庆王爷来到贾府，荣国府开中门迎接进去。王爷见过史太君，贾政，王夫人，喝了茶，交谈一番。庆王爷要贾琏陪同游览大观园。庆王爷一面同贾琏游览，欣赏着美景，庆王爷到：“这大观园，气象不凡，建筑成本恐怕不少吧？”
贾琏：“一百五六十万两。”
庆王爷：“花的不多，贾府承受的起。”
贾琏：“大观园占了三府后院，等于三府共一园。东西两府建筑大致保留，只翻建了荣国府后面。不然五百万两也打不住。”
庆王爷：“这样也花的不多。”
贾琏：“采用水泥，建筑周期大大缩减，材料支出也少了不少。你看到这屋子墙面都是青砖，实际里面用红砖，烧制简单，价格只是青砖一半不到。水泥凝固快，搅拌简单，可以连续施工。工钱少了不少。建筑维护成本还下降了。”
庆王爷点点头，记在心中。：“规模如何，维持这处庄园，年费几何？”
贾琏：“这荣宁二府，多时上千人口。现在宁府的人大多远走它方。人口少了许多，可二府加上姻亲也有五百多人。状元府中各处商社在京人员有三百多人，还有学堂先生，门客等，几十人，临时来往人员，驻防军卒百十人，都加成块，也是一千人。”
贾琏：“这园子占地五百多亩，三府下人居住在四周群房子，极其空旷，所植树木并非单纯观赏，桃，杏，梨，枣，苹果，樱桃，山楂，柿子，葡萄多有种植，玫瑰，桂花也多开发利用。空地种菜，贾府蔬菜自给自足。湖中养鱼，一切产出卖给厨房。一年省下银钱，足够园子开支。贾府所费，不过是主子的开支。纵然没有园子也要支出。”
庆王爷：“本来耗钱无数的大观园，竟让你变成盈亏平衡，也就你想的出，空地种菜，山坡种树，临水种藕，水中养鱼。皇家自有气派，却不能如你所行。”
贾琏：“王爷不妨因地制宜，王府之中，就是主子，也不见得人人手头宽裕。多些经营手段，总是好的。”