都不听咱们的。只有一个陈国了。”
楚庄王说：“就约上陈国去吧。有总比没有好。”
于是楚国派人去约会了陈国。陈灵公答应出兵，并且叫使臣转达楚庄王，叫楚国先出兵，自己带兵到郑国都城荥阳城下与楚国军队会合。楚庄王就先行出发了。
楚军以迅雷不及掩耳之势杀到了郑国都城荥阳城下。郑襄公慌了，他虽然派了使臣去向晋国求救，但也知道，此时是远水不解近渴。他跟公子宋和归生商量了一下，一致同意，向楚国投降。
到了签订盟约的时候，楚庄王眼巴巴的望着陈灵公来，但陈侯始终没来。楚庄王无奈，只好自己和郑襄公定了盟约。郑国送了大批礼物给楚国。楚庄王下令班师回朝。
在撤兵回来的路上，楚庄王派出的使臣来报，说是陈灵公不是不守约，而是被一个叫做夏征舒的臣子给杀了。
孙叔敖说：“以前齐桓公和晋文公就经常插手这种事情。既然咱们想做霸主，也得管管这种事情。以此在诸侯面前立威。”
楚庄王说：“对，咱们就去管一管。”
于是楚国军队改道向陈国而来。一路上，陈国的使臣把陈灵公被杀的事情详细的讲了一遍。