“他们也有他们的方法，我认识一个?年管?书的?官，家?暗藏着伪造的印章，朝廷下发的公文，往往偷偷地更换它，增加或删节那些重要的语句，奉命执?的?没有谁能分辨真假。当然那些上奏给皇帝和送各部的公?，还不敢这样做。”
“朝廷法令规定：?盗没有杀?，以及另外的共同参与作案??数多的案犯，只要主谋的????即处决，其余的案犯经过秋天的?审，都减刑遣发到边远地?去服役。案?送上去，其中有?即处决的，刽??就预先等侯在牢房门外。”
“命令?下去，就把死罪案犯绑上押出来，?点时间也不拖延。有某姓兄弟??，因为犯了把持地方粮仓的?罪，依照我朝律法应该?即处决。罪案已经判决了，管?书的某?告诉他们说，给?千两银?，他就能使他们活下去。”
“他们问他有什么办法，那管文书的人说，这并没有什么困难，他另外准备?份奏章，判决词不?改动，只不过拿两个列在同案名单后?的单?汉??没有亲戚的从犯替换他们的名字，等到案?加封上奏的时候偷偷地换?下便可以了。”
“管文书的人的?个同僚，无意中发现了这件事，问管文书的那人：这样做可以欺骗死去的犯?，却不能欺骗主审官，如果他发现错误再上奏章请?，怎么办？”
“管?书的某?笑着告诉他的同僚：主审官重新上奏请?，我们这些?固然活不成，但是主审官也要?个个罢官离开，他们不能拿这两个?的性命来换掉他们??的官职，那么我们这些?也就始终没有死的道理了。”
“最后，这管文书的人就这样办了，同案名单中后?的两名从犯马上被处了死刑。主审官惊吓得口张舌翘，但到底不敢追究。前不久，我还见过某姓兄弟俩，就是?另外两个人换来他们的脑袋的。”
“这样说来，只要有钱，不管你犯什么罪，都可以脱罪了，那杀人罪也可以脱罪？”顾横怀抱最后一丝期望问道。
“凡是杀?的罪犯，如果审判书中没有预谋、故意杀?罪名的，经过秋季的?审归?情有可怜、其罪可疑?类，就可以免除死刑，官吏就借这个规定来钻法律的空?。”李老伯答道。
李老伯随即又举了个例子，说有个叫陈四的，总共杀过四次?，?次次归?情有可怜、其罪可疑的?类，接着碰到了?赦。他即将出狱了，天天跟他的?伙?摆设酒席，尽情?歌到天亮。有?问他以往的事情，他就?桩桩?件件地详细叙说，神情??是那样洋洋?得，好象是在?我夸耀。
顾横听了，都不知道该说什么了，神情很是悲伤！
没想到这个时候，李老伯也良心发现似的感慨道：“唉！污吏忍心?贪赃枉法的事，是值得谴责。可是，一些好官也多把让死刑犯免去?死当做功德，却不追究那些案件的真相，他们使好?蒙受冤枉，也厉害得很哪！”
李老伯随即又道：“有些奸诈的?长期关在监狱?，同狱卒内外勾结，着实捞了些钱财。我年轻时听我爷爷说，有个姓杨的，因杀??狱，每年都能捞到?百两银?。”
“后来，因为?赦被释放出来。在外?过了?个?，他感到寂寞?聊没有什么事可?，他的同乡中有?个杀了?的，于是他就代替那个同乡承担杀?的罪名。原来按律法规定不是故意杀?就?定得长期关押，没有死罪。”
“他在牢房呆了一段时间后，?遇?赦，?根据赦令减刑等待发配到边外去戍守。这人不想被遣送，托人写呈?请求留在狱中，请求了好?次，都没有得到批准，最终还是被遣送出去了。”
听完李老伯的故事，顾横很是沉重地问道：“李老伯，你们为何明知做这些是不对的，是要受到良心谴责的，却还是要做呢？”
“小顾，我其实也不忍心，但是周围的人都如此，我不选择和他们一样，也活不下去啊！狱吏与狱卒的收?本就微薄。像狱吏，每年领到的朝廷固定发的银子只有六两，按金陵城?般平民?活标准只够四?之家?个?所?。”
“这还是在册的狱吏，?不在册的就更低了，我们收?这么低，?多数人还通过各种关系，打通种种关节要来县衙当差。他们主要就是靠?吃?。”
听到这里，顾横对这明末官场腐败和狱吏与狱卒的残酷无情、暴虐成性有了真正的了解。远比史书记载官场腐败四个字要残酷得多！
这狱中的种种?幕，百姓的横遭逮捕、冤死狱中，以及狱吏的敲诈勒索、受贿枉法、草菅?命等事实，让顾横对明末的腐败感到深深的恐怖！
只是，顾横还有最后一个疑问，便道：“李老伯，你为何要和我说这些事？你难道不担心有一天我出狱后，将这些事告诉其他人，然后有朝廷的好官来查这些事，最终使你们都受到惩罚吗？”
“许是因为年老了，再也看不得那些血腥残忍，不公平的事吧，想说出来或许好受点！也或许是因为我曾经不够勇敢的站出来，让我心爱的青梅竹马痛恨我一辈子，最后我与她阴阳相隔！”李老伯说着留下了两道浑浊的眼泪。
“李老伯，究竟是怎么一回事？”顾横想知道背后的故事。
“其实也没什么，年轻时，