开始当老大了。从此以后，李四密始终在为如何富强的事，动着念头，将要做出些让人们啼笑皆非的事来。
且说那道老爷，自迁到建廓子后，几年之内很快就发迹了，自己也成了这道沟最有名望的人。对过去巫师的谶语刻在心中，深信不疑，心想自家居住在风水宝地上，后代们说不定还能出个人物。当时动议兴建私塾，费心劳神还耗财，不知费了多大的劲。
原本想让自家的子孙们多读点书，以后能取个功名，那可是光宗耀祖的事。谁知这孙子辈，个个都是娇生惯养，挨不住板子的货。道老爷眼看着，人家的娃娃们都在读书，对自己的后代大失所望。时下自己已经年迈，加上前些年的年馑折磨，身子有点不便，也就顾不得其他太多的事了。
一日，保丁带着官方的人，来到门上要征兵充军，选定了道老爷门下的两个孙子。两个孙子小时候都听说过充军的苦头，都不愿意去。为了躲避被抓去充军，就径直跑到道老爷身边，以求得庇护。门下这些孙子，不论大小，都是道老爷的掌上明珠，宁愿出些钱财，也不愿意丢弃孙子。
道老爷赶紧拿出些银钱，把那保丁和官员慲挡了一阵。心想这牛家人当年欠了自家不少情，时下几个儿子都是适龄，叫他们去顶替兵役也是个办法。
然后祈求着保丁和官员说：“能不能等几天，我们想个办法，找几个相当的人去充军。”保丁和官员拿了钱，还是不松口，等不得过多地磨蹭，就把两个孙子抓起来绑走了。道老爷一看，这帮子驴日的货，转眼就不认人，实属无奈，当时就背过气去了。
家中老小连忙顾救，赶紧快马去菜籽湾请先生。等张家的两个先生到了道家一看，觉得没救了。就给道家老小说，气梗心门，估计没有救了，赶紧准备后事吧。
道家人请求先生，拿出绝招想法疗程，尽力顾救，张先生看在过去交往的情分上，也是尽心疗程。先是给道老爷吸了两口大烟，然后连捏带揉抢救好一阵，好不容易才缓过神来。
道老爷睁开眼睛，本想对两个先生客套一下，实在没有气力顾及，只好冷脸相觑。嘴里含含糊糊地交代了家中的后事。家中大小事务由三少爷执掌，其他没有来得及交代，就仓促地离开了人世。
一代颇具匠心的道家掌门，含着满腹未了的心事走了。留给后代们的基业，其他的都不在话下，最值钱的要算这座庄院。那可是一块聚财旺丁的风水宝地，上新庄的名头。
再说那黄应娃，当年大房跟着别人跑了，经道老爷拖扯，又与何家的女子订了亲，不久就迁移到建廓子地方来居住。娶了何家的女子续了房。何氏非常争气，接连为应娃生了好几个男女，没过几年丁财两旺，也跻身于这道沟的富户人家。
当年的应娃，时下已是年迈的老人，加上多年的劳病在身，在家静养，几乎不出大门。当听说自己的师兄，又是媒人道老爷没了，这情分实在难舍，挣扎着要去为道老爷送行。
正值毛雨天气，坡陡路滑，半路上服侍的人忙于说闲话，打了个岔。应娃一不小心摔了一跤，浑身是泥，满脸灰色，当时就说不出话来了。服侍的人和儿女们一看不好，就赶紧抬着回了家。
立马派人去请先生。等到先生进门一看，早已经咽了气，家中的后事都没有做任何交代，也就随着道老爷去了。
再看这李明达，一日无事，便来到吴家，找吴老爷喧关叙旧，两人坐定喝茶吃烟不用分说。便说起这道沟的大户人家的琐碎事情。李皮匠家族现在人丁兴旺，虽说现在还不是富户，但也算得上是这道沟里的大户。李皮匠的四个后人都算攒劲，恐怕将来这道沟就是他家的天下了。
大房头的生了四个儿子，老大学了皮匠，手艺不如他爷爷，但还趁常，这道沟的皮子活还非他莫属。膝下两个儿子，年龄虽小，还算机灵。
老二学了个石匠，打个碌碡还罢了，磨子打得马虎，可是人家能把几个人都抬不动的磨盘，从十几里远的石峡子背到这里来，那可是力气活，不服不行。成家几年了，生了两个儿子，一个叫树清，一个叫树生。
老三学了阴阳，整天不着家，自己在外混当得还算不错，就是两个儿子没人管，一个腿子跛，一个有点雏态。
李四现在还小，说了个媳妇，还没有娶进门。听塾师说，书念得很好，如果没有其他变故，以后考个什么秀才举人的不成问题。
二房头在建廓子的情况也不错，儿子光当与何家的女子订了亲，日子过得还好。
这三房头的两个儿子，大儿子李进库（瞎子）还算本分，二儿子李进宝，前些年从这里抓去充军，随着韩启功到狗娃山、七道梁一带，与文一刀的西北军打仗，现在逃回来了，整天斗鸡走狗，结交一些不三不四的外来人。
四房头两个儿子，一个叫进喜、老二进林长得都很停当。以后说不定又被抓去当兵。
李明达接着说，听门前过路的商人们说，近期鲁大昌又在到处抓兵，准备送到腊子口一带去构筑工事，准备和一个叫个什么来着，李明达眨巴着眼睛，手挠着头，想了好半天才说，好像是红颜色队伍打仗哩。这李家人家口这么大，适龄的人也多，估计躲不过去