楚庄王搬开了若熬氏这个阻碍，便开始大展拳脚，施展他的政治抱负。要做这件事，首先要做的就是招揽人才。有人向他推荐了一个奇人。
此人有些来历，芈姓，蔿氏，名敖，字孙叔，史称孙叔敖。此人姓蔿，为什么又叫做孙叔敖呢？原来，他的父亲便是被斗越椒杀掉的楚国司马蔿贾。蔿贾死后，蔿氏家族残余逃出了郢都，为了隐姓埋名之需从此孙为姓。蔿熬由此变成了孙叔敖。
根据《荀子·非相》篇记载：“楚子孙叔敖，期思之鄙人也。”也就是说，孙叔敖家族从郢都逃离出来后，居住在期思（今河南省河南淮滨县）的郊野之地。
关于孙叔敖之奇，有很多传说。其中有这样一个故事：
据说，孙叔敖小的时候，他家乡流传着一种说法，水泽之畔有一种两头蛇，谁要是遇到了，必定会死。有一天，孙叔敖上山砍柴，走着走着，忽然间，山林间窜出一条蛇来。只见那蛇有两个头，一条身子。这不是传说中的两头蛇吗？孙叔敖啊呀一声怪叫，掉头就跑。跑了几步，他又停下来。想了想，便壮胆往回走。那条蛇还在原处，孙叔敖冲上去，挥刀乱砍，将蛇砍成了几段。他砍死了蛇，自己却禁不住心惊肉跳，一路狂奔往回跑。他毕竟是个孩子，越想越怕，一路往家跑，一路哭。回到家，他妈就问他为什么哭。
孙叔敖说：“我活不成了。”孙叔敖一边哭一边说。
母亲说：“好孩子，瞎说什么啊，好好的怎么就活不成了？”
孙叔敖哭道：“我遇到两头蛇了。”
母亲大吃一惊，说：“啊，你见到两头蛇了？那蛇呢？”
孙叔敖说：“被我砍死了。”
他母亲慌乱的说：“这是神蛇啊，你怎么敢打死它？”孙叔敖的母亲惊叫一声，对于这个村妇来说，打死了两头蛇就是惹了大祸。她和孙叔敖一样惶恐不安。她责问道：“你明知那蛇凶猛，你怎么还敢去打死它？”
孙叔敖说：“我不打死它，以后别人遇到这蛇也会死。反正我已经遇到了，要死就死我一个吧。所以我就把蛇打死了。”
孙叔敖的母亲听了这话，一时间不知该怎么说了。停了一会儿，她叹息一声，开始温和的安抚儿子，劝他不要害怕。因为她知道，孙叔敖之所以能够这么做，都是她平时教育的结果。
孙叔敖问道：“妈，你一直对我说，凡事不能只顾自己，要想到别人。我今日冒死杀了两头蛇，这事到底该不该？“
孙母说：“”你做得对。不但应该这样，将来你若为官，一定要为百姓谋福祉。不能只为自己。
孙叔敖点头说：“孩儿谨记了。”
后来，这件事情流传开来，有人专门跑来探望孙叔敖，他们就想知道，这个杀了两头蛇的少年到底有无三头六臂，是怎样一个奇人，而且前来猎奇的人还想知道，杀了两头到底会不会死。这一来二去的，孙叔敖的名气就传开了。人们都说，孙叔敖有仁人之心，将来能做一番大事。
若干年后，那时的孙叔敖已经功成名就，人们把他砍死两头蛇的那座山叫做“蛇入山”。此时后话。
楚庄王倒不在乎这个，他更关心的是孙叔敖有没有治国安邦的本领。经过考察，他发现孙叔敖确实非同一般，于是破格录用。有人说孙叔敖未得寸功，怎么能够破格提拔。楚庄王也有点犹豫。
有一天，伍举来觐见。楚庄王把他打算录用孙叔敖的想法说给了伍举。
伍举说：“国之兴旺，重在人才。只要这个人有真才实学，有治国安邦的能耐，当然，德行上也要靠得住。不管他是什么出身，都应该录用。”
楚庄王说：“寡人考察了他的才干。确实是个奇才。”
伍举问：“大王打算任用他做什么职位？”
楚庄王迟疑一下说：“若敖氏家族把持大权已经很多年了，好不容易才除掉。我想改变一下这个局面。这次，我打算让
孙叔敖来坐斗越椒的职位。你看如何？”
伍举笑道：“既然这样，我看可以。”
第二天早朝，楚庄王当众宣布：拔擢孙叔敖为楚国大夫，官居令尹。
群臣一听这个任命，无不大吃一惊。因为孙叔敖乃布衣平民，最重要的是，孙叔敖从未立过什么大功，怎么能一步登天呢？楚庄王见大家情绪低落，便说：“令尹之职，位列群臣之首。需要德才兼备者居之。孙叔敖这个人才学俱佳，德行声名，早有传闻。想必各位也有耳闻吧。”
群臣没人出来附和。伍举见状，出班奏道：“大王英明。我朝姜太公曾在磻溪垂钓，不过一耄耋老者，而周武王拔擢了姜太公。齐国管仲，曾做贩夫走卒之事，齐桓公拔擢了他。姜太公、管仲两人的出身都很低，但他们皆是旷世奇才，怎能以出身而论？”
伍举说到这里，望了一眼楚庄王。楚庄王见朝上无人说话，便直接宣布说：“既然大家没有异议。此事就这么定了。”
对孙叔敖来说，从平民到宰相，这是一步登天的事情，他不是感到沾沾自喜，而是感到浑身重压。他暗暗发誓，要把全幅身心拿来报效楚国，为此，他敢于压上自己的身家性命。
楚庄王正需要这种精神。