一到前厅，聂蓉那稍稍放松的心又再次紧张起来。
此时茶水点心已准备妥当，堂下正中坐着一人，穿一身深紫大袖，端庄华贵，娴静中带着威严，不用想便是她婆婆、侯府的老夫人。
旁边还有其他人，之前还在聊天说话，待严辞迈步进去，便都静默下来，足以能见如今严辞便是府中第一人。
聂蓉在家中被教过奉茶礼节，大哥成亲时也见过，新郎官会领着新妇一一介绍家中长辈，告之如何称呼，新妇则将茶盏奉上，叫一声长辈，请长辈喝茶，长辈应下，也会给新人说几句话。
而这几句话是夸还是敲打，就看长辈的为人和新妇的地位了。
如果长辈和气，新妇娘家门第高、嫁妆重，长辈便会夸新妇长得好，品性好，或是让子侄对新妇好点之类的；如果长辈性格刁钻，或是索性看不起新妇，便会说一些非常难听的话，让新妇下不来台。
这样的场合，一但新妇被敲打且无力还击，当时羞愧无颜倒是小，关键是夫家所有人都知道这新妇是个任人欺凌的软柿子，谁也不会把你放在眼里。
聂蓉明白这些，但她一无口才，二无使这口才的资本，在座所有人可能都比她娘家父亲地位高，又比她有钱，她这样的境地嫁进来，长辈若还对她和气，那便是菩萨心肠，可这些长辈是吗？
不说别人，单就堂下的婆婆便不会，聂蓉甚至已经在她眼里看到了不喜和厌弃。
这时候所有人几乎都就座了，老夫人身旁的妈妈招呼下人上茶，便有丫鬟举着装了茶盏的托盘呈到聂蓉面前。
就在这时，门外一阵疾行声，聂蓉转过头去，便见一名亲卫模样的人站在门外，神色凛然，一看便知道是严辞身边的人。
严辞朝他点点头，他这才进门来，朝老夫人鞠了一礼，然后凑到严辞耳边悄声说了句什么。
严辞面色未改，吩咐道：“你先下去吧。”
“可大人还须赶紧……”他话只说了半截便停下，明显是有急事，一时没忍住。
严辞仍是开口道：“你先下去，我稍候便至。”
亲卫只得离开，这时老夫人说道：“有事你就先去忙，还是公事要紧。”
严辞回道：“无妨，不着急。”
这时另一个妇人也说道：“哎呀，没事的，这主要是儿媳妇敬茶，又不是儿子敬茶，你就去忙。”
话音落，一阵笑声传来，竟是严皓，他似是憋不住了，不耐道：“你们还没看出来，大哥这是怕自己走了你们欺负他媳妇儿呢，所以在这儿盯着，谁欺负他媳妇儿就要谁好看！”
严辞“哼”了一声，横他一眼，严皓立刻闭嘴，讪讪道：“我瞎说的，瞎说的。”
聂蓉被他这顿“瞎说”弄得面红耳赤，恨不得找个地洞钻进去。
她觉得这严皓还真是脑子缺根弦，都不知道情况的吗，说这种话，让她真是无地自容，都不知道严辞心里怎么想。
好在严辞不爱说话，脸上也没多表情，倒是老夫人神色有些不自然，敛了敛神，开口道：“我们这一把年纪的，能欺负谁？”
坐在堂下一名妇人便说道：“二郎年纪小，这是童言无忌，回头得让他哥好好教教他。”
听得出来，这似乎是严皓的生母、以前侯府的姨娘，虽还年轻，但现在严辞做了家主，她应该算太姨娘了。聂蓉知道严辞没有同母嫡亲兄弟，所以严皓必定是他庶弟。
这闹剧结束，聂蓉开始敬茶，不知是严皓刚才那番话起了效果，还是老夫人确实不屑于给她颜色看，态度倒十分正常，接了茶，还摘下自己手腕上一对绿翡翠镯子当长辈礼，送给了她。
待敬完茶，严辞便离开了，其他叔伯长辈也离去，最后剩了几个妇人陪老夫人，聂蓉自然也要留下，恭敬地站在一旁侯命，随时给长辈们奉茶。
屋子里还有个非常引人注意的表小姐，旁人叫她嫣姑娘，看上去也就比她大一两岁的样子，但生得面如圆月，眼如清泉，总有几分笑挂在脸上，温婉而端庄，是她非常羡慕的那种长相，一看就是贤良淑德的大家闺秀。
看得出来老夫人非常喜欢她，说着说着话就绕到了她身上，后来谈到衣服，表小姐像是想起了什么，看了看聂蓉，朝老夫人道：“府里前两天才选了布料做秋冬衣服，还没给嫂嫂挑选，要我让绸缎庄的人再跑一趟吗？”
现在才五月，但侯府的衣服繁复，所以现在便开始制秋冬新衣了。
老夫人吮了两口茶，顿了顿，说道：“先不用吧。”说完，便又将话绕去了别的地方，似乎这只是个不足为道的小事。
这样多少有些让聂蓉没面子，但从奉茶开始到现在都平安度过，丢这点面子也不算什么。
只是她有些疑惑：为什么府里挑布料制新衣的事表小姐这么清楚？还能去吩咐绸缎庄的人，这不该是老夫人或是夫人才熟悉的事吗？
在旁边侍候了一个多时辰，直到老夫人累了回房休息，她才得以回自己房间。
昨夜的酸痛未退，又才睡了两个时辰，今日提心吊胆站到现在，真正是累得身体都不像是自己的，到了房间便像一滩水一样无力地倚靠在了椅子上。
青梅给