晋王今晚走得早, 错过了公主府的后半场大戏。半夜听说了圣人手谕的事，天不亮地派人传话来，说明日要进宫觐见, 替二妹争一争。
姜鸾整夜没阖眼，凌晨正要入睡时，突然接了晋王府的口信, 气得睡不着，也不管那传口信的谋士年纪大到可以做她叔伯, 指着鼻子骂了一顿，
“非要撺掇二兄出府, 探京城的风向, 你们这些谋臣可探得满意了？回去跟二兄说, 今晚侥幸无事, 他还敢提入宫？圣人心意难测，我已经折进去一个二姊了，不想再没了哥哥！叫他回去继续抱病, 今年再不要出来了！”
到最后，边说边咳嗽, 咳到停不下来，把身边亲近的人惊吓得不轻，苑嬷嬷心惊胆战地劝, “公主，歇歇吧！天都要亮了！”
姜鸾咳着问了句, “二姊……二姊那边怎样了。”
秋霜过去探望了几次, 刚回来，“懿和公主哭了半宿，刚才睡下了。”
姜鸾望了眼窗外蒙蒙亮的天色, “二姊睡了，我也睡一会儿吧。睡饱了起身再商量事。”
——
第二日又是个晴朗少云的盛夏好天。
天光大亮，懿和公主姜双鹭愣愣地坐在水榭中央，两眼通红，双目无神。
姜鸾落座时，从袖里抽出一把精巧的薄刃短剑，放在食案上，“二姊，给你的。”
姜双鹭勉强笑了下，拿起短剑，摸了摸蛇皮软鞘，赞道，“花纹精致，又轻巧。” 往食案上，见都是清淡的汤品，愣了下，“今日没有炙肉，为何要用匕首。”
姜鸾接过短剑，唰地出鞘，锋锐利刃如一泓秋水，寒光映亮了两位天家贵女的面容。
姜双鹭猝不及防，手背炸起了细细的鸡皮疙瘩。
姜鸾把利刃重新入鞘，推到二姊面前。
“不是切肉的寻常匕首，是吹毛断发的神兵。耶耶还在时，御用随身的防身宝物，我求了好久才赐下的。二姊收好了。”
姜双鹭惊疑不定，“我……我拿这吹毛断发的神兵做什么。我今日就要回宫了呀。”
“就是给你回宫了用。”姜鸾喝了口清炖的乳鸽枸杞汤，鲜美滋补，炖得入口即化。
昨天折腾了一整天，收了上千金的礼进来，她今天直接吩咐下去，全府从上到下，凡是昨天辛苦劳累的，一人赏一只乳鸽汤。
“二姊，我问你，昨晚圣人的赐婚，二姊可满意。”
姜双鹭的眼睛立刻又红了。把视线转去池面，许久不言语。
“有什么满意不满意的。”她最后幽幽地道，“身为公主，从小锦衣玉食的供奉到大，自然不是白白受用的。如今到我还债的时候了。往好处想，至少嫁的是个朝廷大员，不像我们那位姑母，一道圣命，和亲嫁去了突厥王庭……”
“拉拉杂杂说了一通，什么还债啊，和亲啊，就是心里不满意了。”姜鸾放下汤匙，素白指尖点了点短剑，
“但凡你无声无息的，强压在你头上的事情就定下了。短剑二姊拿回宫里。宫里逼你，你就把它拿出来用，不要怕，手不要软，把事情闹大了。”
懿和公主呆了呆，“拿出来……用？”她目光转向短剑，“怎么用？”
姜鸾抿嘴笑了笑，把那寒光迸射的短剑拔出半截，往自己胸前比划了一下。
姜双鹭吓到了：“啊……！！”她惊恐地连连摆手，“不成，不成！”
姜鸾好声好气地劝说：“假的，摆个姿态，吓唬宫里那几位而已。圣人毕竟不是生养我们的耶耶，只是长兄。长兄逼死了妹妹，天子逼死了先帝公主，名声实在难听，他们定然会让步的……”
姜双鹭拼命摇头，把短剑往回推，颤声道，“不行，见血的事，我做不来。”
姜鸾见她坚决不肯，叹了口气，把短剑收回去了。
“不见血，那就只能绝食了。”
她继续琢磨着，“白天绝食，闹得轰轰烈烈的。把守你景宜殿的禁卫不是换了薛夺吗，和他说好了，趁夜弄点吃食进去，你夜里吃。但也别吃太多了，要瘦下来，气色恹恹的，连着五六日，就可以找圣人和皇后娘娘交涉了……”
姜双鹭低着头，不肯应声。
最后才幽幽地道，“阿鸾，别替我打算了。阿姊十六了。就算逃过了这次赐婚，难道能逃得过下次？这次的谢节度是年纪大了些，又是曾有发妻的……但谁知道下次赐婚的会不会更差？若当真让我去和亲呢。那我才真是不如寻死了。”
姜鸾仔细看她神色，蹙起秀气的眉头，“二姊还惦记着王七郎。”
“并不是你想的那样。”姜双鹭叹息，“我也知道七郎那样的人，远远看着是极好的，却是不能近身，近身则伤。我只是远远看着便好。所以阿鸾你看，其实圣人把我赐婚给谁人，其实都无所谓的。你别劝我了。”
水榭里安静下来，姜鸾默默喝了几口乳鸽汤。
乳白色的汤品滋补又热气，她背后渗出一层薄薄的热汗，心浮气躁，把汤匙往碗里一扔，唤道，“昨儿姜三郎送来的两份‘重礼’呢！把人带过来。”
懿和公主一怔，随即想起昨天姜三郎送来的‘重礼’。
两个黑麻袋里，装了一