吕布在徐州，每当宾客宴会之际，陈珪父子必盛称吕布之德。
陈宫不悦，乘间告之于吕布：“将军，陈珪父子面谀将军，其心不可测，宜善防之。”
吕布怒叱陈宫：“你无端献谗，要害好人吗？”
陈宫走出大厅，叹道：“忠言不入，我辈必受殃矣！”
陈宫意要弃吕布前往他处，却又不忍。但是他又恐被人嗤笑，乃终日闷闷不乐。
一日，陈宫带领数骑去小沛地面围猎解闷，忽见官道上一骑驿马，飞奔前去。他看见了，疑之，弃了围场，带着从骑从小路赶上。
陈宫问道：“你是何处使命？”
那使者知道是吕布部下之人，慌忙不能答。陈宫令搜其身，得刘备回答曹操秘密书信一封。
陈宫即连人与书拿见吕布。吕布看见了，便问其故。
来使回答道：“曹丞相差我往刘豫州处下书，今得回书，不知书中所言何事。”
吕布乃拆书细看。
上面写着：
“奉明命欲图吕布，敢不夙夜用心。但备兵微将少，不敢轻动。丞相兴大师，备当为前驱。谨严兵整甲，专待钧命。”
吕布见了，大骂道：“曹贼焉敢如此！”
于是，吕布将使者斩首。他先使陈宫、臧霸，结连泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨，东取山东兖州诸郡。他又令高顺、张辽取沛城，攻玄德。他再次令宋宪、魏续西取汝南、颍川。现在，吕布自总中军为三路救应。
高顺等带兵出徐州，将至小沛，有人报知刘备。刘备急忙与众人商议。
孙乾对刘备说道：“可速告急于曹操。”
刘备问道：“谁可去许都告急？”
话音刚落。
这时，阶下一人走了出来，对刘备说道：“主公，我愿往。”
众人视之，乃刘备同乡之人，姓简，名雍，字宪和，现为刘备幕宾。刘备立即修书付简雍，使星夜赴许都求援。
现在，刘备一面整顿守城器具。他亲自守南门，孙乾守北门，关羽和罗技守西门，张飞守东门。他还令糜竺与其弟糜芳守护中军。
原来糜竺有一妹，嫁与刘备为次妻。刘备与他兄弟有郎舅之亲，故令其守中军保护妻小和罗技的妻子——蔡邕的女儿——蔡文姬。
高顺军至，刘备在敌楼上问：“高顺将军，我与奉先无隙，何故带兵至此？”
高顺对刘备说道：“刘备，你结连曹操，要害我家将军。如今事已露，何不就缚！”
说罢。
高顺就便麾军攻城。刘备闭门不出。
第二天。
张辽引兵攻打西门。
关羽和罗技在城上对张辽说道：“文远仪表非俗，何故失身于三姓家奴啊？”
张辽低头不语。关羽和罗技知道此人有忠义之气，更不以恶言相加，也不出战。
张辽带兵退至东门，张飞便出迎战。早有人报知关羽和罗技。
关羽和张辽急忙来东门看时，只见张飞方出城，张辽军已退。
张飞要追赶，关羽和罗技急忙召张飞入城。
张飞问关羽和罗技：“敌军惧而退，何不追之。”
关羽对张飞说道：“此人武艺不在你我之下。因我以正言感之，颇有自悔之心，故不与我等战罢了。”
“是啊，三哥，二哥说的对。”罗技也对张飞说道。
张飞乃悟。他只令士卒坚守城门，更不出战。
简雍到许都见曹操，具言前事。
曹操立即聚众谋士议道：“我要攻吕布，不忧袁绍掣肘，只恐刘表、张绣议其后罢了。”
荀攸对曹操说道：“二人新破，未敢轻动。吕布骁勇，若更结连袁术，纵横淮水、泗水，急难图矣。”
郭嘉对曹操说道：“丞相，如今可乘其初叛，众心未附，疾往击之。”
曹操从其言。他立即命夏侯惇与夏侯渊、吕虔、李典领兵五万先行，自己则统领大军陆续进发，简雍随行。
早有探马报知高顺。高顺飞报吕布。
吕布先令侯成、郝萌、曹性带二百余骑接应高顺，用离沛城三十里去迎曹军。然后，自己带着大军随后接应。
刘备在小沛城
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中见高顺退去，知是曹家兵到，乃留孙乾守城，糜竺、糜芳守家，自己却与关羽、张飞和罗技三人，提兵尽出城外，分头下寨，接应曹军。
夏侯惇带军前进，正与高顺军相遇，便挺枪出马搦战。高顺迎敌。
两马相交，战有四五十合，高顺抵敌不住，败下阵来。夏侯惇纵马追赶，高顺绕阵而走。夏侯惇不舍，也绕阵追之。
阵上曹性看见，暗地拈弓搭箭，觑得亲切，一箭射去，正中夏侯惇左目。夏侯惇大叫一声，急用手拔箭，不想连眼珠拨出。
夏侯惇大呼道：“父母精血，不可弃也！”
于是，夏侯惇就纳于口内啖之，仍复挺枪纵马，直取曹性。曹性不及提防，早被一枪搠透面门，死于马下。两边军士见者，无不骇然。夏侯惇既杀曹性，纵马便回。
高顺从背后赶来，麾军齐上，曹兵大败。夏侯渊救护其兄而走。吕虔、