指尖一颤，打翻了茶盏。她面色有些苍白，更无力劝解姜弥，这几天心里实在是乱得很，待她走后才拿出十日前收到的书信，秀眉紧蹙，忧思难解。
她不敢打开，怕鲜活的少年如今只剩几张信笺，更怕信中所言是沈云疆留给她最后的言语。她不明白为何短短几月事情便发展成如此局面，更不明白昔日歼灭敌军于无形的北疆驻军竟会就此寂灭。
事到如今，她除了惶惶期盼战局扭转，大胜敌军之外，实在无能为力，
“沈云疆，你一定要平安回来。既让我等你，便不能食言，否则雪映红就没你的份了。”
“华枝，见字如晤，近日北疆风雪漫天，我想若你在，我们便可以淋满头的雪，一同在雪中品雪映红了。抱歉，答应了你两年后回来，如今出了些变故，不能如期回京，特给你备了赔罪礼，放在我京郊别院的屋子里，你有空便去取，等我回来，切切。”
不知为何，北疆战事传回京城时，众人只知沈家父子率军御敌，原以为沈家世代战功赫赫，虽有忧虑，然总还觉得情形不会太糟。直到几日后军报入京，京城才知晓沈亦为战死沙场，而沈云疆重伤，现如今已不知所踪。
郁卿川见瞒不住郁华枝，便同她和盘托出，“沈伯父战死，沈云疆……重伤，尸首尚未找到，情形实在不容乐观。”
郁华枝闻言心口一滞，眼角通红，断了线的泪珠一滴一滴，落在地上，北风过处百花杀尽，她向来不畏寒冬，如今一股透心的寒意袭卷周身，无所适从。
她不发一言，只红着眸子出了门，吩咐车夫往沈云疆京郊别院去了，途中不时听见路旁百姓交谈，得知这位德高望重的大将已逝，众人既是悲愤，更担忧此战日后的发展。众人才失一代明君，如今又失了战无不胜的北境名将，民心浮动。
“若是萧国吞并了元贞国，我们还有什么好日子过，唉……无论如何，受苦的不都是我们百姓吗？”
沈云疆如今生死不明，郁华枝本就神伤，又听见这番话，又多了几分似要亡国的凄凉之感。眸子湿润，胸口荡漾着苦涩，久久未消。
一个时辰后郁华枝来至别院，房中摆件极少，书桌上却堆了不少郁华枝给他送的纸。她见桌案上放着一个精致的盒子，想来便是沈云疆说的赔罪礼了，打开后心中却愈发苦涩，展开沈云疆留下的纸条，“华枝，青雀石我给你寻来了。”
郁华枝轻抚过盒中的石头，眼前模糊，尽是往日回忆。
原来早在翼州之时，她听闻翼州砚山的寒潭池内常产青雀石，颜色极美，虽不值钱，却少有人能寻到。她便同沈云疆去山中碰碰运气，到了池边才发现为何鲜有人能找到这青雀石了。
寒潭池，池如其名，水寒冽刺骨且深不见底，没有点内功在身上是不能够的，若是逞强称能，只怕性命不保。
郁华枝见沈云疆竟想下池去，便一把将他拉回来，“不值当的，若为了找这个石头却让你冒险，我可过意不去，这石头不要也罢。”
沈云疆见郁华枝坚持也只好作罢。只是后来她同哥哥偷躲上房顶喝酒，月光如绸，照在郁华枝光洁如玉的脸上，无意提起了青雀石，见她眼睛熠熠生辉，竟是谈了一晚上的石头。
“大哥，这石头不值什么钱，既不贵重，也不够精致，但我却极喜欢，或许这才是真正的喜欢吧。不讲缘由，不问道理，只要喜欢便够了。日后我也希望能找到一个心悦之人，他若想娶我，那便带着青雀石来吧，否则别想轻易娶到我。”
郁卿川只觉得郁华枝信口胡诌罢了，便当成笑谈告诉了沈云疆，没想到随口一说，他竟如此放在心上。更不知道他为了寻这石头费了多少心思，在寒潭池中潜入浮出了一整日方才得了一颗，后来还染了风寒，将养了一旬方愈。
郁华枝却全然不知，如今泪洒青雀石，更显光泽，“沈云疆……你可真傻，儿时戏言，岂可当真？”
郁华枝失魂落魄回到房中，将这两年沈云疆寄来的信和物件翻找出来，每一封信都细细读过，更是愁肠郁结。
“傻子，我原本想等你回京便撮合你和姜弥的，你连这个机会都不肯给我。如今，你生死不明，偏叫我悬着心，这便是对我自私的惩罚吧。既然如此，我认罚就是。”
郁华枝深吸了一口气，认真开口，“你既已经把青雀石找来了，那我便答应，只要你能活着回来，我便嫁你，可好？”
枯坐了大半夜，郁华枝还在喃喃，“沈云疆，你要活着啊……不然就娶不到我了。”