王夫人，贾环去后，宝钗便走来宝玉身边坐下，含泪问他：“怎么就到这步田地？”宝玉叹气说道：“世事沧桑，问他作什么！只是往后日子难过了。”
薛宝钗：“不会太坏，大房那边总要帮衬一些。”
贾宝玉：“这些年来，大房就坚持等价交换。帮衬的也是给了贾环。就是拿出个三五千两，还要这边拿个丫头交换。世间都是无利不起早。日子不像表面那样开怀。”
正说着，袭人进来。：“宝姑娘这日后，还是要你拿主意管起来。”宝钗手里托着一碗茶，向袭人说道：“平日里，你们院中自成一体，原也不该我多说。日子好好过，也不会衰败太快。”说毕，又问道：“这会子可好些？”袭人一面道谢说：“好了些。”宝钗对宝玉不像先时，点头叹道：“早听人言，何至今日。别说老太太，太太心疼，你就是争气一丢丢，这家业还是你说了算。”刚说了半句又忙咽住，自悔说的话急了，惹宝玉不高兴。宝玉听得这话大有深意，红了脸，不说话。
宝钗那一种娇羞怯怯，非可形容得出者，宝玉不觉心中大畅，将懊恼早丢在九霄云外，心中自思：“我经了些挫折，受了些审问。她们一个个就有这些怜惜之态露出，可玩可观，可怜可敬。假若我一时竟遭殃横死，他们还不知是何等悲感呢！既是他们这样，我便一时死了，得他们如此，一生事业纵然尽付东流，亦无足叹惜，冥冥之中若不怡然自得，亦可谓糊涂鬼祟矣。”竟是恢复了他玩世不恭的态度。
宝玉原来还不知道贾环的态度，经历了这些事情才知道清楚。原来贾环根本看不起自己。在他眼中自己是稳稳的一个废物。连薛潘都不如。
袭人：“我这几日听下面丫鬟说，为了奶奶的婚事。薛大爷家也闹得不像话。以后贾薛两家怕是来往也会减少。”因又拉上薛蟠，惟恐宝钗沉心，忙又止住袭人道：“薛大哥哥从来不这样的，你们不可混猜度。”宝钗听说，知道宝玉用意，叹了口气。现在自家都顾不过来，哪里顾得过薛家。宝玉虽然不争气，可见在我们身上也算是用心了。
‘宝玉固然怕我沉心，拦袭人的话，难道我就不知哥哥，毫无防范，恣心纵欲。现在有了一个夏金桂更是闹的天翻地覆，这日子没发过。’想毕，因笑道：“你们也不必想这个，怨那个。事情到头终究有个法子。据我想，我哥哥说话不防头，经不住有心人调唆。可是，经常走南闯北，行事还是有准则的。”宝玉比先畅快了。宝钗回头笑道：“你还是要改改，将来对景，终是要吃亏的。”
袭人实感激宝钗。自己一个丫鬟撑不起这个家。好在这个奶奶好说话，碰上夏家姑娘那般，又落得如何下场。就是让她找了错处典卖也不可知。袭人想了一想，便回身悄悄的告诉麝月、碧痕、秋纹等说：“奶奶是个好人，你们好生在房里，还能得个安稳。
王夫人叫来道：“前儿有人送了两瓶子香露来，原要给你们点子的，我怕他胡糟踏了，就没给。一碗水里只用挑一茶匙儿，就香的了不得呢。”说着就唤彩云来，“把前儿的那几瓶香露拿了来。”袭人道：“只拿两瓶来罢，多了也白糟踏。等不够再要，再来取也是一样。”彩云听说，去了半日，果然拿了两瓶来，付与袭人。袭人看时，只见两个玻璃小瓶，却有三寸大小，上面螺丝银盖，鹅黄笺上写着“木樨清露”，那一个写着“玫瑰清露”袭人笑道：“好金贵东西！这么个小瓶子，能有多少？”王夫人道：“那是进上的，你没看见鹅黄笺子？你好生替他收着，别糟踏了。”
王夫人：“你们都听到二爷些什么传言？”袭人对王夫人道：“我听说二爷霸占着戏子，人家来要，还和人家小妾有钩扯，这我却是不信的。”王夫人摇头说道：“也为这个，还有别的原故。”袭人道：“其它不知道了。说句不知好歹的话。论理，我们二爷也须管教。将来不知做出什么事来呢。”。王夫人：“我已经快五十岁的人，只有他一个，若打坏了，将来我靠谁呢！”
袭人和王夫人悲戚伤心，一起落泪。又道：“二爷是太太养的，我们做下人的伏侍一场，大家落个平安，要这样起来，连平安都不能了。只是再劝不醒装睡的人。偏生那些人又肯亲近他，也怨不得他这样，总是我们不好了。今儿太太提起这话来，我还记挂着一件事，每要来回太太，讨太太个主意。”王夫人：“我的儿，你有话只管说。”袭人道：“我也没什么别的说。我只想着讨太太一个示下，怎么变个法儿，二爷以后和丫头们远些才好。”王夫人听了，忙问道：“宝玉难道和谁作怪了不成？”袭人连忙回道：“太太别多心，并没有这话。这不过是我的小见识。如今二爷也大了，‘没事常思有事’，少奶奶也嫁了过来。也好有个稳定的生活圈子。对少奶奶是尊重，对二爷声名品行也好。俗语又说‘君子防不然’。太太事情多，一时固然想不到。既想到了，就要做些什么了。”
王夫人：你今既说了这样的话，我就把他交给你了，好歹留心，保全了他，就是保全了我，保全了你。”
宝玉闲暇之际就写写诗词，听听曲子，打发时间。
眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？
尺幅鲛鮹劳解赠