经过十昼夜的航行到达占城。郑和船队到达占城那天正好是中国的新春佳节。船一靠岸，郑和便命贴起了春联，放起了鞭炮，并派副使太监洪保带二十人往占城王城报讯，占城国王听说有庞大的船队到来，一靠岸便放起了火枪，以为是安南国水军来伐，吓得赶紧命关闭了王城，和王后躲宫内寝室里不敢出来。闻报大明使臣到来，才又携王后及文武大臣亲往码头迎接郑和等人进王城。占城王城的外城墙为石墙，十分坚固，而里面多为土坯房，甚至还有篾壁茅草房，占城国王居住的房子亦为石头砌成，虽没有外城墙那么宽厚高大，但却是王城内最坚固的房子。随郑和进入占城王城的有正、副使太监，部分水军将官，通事，买办等二百余人，占城国王以最高的礼遇接待了郑和一行，问起郑和船队何以靠岸便放起了火枪，郑和道：“今天是中国的春节，家家户户都要贴春联、放鞭炮、穿新衣、吃汤圆，以示庆祝。”占城国王才知放响的是鞭炮。于是郑和下令让三千船员上岸，拿了船上的纸、笔、墨、砚和汤圆面，鞭炮。王城内教占城百姓贴春联，煮汤圆和放鞭炮。占城百姓也拿出家里的肉桂、椰子、槟榔和走兽、飞禽等佳品招待大明客人。这天占城王城热闹非凡。占城国王下令把这一天也作为占城人民的春节，用贴春联、穿新衣、放鞭炮、吃汤圆来庆祝，以示和中国同。郑和以三千人三日限轮番让船员们上岸游玩，一翻轮完已近月矣。这天郑和下令清理船员，修缮帆撸，准备于次日起航。闻报有大明使者来了占城，郑和亲往见之，才知永乐皇帝已发兵征讨安南，遣使来约占城国王出兵相助。郑和立即命令船队暂停起航，协助征夷。郑和命水军都指挥使王衡领五千水军，命水军千户陈光领一千有些陆战经验的水军装备长枪弓弩充作陆军，分水陆两路，用占城国军士做向导，向北监视安南国军，待大明征夷部队和安南国军开战后，伺机发起攻击，以策应征夷部队。郑和则与船员们去教占城百姓开凿水井、种植水稻、刻模铸钱、造屋避潮。并教给了占城百姓豆腐的做法和吃法。四月大明征夷部队和安南国军队全面开打，郑和的两路策应部队随即发起攻击，有力的策应了征夷部队的进攻。战至五月，探知大明征夷部队的前锋骑兵已突入安南国境内，呈长驱直入之势，郑和也趁机撤回了水陆两路部队，两路部队都伤亡极小，只是让郑和没有想到的是陆路部队有两百多人的流失，他们在撤回的途中，心甘情愿的当了占城国美女们的俘虏，开了小差了。身为太监的郑和怎么也想不明白，美女竟然比天国军人出使的荣耀还要重要？但他也不去追究，随了那些军士们的意愿，于六月初十日下令起航，向那更加遥远的海外番国进发。
却说建文帝一行走崎岖山路一路向北，对沿途县衙和各地乡绅都有打点，所幸还算顺利，这日来到与重庆郡接壤的一个江边小镇， 名曰赶水，所临的江名曰綦江，那綦江正是重庆郡与播州府之间的界河。綦江以赶水为断分为上、下游，赶水以上的上游河段水浅石多，且河道陡峭，不宜行船，因赶水境内有响马河、羊肚河和藻渡河三条河水注入，使得赶水以下的下游河段水深面阔，且又河道平缓，适宜行船，綦江又是汇入长江的，长江东流入海，蜀南、黔北的许多客商都在此改走水路，‘赶水’也因此而得名。小镇不大，但却十分繁华，镇上有钱庄两个，胭脂楼三个，大大小小的客栈十余个。建文帝一行选了小镇边上一家名叫‘秀嫂’的小客栈，刚安顿好，便有船家来联系走船的事，程济见船家老实忠厚，价额也还便宜，虽是要夜半走船，但也并无大碍，于是便下了定。早早的吃过晚饭，互相催促的睡下，只等夜半船家来叫了走船，迷糊中建文帝听到有人敲门，还以为是程济来敲了催起床了呢，起来打开门，原来是客栈老板提了黄豆粒大火苗的小油灯，客栈老板道：“请先生一行千万别去走夜船，那里面多半都隐藏着阴谋呢。”建文帝道：“是何阴谋？”客栈老板道：“这一带多山，又是黔北、蜀南交界之地，加之近几十年的战乱，使这里匪患一直不断，曾经还十分的猖獗，大明立国后已竭尽全力的铲除，但并未能净，有那船家和劫匪暗中勾结，用低价吸引外地客商走夜船，暗通劫匪，行至无人处，劫匪出来抢走客商财物，船家亦大喊无奈，实则暗中得了好处。若遇商家强硬，或是商家财物众多，劫后可能会报官，便索性将商家杀掉。我听先生一行是中原口音，又船家走时冲着你们的那两匹马数次回头，别看那船家忠厚老实，实则都是乔装出来的。我知先生一行此去，性命堪忧，故特来相告。”建文帝躬身相拜曰：“中原相隔千里，况你我又素昧平生，得蒙实情相告，此恩何以能报！”客栈老板揖手道：“不瞒先生，我亦是一读书人，祖居在离此一百多里的一个镇上，家里颇有些田产。自洪武八年至洪武二十六年，我六次从这里赶船去重庆府考秀才，累试不中。洪武二十六年冬，我在这里娶了我六年赶考住的这同一家客栈老板唯一的女儿，第二年我岳父去了逝，我岳母是在我娶亲的头一年去的世，我们夫妻接过了这家小客栈，客栈名也由‘翠翠’更名为了‘秀嫂’，翠翠是我岳母的小名，秀嫂是因我名字里有一个秀字，又累试秀才不中