洞多去了，不到20年，就退化沙化成这个样子。再过20年，草原会变成啥样子。这老鼠惹的祸真不小。前两天和满都拉粗略算了算，嘎查牧草的产量比80年代初下降30-50%，平均每亩的出草量由96公斤跌到57公斤。最糟糕的个别草场，鼠洞多达每亩370多个以上，每年减少的牧草接近16923公斤，牧区刮大风天数和沙尘暴的次数，也是一年比一年多。畜牧站的人说，猫头鹰一年能吃掉1000多只老鼠，1000多个老鼠洞是多大的一片牧草呀。10个猫头鹰能吃掉1万只老鼠，100个猫头鹰能吃掉10万只老鼠，10万个老鼠洞又是多大的一片牧草呀。猫头鹰可是牧民的好朋友，应该保护它才对呀。对巴雅尔说：“天天唠叨这些废话有啥用？跟你说过多少遍了，改变不了就得服从。有尿，你去找旗长，不要像牛腚后面的苍蝇嗡嗡乱飞，没个方向。”远处撒落的10多头牛，悠闲地甩着尾巴，东摇西幌的吃着草。嘎查长说的在理。他白了白眼瞅着阿来夫，告瞎状都告不到点子上，气愤地说：“这10万多只老鼠成群在牧场窜动，那成啥啦。林矿从马上摔下来，骑马的技术不是主要的，我那匹马有灵性的，我喝多了，两脚插在马镫里，身子骗着耷拉着头，能把我驮回家。遍地的鼠洞，牧民从马背上摔下来的也不少呀，有的鼠洞深，折断马腿的也有呀。灭鼠的方法不对头，牧民的建议谁会听？不如放个臭屁，能闻到臭味，有些人还会斜眼聚眉瞅你一眼。”
嘎查长说：“不要乱说好不好？折断马腿的是獭子洞。獭子对草原祸害最厉害，掏出一堆一堆的‘獭丘’，咬断了草根，马蹄子就陷进去了。一个一个长长的洞，夏天挤满了雨水，草根飘在水里，水干了，羊草也就枯死了。獭子能传播鼠疫，祸害羊群。”
巴雅尔不服气地说：“祸害草场的是老鼠。满地的鼠洞，咬伤了多少的小羔子，那才传播鼠疫呐。”
额日敦巴日的目光掠过巴图的脸，扑到了巴雅尔那得意的眼上：“老嘎查长是个证人，说假话一点不脸红。獭子和老鼠哪个祸害的草多？你家的羔子让老鼠咬了吗？我的羔子可是让獭子咬死了，我亲眼看见的。”
牧区这几年出现了怪事，獭子咬死了小羔子，老鼠也能咬伤小羔子腿的，他俩说的都对。巴图开始拿猫头鹰说话：“不要争吵了。猫头鹰多了，老鼠自然会少，鼠洞也跟着少了。狼和狐狸多了，獭子有机会咬羔子吗？”
嘎查长和巴雅尔都半阴干着脸等待巴图点头随着自己的话往下说。巴雅尔拿猫头鹰来打压嘎查长，他习惯把煤矿矿山和油田的人叫“外来户”。
他抬高嗓门说：“‘外来户’跟牧民唱反调，听到猫头鹰叫是凶多吉少。有个工区长嘴巴对着我的耳朵说，夜里老有猫头鹰叫，井下死了3个人。给巡逻队每人发一个强光手电和一只气枪，专打猫头鹰。还规定打一只奖励200元，当月兑现。职工下班到草场练习枪法，一年打死了102只，这不等于白白放过了1万多只老鼠嘛。”他说的102只，远远少于奖励的数，那一年发放了30000多的奖励，应该是150多只。
巴图接着说：“有人打猫头鹰，嘎查要管呀。扣煤挖矿是地底下的事，不要管空中的事，来了要守这里的规矩。猫头鹰没惹他们，也没伤害他们，叫几声就死人了。牧点没有这规矩，汉人的规矩，在牧区不好使。”
巴雅尔这把火真是烧到了点子上了。额日敦巴日知道巴雅尔是冲着嘎查来的，更是冲着苏木去的。在老人家面前，能哨一哨自己，哪能说俄日敦达来呐，那不直接打了巴图的脸嘛。他伸手拖着巴雅尔的胳膊要去矿山，走了一两步又住下了脚，这是做给巴图看的。
嘎查长心里也没底儿，依然做出有数的样子：“话有假话，发钱的帐，不会有假。我陪你去矿山，这102只可不是随口喊的。是真是假，去财务账上瞅一眼不就清楚了吗？一只奖励200元，看看领走的钱是不是2.04万元。要是没有，多出的你要张着口吃掉。嘴，是张着吃饭的，不是胡说乱道的。”
巴雅尔嘴上不说，身子往后仰着不肯挪步。额日敦巴日装着拖着走的样子，脚步也不想挪动，他担心账面上会不会有2.06万，或者是2.08万。巴雅尔感觉到胳膊上的拉力小了，向前跨了一大步，额日敦巴日腿脚晃悠两下倒在了地上。巴雅尔本来是能控制住自己不倒下的，就算愿意倒下，也可以倒在一侧，可他后退挪动了半小步，不偏不歪压在了额日敦巴日的身上。巴雅尔却说：“咋的啦，拖着人又不走，心里有鬼啊。认个怂得了，不愿丢脸，愿意跌倒，哎呀，我的腰扭伤啊。”
额日敦巴日紧绷着脸半说半骂的：“害人啊，你心里才有鬼呐，往后仰着不动脚，拖着你不走，我用力拉，你故意向前跨大一步……”
巴雅尔在倒下之前，就看透了额日敦巴日的心虚了，爬起来瞪着眼说：“我跌
倒了，要找个垫背的，多出了102只，多几只，你吃掉几只。”为唠回面子，反过头来拖着额日敦巴日的手往矿山走。
额日敦巴日甩掉他的手说：“松开，我自己能走。”心里比水泡子里的水还清，财务账本是你