朱标听到这句亲切的北方话, 故意板着的脸露出笑容。
他对着常葳点点头，与常葳一起翻身下骆驼。
常茂也赶紧从骆驼上下来，跟随在朱标左右。
“我只是在路边, 碰巧听见, 远方的朋友谈起，盐。”年轻黑人道。
朱标放慢语速：“没想到会在这里遇见能听得懂大明话的人。既然只是碰巧，那朋友可愿意与我一同回大明的驻地附近小聚？”
年轻黑人先皱紧眉头。半晌，他深呼吸了一下, 点头：“好，请。”
他和身后之人说了几句。他的护卫都非常惊慌，似乎在反对他的做法。但最终, 他说服了身后的人，并邀请朱标上他的挂满了金饰的马车。
对方都敢直接去大明的船队驻地了，朱标自然也不会胆小到连对方的马车都不敢上。
“你和那个大都人说说话。”朱标没让常葳跟着一同上马车。
朱标虽然经常自嘲自己武力值比不过兄弟也比不过娘子，但真要比厮杀, 他不一定会输。
毕竟他有“子弹时间”外挂，出招速度永远快人一步。
马车上只有那一位年轻的王子, 朱标确定自己不会遇到危险。
朱标上马车之后，黑人王子再次表示了自己的歉意, 并自我介绍。
他是如今当政的国王的三王子。虽然他因为年龄，暂时还没有成为国内几方势力的主人。但他的母亲来自于一个强大的酋长国，所以他从小就有母亲从家乡带来的亲卫。
在这个刚发展到用玛瑙和贝壳作为货币的国家, 拥有自己的亲卫军队，就代表着拥有实权。他只是还未参政，而非无法参政。
经过交谈, 朱标了解到, 因为曾经的马里帝国国王曼萨·穆萨加强了与伊|斯|兰教的联系, 吸纳了伊|斯|兰文化，才缔造了马里帝国当初的盛况。所以马里帝国各大势力也有样学样，与天方和西亚、中亚等国交流比较密切。
但这位叫图埃金的王子却在买下了一个来自“大元都城”的大明奴隶后，心思悄悄发生了变化。
大元的先祖成吉思汗横扫欧亚，连马里帝国这样偏安一隅的国度都对蒙古骑兵的强大有所耳闻。比起被横扫的那些小国家，图埃金更想直接与大元建立联系。
可惜，他不知道如何与大元建立联系，只能将这一切停止在“想”而已。
谁知道，这几年大明的商船在马里帝国停靠得越来越频繁。据被他取名为“丝绸”的大元奴隶说，大明灭掉了大元，是东方新的王朝。
一个比大元更强大的王朝？图埃金那向往东方的心再次痒了起来。
此次大明官方船队来访，图埃金十分激动欣喜，很想与大明直接交流。但他却遭到了阻拦。
显然，大明这些年来到马里帝国的商船，已经让这个国家的贵族们看到了大明这个国家有多富裕和强大。
一群中老年分权力都还没分完，哪轮得到一个还不到三十岁的年轻人来分一杯羹。
图埃金本来已经放弃。没想到，他居然在市场上遇到了大明人。那位大明人还在谈论如何制造可口的盐。
马里帝国经常用金子换阿拉伯人的食盐，仿佛他们不会制盐似的。其实他们并非真的对制盐一无所知。否则那些用不起金子的普通人，怎么吃盐？
马里帝国内陆有盐矿，海边也常有人晒盐。只是他们不会食盐提纯技术，所晒制熬制的盐都是粗盐，对娇贵的贵族而言难以入口。所以来自阿拉伯商队的提纯食盐，才能卖到需要用黄金换取的价格。
图埃金仿佛一个没有城府的小毛头，一路上不断用他生涩的汉话结结巴巴，将一切都全盘托出。
朱标看到了图埃金眼中的真诚，但也发现，这个人并不是一个没有城府的小毛头。反而，这个人的城府恐怕很深，脑子估计很聪明。所以他才会选择“坦然相告”的方式与自己相处。
比起这个人的聪明，朱标更惊讶的是，这个人的汉话词汇量相当不错。虽然磕绊结巴，但居然能用汉话把他自己的想法说清楚。
朱标好奇道：“你怎么能确定我在大明出访团队中地位不低，能帮助你？”
图埃金摇头：“我并不知道。但你说，制盐。你会，制盐。我想换，制盐的方法。”
朱标好笑道：“你们不会提纯食盐，食盐才能卖到黄金的价格。你怎么会确信，你能换到提纯食盐的方法？”
图埃金道：“我知道大明人口中的，天方国，国王法拉克和大明一起修运河，我能出人出钱。还有，我也能，给大明海港。还有，免税。可以吗？”
朱标打量了这位大言不惭的年轻王子一番，道：“如果你能做到，我当然会给你提纯食盐的方子。但你只是一个连接见大明使团都没有资格的年轻王子，我如何相信你？”
图埃金拍着自己半裸的胸脯道：“你同意，我就去，当国王！”
朱标嘴角微抽：“你想当就能当？”
图埃金再次拍胸脯：“我能！我的卫兵很强！我只是，不想。”
朱标有些好奇：“为什么你以前不想，当国王不好吗？”
图埃金苦笑了一下，解释道：“