话说夏金桂并不回头，一径去了。对在薛府过往再无一丝丝留恋。
薛宝钗回到贾府，见过李宫裁、探春、惜春并去过怡红院内去后，一起一起的散尽了。心里自己盘算道：“如今各寻各路，姑娘们也有了自己打算。再整些花胡哨的，也于事无补”。一时愁思满怀。
且说薛宝钗又去见母亲。一见她来了，便说道：“你跑来作什么？”宝钗道：“我瞧瞧妈身上好不好。昨儿我去了，哥哥闹得分了开来，夏金桂留下宝蝉，自己带孩子走了？”一面说，一面在她母亲身旁坐了，由不得哭将起来。薛姨妈见她一哭，也就哭了一场。：“我的儿，你别委曲了。这薛府乌烟瘴气，我也不想再回去了。你那哥哥，就叫他自己胡混去吧！我也管不了他了。”
薛蟠一早跑了过来，对着宝钗，左一个揖，右一个揖，只说：“好妹妹，恕我这一次罢！还要母亲回去照看这个家呢！”宝钗由不得又好笑了，说道：“你不用做这些像生儿。我们离了你，你就清净了。”薛蟠笑道：“妹妹这话从那里说起来的，这样我连做人立足之地都没了。”薛姨妈忙又接着道：“你和夏金桂一顿闹腾，当真是你发昏了！”薛蟠不乐道：“妈也不必生气，妹妹也不用烦恼，如今也离了。我也不出去吃酒，耍子。就是闷在宅中，也好过闹个支离破碎。”宝钗笑道：“你明白过来了！”薛姨妈道：“你要有这个横劲，这家早就安稳了。”薛蟠道：“何苦来，为我一个人，娘儿两个天天操心！妈为我生气还有可恕，若只管叫妹妹为我操心，我更不是人了。”薛姨妈：“如今父亲没了，我不指望孝顺妈多疼妹妹，赶快接了家业，生个孩子。”口里说着，眼睛里禁不起也滚下泪来。宝钗勉强笑道：“这闹够了，也该安稳安稳，妈妈就帮哥哥主张一段时间家务。”薛蟠听说，忙收了泪，笑道：“如此甚好。”薛姨妈和薛潘一道回了贾府。
薛府自从娶了夏金桂闹了几年，总算平静了。城隍中荣宁二公查看京城人口簿子，福禄寿数。宁国公：“咦。这薛家却是起了变化。”荣国公：“起了什么变化？”宁国公：“薛家本该福禄享尽。上天降下薛潘这个灾星，挥霍完家产。几年后，家破人亡。”宁国公：“大周国泰民安，百姓人寿年丰。可惜造化弄人，惜乎运终。降下一干魔星，挑动事端，削减国运。各个功臣府上蹦出了些恶少，败坏家族气数。这呆霸王薛潘就是要终结这薛府大宗运数。”荣国公：“各府，功有几何，爵有几品，传承几代，都有了定论。薛家怎能逃脱？看看原因。”宁国公继续翻阅：“原来是，薛潘连夜运粮，救了无数平民，薛家爵禄虽是耗尽，下面却添了些福禄。薛夏两家，恩怨了结，能得个平安，绵延子孙。只是造化了府里丫头。”
荣国公：“夏家的小姐夏金桂。仗着自家大地主的势头，做贱婆婆，打骂丈夫，有失妇德，人人对她恨之入骨。不知又如何了？”宁国公：“夏家，却与我府发生牵绊。当有一子，以贾代夏。”荣国公：“先前我看过，夏金桂死后，夏府重归祖产。家业败坏在流民手中，偿还了夏家因果。可见上天无私，报应不爽。”
宁国公：“本是薛蟠引动夏府灾气，如今薛蟠转了运，夏家恐怕另有安排。王家皆是不学无术且不成气候的败家子，尽做些丢人现眼的事。只怕在这一代官运终结。”荣国公：“各家自有运数，勉强不得。我们作为神灵只能顺天应时。”
薛姨妈先回到府里指挥丫鬟婆子，整理府邸，查看账务，忙了起来。一晃一年又到了头。薛蟠里里外外忙着照看粮食生意。受了贾府影响，只取自己应得的一分，不去囤积居奇，发灾难财。却是惹得一众山西粮商暗恼。如今夏家小姐离开薛府，他们开始给薛府下点小绊子，生点小事端。薛蟠也隐忍了，对众人笑脸相迎。再不是富家公子做派。就是一个小商人，点头哈腰，忍辱含垢。下面仆人都对薛姨妈说大爷变了。薛姨妈和薛宝钗心总算安稳了。
忽有贾府人来请薛姨妈吃饭。席上因贾母问汤好了不曾，又问薛姨妈等：“想什么吃，只管告诉我，我有本事叫宝钗弄了来咱们吃。”薛姨妈笑道：“老太太也会怄他的。时常他弄了东西孝敬，究竟又吃不了多少。”探春学王熙凤样子：“姨妈倒别这样说。老祖宗只是嫌人肉酸，若不嫌人肉酸，早已把我还吃了呢。”一句话没说了，引的贾母众人都哈哈的笑起来。宝玉在房里也撑不住笑了。袭人笑道：“三姑娘什么时候学凤姐说话了！”
王夫人对薛姨妈说“你可知道夏家丫头近日遭遇？”薛姨妈：“好不容易得了清闲，不曾关心那些闲事！”王夫人：“山西夏家找上门来。”薛姨妈：“夏家也够可以，这年都不让过了。夏家有什么事？”王夫人“还能有什么事？夏家族老哭诉近几年日子不好过。族中连年欠收成。夏姑娘一支是混的好的一支，怎么也要伸出援手。”薛姨妈：“他们是看夏金桂失去了依仗，前来巧取豪夺。”王夫人：“差不多就这个理。不过，夏金桂也不是个省油的灯。居然能坚持分文不掉。”薛姨妈：“那，夏家能够放弃！”王夫人：“你也知道。夏金桂除了与夏商书家近。其余人等，早已经离得远了。夏尚书又不愿担了谋夺侄女财产的坏名声