果不其然，甫一踏进清影堂，便听一阵悠扬的箫声响起，入眼看去，一名身穿红衣的女子正在月台上伴着箫声起舞，身姿袅娜，翩若惊鸿。
那人正是赵嫣然，身后给她伴奏的琴棋书画四个姑娘脸上尽是无奈之色。
一旁的小环感慨了一句:“听说嫣然姑娘为了练这惊鸿舞鞋都磨破了三双，每日到月上中天才睡，而且还花大价钱在锦绣阁定做了一套惊鸿舞服，就为了在今年的花魁宴上一举夺魁。”
说这话时，还略有深意地看了一眼姜漓，希望能以此激发姜漓的好胜心。
然而，姜漓的注意力全在小环的那句“花大价钱定做了一套惊鸿舞服”上。
前行的脚步陡然顿住，唇角轻轻抬起。
“小环，我们走。”
“走姑娘，咱不练琴了么"
“不练了。”
她随口说着，灵动的双眸闪过一丝戏谑，直往清影堂外走去。
……
“咦？方才那是芸姜么？”
清影堂中，正给赵嫣然伴奏的琴棋书画四人中的弄琴蓦地出声。
听到这名字，赵嫣然陡然停住舞步，目光朝芸姜离开的方向看去，眼神闪过一丝惊慌和惶恐。
“嫣然，你怎么了？”
“没……没什么，你们继续陪我练……”
“还练啊……你都拉着我们练了许久了，嫣然，我们今晚也是要登台的，你就……”
“怎么？就凭你们也想争花魁么？”见到芸姜，赵嫣然情本就不好，看这四人一脸不愿，不由生了几分怒气，也没多想便将这刺人的话说出了口。
琴棋书画四人一听，脸色也暗了下去，弄琴停下了手中的动作，哼了一声：“嫣然，我们帮你伴奏是情分，不帮你是本分，你怎么可以这么说我们？是，你舞跳的是好，可今晚还有个芸姜呢，她便是不露脸也能让整个京城的男子拜倒在她的裙下，你难道也有自信能拼得过她么？”
“好啊，那芸姜不过就来了一年，你们就一个个胳膊肘朝她身上拐了，到底谁才是和你一起长大的姐妹啊！”
“我说的本来就是事实，你既想要这花魁，与其在这苦练，不若直接去求她让给你好了。”
“花魁宴以实力为尊，你们就对我这么没信心？”
“不是对你没信心，只是那芸姜的琴弹的也的确很好。”
一直没说话的画意也开口了，好心劝着：“嫣然，我们知道林公子许诺过你，待你夺得花魁后便会将你娶入府中，所以姐妹们都在尽心尽力地帮你，但是弄琴说的也没错，有芸姜在，你夺魁的机会微乎其微，不若就去求求她，她若主动放弃夺魁的机会，整个群芳阁，没人能比得过你。”
“不！打死我都不会去求那个女人，今年的魁首，我一定会拿到的！一定会！”赵嫣然咬着牙，胸前剧烈起伏着。
琴棋书画四人相觑了几眼，无一例外地叹了口气。
转眼日落西山，群芳阁外也已经点起了红色的灯笼，几个护院和伺候的下人也已经就位，大门一开，便有许多人想往里凑去，但今晚是花魁宴，未得请帖的客人是绝对不能进去的。
这时，那几个五大三粗的护院上前站成了一排，用手中的棍子将人流挡在了外面。
有人大喝着：“今晚是咱们群芳阁一年一度选举花魁的日子，有请帖的您里边儿请，没请帖的，还请各位多多包涵，您明儿再来吧。”
“唉！管事儿的，芸姜姑娘今晚可真的要登台？”
“自然是登的。”
一听芸姜要登台，眼前一群人顿时便激动了。
“那请帖多少钱一张，我买还不行么？”
那管事儿的笑了笑：“这位客人，真不好意思，咱们这请帖是不对外出售的。”
“那要进去还有什么办法？花多少钱都行。”
“要进去也行，每人缴纳一百两银子，但是去不了二楼的雅阁，只能占个一楼的普通座位。”
“什么？一百两只能在一楼的普通座位啊？”
搁平常，一百两银子是能直接在二楼包上一个雅座的，不少人有些犹豫。
最开始问的那人却直接从怀里掏出了一张百两银票给了那管事儿的：“不就是一百两么？兄弟们，银子没了可以再赚，但芸姜姑娘登台，可是难得一次啊！说不定咱们运气好，还能趁今晚花魁宴看到芸姜姑娘面纱下的真面目呢！”
这人大笑一声后，痛快地将那百两银票塞给了那管事的，而后大摇大摆进了群芳阁，身后那些还有些犹豫的人见着这一幕，咬了咬牙，也纷纷自掏腰包。
“为了芸姜姑娘，这一百两，老子出了！”
“我也出了。”
“还有我……”
管事人见着一沓沓的银票到了手里，那嘴角，就没有合拢过。
一群男子鱼贯涌入群芳阁，到处在寻着芸姜的身影，可这会儿的芸姜正在二楼封闭的雅阁中朝下看着热闹呢，见那群男人跟无头苍蝇似地寻着她的影子，心中甚觉好笑。
而在她身旁站着的，便是琴棋书画四个姑娘。
画意开口道：“芸姜，事情便是这样……“花魁”于你，